Chino Valley, AZ – Jim Arroyo datang untuk pertemuan kami di Lucy’s Bar and Grill – rumah dari “burger badass terbaik di kota” – mengenakan hoodie Oath Keepers, topi baseball, dan gelang. Dia adalah pria pendek dan berpostur tegap dengan janggut putih, yang berjalan dengan tongkat. Dia membawa pistol terikat di pinggangnya dan didampingi oleh istrinya, Janet. Pasangan ini yakin ada konspirasi besar untuk mencegah Trump menjadi presiden lagi. “Mereka ingin menjatuhkannya sehingga dia tidak bisa kembali ke Gedung Putih,” kata Jim Arroyo. WIRED berbicara dengan Arroyos menjelang pemilu untuk mendapatkan wawasan tentang bagaimana dia melihat potensi kekerasan dalam beberapa hari mendatang, bagaimana dia akan bereaksi, dan siapa yang menurutnya akan menembakkan tembakan pertama. Gerombolan paramiliter telah lama menggunakan fantasi tentang bencana alam atau konflik domestik yang akan datang untuk membangkitkan semangat anggotanya. Arroyo dan istrinya mengatakan mereka melatih anggota untuk semua jenis kejadian, seperti keruntuhan ekonomi, serangan terhadap grid listrik, kerusuhan sipil, dan Perang Dunia 3. Tetapi fokus pada perang saudara oleh kelompok paramiliter dan anti-pemerintah telah sangat intens tahun ini menjelang pemilu. Sebuah memo intelijen terbaru yang dilaporkan oleh WIRED memperingatkan bahwa retorika perang saudara online sedang meradikalisasi individu menuju kekerasan. Pasca 6 Januari, di mana puluhan anggota Oath Keepers, termasuk pendiri Stewart Rhodes, ditangkap, gerakan paramiliter berusaha menjauhkan diri dari stigma acara tersebut – bahkan kata “milisi”. Oath Keepers, yang dulunya merupakan organisasi milisi paling terkemuka di AS, pada dasarnya runtuh. Menurut Southern Poverty Law Center, jumlah bab turun dari 70 pada tahun 2020 menjadi hanya lima pada tahun 2020. Arroyo, seperti banyak orang lain dalam gerakan paramiliter yang berusaha menjauhkan diri dari stigma 6 Januari, menawarkan pandangan yang disensor tentang Tim Kesiapsiagaan County Yavapai. “Kami adalah organisasi pendidikan,” katanya. Arroyo memutuskan hubungan dengan organisasi Oath Keepers utama dan membentuk “The Oath Keepers of Yavapai County,” sebuah kelompok independen di bawah payung Tim Kesiapsiagaan County Yavapai, sebuah badan nirlaba korporasi yang didirikan Arroyo lebih dari satu dekade yang lalu. “Itu semua program dasar yang sama,” kata Arroyo. Itu juga termasuk Lions of Liberty, lengan politik kelompok itu, yang merencanakan penjagaan kotak suara selama pemilu tengah periode pada tahun 2022 tetapi setuju untuk menahan operasi mereka sebelum hari pemungutan suara setelah tantangan hukum.
