WINNIPEG, Manitoba (AP) — Murray Sinclair, seorang mantan hakim First Nation, senator dan ketua komisi yang menyelidiki sejarah bermasalah Kanada tentang sekolah asrama untuk siswa First Nations, telah meninggal dunia. Dia berusia 73 tahun.
Ayah dari lima anak meninggal dengan tenang pada pagi hari Senin di rumah sakit Winnipeg, Manitoba, kata pernyataan dari keluarganya.
Sinclair adalah hakim pribumi pertama di Manitoba dan yang kedua di Kanada. Dia juga seorang senator dari tahun 2016 hingga 2021.
Dalam memimpin Komisi Kebenaran dan Rekonsiliasi, dia berpartisipasi dalam ratusan dengar pendapat di seluruh Kanada dan mendengar kesaksian dari ribuan orang yang pergi ke sekolah asrama.
Dari abad ke-19 hingga tahun 1970-an, lebih dari 150.000 anak First Nations diwajibkan untuk menghadiri sekolah-sekolah Kristen yang didanai negara sebagai bagian dari program untuk asimilasi mereka ke dalam masyarakat Kanada. Mereka dipaksa untuk beralih ke agama Kristen dan tidak diizinkan untuk berbicara dalam bahasa asli mereka. Banyak dari mereka dipukuli dan disakiti secara verbal, dan hingga 6.000 dikatakan meninggal.
Pemerintah Kanada meminta maaf di Parlemen pada tahun 2008 dan mengakui bahwa pelecehan fisik dan seksual di sekolah-sekolah tersebut sangat merajalela. Banyak siswa mengingat bahwa mereka dipukuli karena berbicara dalam bahasa asli mereka. Mereka juga kehilangan kontak dengan orang tua dan adat istiadat mereka.
Komisioner merilis laporan akhir mereka pada tahun 2015, yang menggambarkan apa yang terjadi di institusi-institusi tersebut sebagai genosida budaya.
Murray menerima Order of Canada, salah satu kehormatan tertinggi negara itu, pada tahun 2022 karena mendedikasikan hidupnya untuk memperjuangkan hak dan kebebasan masyarakat pribumi.
Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau menghormati Sinclair atas perannya memimpin Komisi Kebenaran dan Rekonsiliasi. \”Dia menantang kita untuk menghadapi bagian-bagian tergelap dari sejarah kita — karena dia percaya kita bisa belajar dari mereka, dan menjadi lebih baik karena itu,\” kata Trudeau.
Lahir pada tahun 1951, Sinclair dibesarkan di bekas Rezim Indian St. Peter di utara Winnipeg. Dia adalah anggota Peguis First Nation. Pada tahun 1979, Sinclair lulus sekolah hukum di Universitas Manitoba.
Secara keseluruhan, dia menghabiskan 28 tahun sebagai hakim.
Dalam memoarnya, Sinclair menggambarkan hidup dengan gagal jantung kongestif. Dia telah berada di rumah sakit selama beberapa bulan terakhir.