Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam newsletter mingguan ini.
Biaya kuliah di Inggris akan naik sejalan dengan inflasi mulai tahun depan, saat pemerintah berusaha mengatasi krisis pendanaan di salah satu sektor paling sukses di Britania Raya.
Menteri Pendidikan Bridget Phillipson pada hari Senin mengumumkan bahwa biaya kuliah akan naik sejalan dengan indeks harga ritel menjadi £9.535 pada tahun 2025, kenaikan pertama dalam delapan tahun terakhir. Biaya telah dibatasi sebesar £9.250 sejak tahun 2017.
Dia juga mengumumkan bahwa pemerintah akan menaikkan pinjaman biaya hidup maksimum, untuk mendukung biaya hidup mahasiswa, sebesar £400 menjadi di atas £10.000 pada tahun akademik berikutnya. Namun, pemerintah tidak menghidupkan kembali bantuan biaya hidup, yang tidak perlu dikembalikan dan telah dihapus pada tahun 2016.
Keuangan sektor universitas telah tertekan oleh biaya yang meningkat sementara pembekuan biaya kuliah telah membuat institusi semakin bergantung pada jumlah mahasiswa internasional yang terus berkurang, terutama dari Tiongkok.
“Kami akan memperbaiki dasarnya, kami akan menjamin masa depan pendidikan tinggi sehingga mahasiswa dapat mendapat manfaat dari pendidikan kelas dunia untuk generasi mendatang,” kata Phillipson kepada Dewan Rakyat.
Dia mengatakan kenaikan biaya “bukan keputusan yang mudah”. Dia menambahkan bahwa langkah ini tidak akan membuat lulusan membayar lebih setiap bulan saat mereka mulai melunasi pinjaman mereka karena pembayaran didasarkan pada penghasilan, bukan saldo yang belum dilunasi.
Carl Cullinane, direktur riset dan kebijakan di Sutton Trust, mencatat bahwa menaikkan biaya kuliah tanpa juga memperkenalkan kembali bantuan biaya hidup akan “merugikan mahasiswa dari keluarga paling miskin” mengingat bahwa mahasiswa dari latar belakang berpenghasilan rendah telah meninggalkan universitas dengan tingkat utang tertinggi dan kesulitan dalam pembayaran.
Kate Ogden, ekonom riset senior di Institute for Fiscal Studies, mengatakan kenaikan ini akan menjadi “lega” bagi rektor universitas. Namun, kenaikan ukuran pinjaman biaya hidup hanya sebagian mengkompensasi pemotongan dalam hal nyata. Bahkan setelah peningkatan, mahasiswa paling miskin berhak meminjam sekitar 9 persen lebih sedikit pada tahun akademik berikutnya daripada mahasiswa setara lima tahun sebelumnya, tambahnya.
National Union of Students menyambut baik peningkatan pinjaman biaya hidup namun meminta tinjauan mendasar dalam cara pemerintah membiayai pendidikan tinggi yang memperhitungkan ketidakmampuan biaya hidup bagi mahasiswa paling miskin.
“Universitas tidak dapat terus didanai dengan beban utang yang terus meningkat pada mahasiswa,” tambah Alex Stanley, wakil presiden untuk pendidikan tinggi di NUS, menggambarkan perubahan ini sebagai “plesteran”.
Vivienne Stern, kepala Universities UK, mengatakan bahwa “keputusan hari ini mungkin tidak mudah bagi pemerintah, tetapi itu adalah hal yang tepat untuk dilakukan”.
Namun, Nick Hillman, direktur Higher Education Policy Institute, mengatakan universitas “memerlukan kenaikan biaya yang jauh di atas inflasi bahkan untuk bertahan”, menambahkan bahwa sektor menghadapi tambahan biaya sebesar £400 juta akibat peningkatan kontribusi iuran jaminan sosial majikan yang diumumkan dalam Anggaran pekan lalu.
Disarankan
Institute for Fiscal Studies mengatakan pada bulan Juni bahwa biaya kuliah harus naik seiring dengan inflasi mulai tahun 2025-26, mencapai £10.500 pada akhir dekade ini, untuk menghindari pemotongan pendanaan dalam hal nyata lebih lanjut bagi sektor.
Pembatasan biaya berarti universitas kehilangan rata-rata £2.500 pada setiap mahasiswa domestik, menurut analisis oleh Russell Group universitas riset terkemuka.
Partai Buruh mengatakan dalam manifesto pemilu umumnya bahwa pendidikan tinggi sedang “krisis” dan bahwa penyelesaian pendanaan saat ini “tidak berfungsi bagi pembayar pajak, universitas, staf, atau mahasiswa”.
Lebih dari 50 universitas telah mengumumkan pemotongan pekerjaan tahun ini dan beberapa berada di ambang kebangkrutan, menurut pejabat Whitehall.