Komunitas Polandia di sebuah kota di Warwickshire berada di garis depan dalam memberikan bantuan kemanusiaan dari wilayah tersebut kepada orang-orang yang tinggal di Ukraina.
Ambulans terbaru yang sudah tidak dipakai, penuh dengan bantuan untuk mendukung korban perang Rusia-Ukraina, berangkat dari Royal Leamington Spa pada hari Senin pagi.
Sejak konflik dimulai, lebih dari 40 kendaraan telah melakukan perjalanan tiga hari ke Leżajsk di perbatasan Polandia/Ukraina, bersama dengan 250 ton bantuan sejauh ini.
Setiap ambulans memiliki biaya antara £7.000-£8.000 untuk dibeli, ditambah biaya menyortir kendaraan untuk perjalanan melintasi Eropa.
Salah satu ambulans yang didonasikan digunakan untuk melatih paramedis militer Ukraina [Pusat Polandia Leamington]
Dawid Kozlowski, dari Pusat Polandia Royal Leamington Spa, mengatakan: “Kami sangat bangga dengan apa yang telah kami capai untuk organisasi yang begitu kecil dan itu mengatakan banyak tentang komunitas kami.”
Pak Kozlowski bekerja untuk LKQ Euro Car Parts, yang telah memberikan dukungan keuangan utama untuk misi bantuan, dan anggota parlemen Warwick dan Leamington, Matt Western, telah ikut serta dalam dua perjalanan terbaru.
Selama perang, kelompok Leamington bahkan telah mengirimkan enam mesin cuci ke sekelompok biarawati yang mendukung pengungsi.
“Ini bukan hal yang biasa Anda pikirkan, tetapi ini adalah masalah yang mereka hadapi,” kata Pak Kozlowski.
“Kami melihat semakin banyak orang dari komunitas ingin terlibat. Seperti yang kami katakan sejak hari pertama, ini bukan hanya proyek Polandia.
“Kami sekarang berada pada tahap di mana sebagian besar relawan kami bukan orang Polandia dan itu sangat bagus untuk dilihat.”
Tiga ambulans lama dikirim ke Ukraina pada bulan April [Pusat Polandia Leamington]
Perjalanan terbaru juga akan mengirimkan alat bantu mobilitas ke Ukraina untuk tentara yang kehilangan anggota tubuh.
Organisasi Leamington juga membantu membiayai operasi mata seorang anak laki-laki berusia 14 tahun.
“Ketika kami mengatur untuk membawa ambulans nomor satu ke Ukraina, kami mengatur agar Ignit dan ibunya melewati perbatasan dan bertemu dengan kami,” kata Pak Kozlowski.
“Ia datang kepada saya dan mengatakan ‘terima kasih telah memberi saya kehidupan kedua’ dan Anda menyadari satu orang dapat membuat perbedaan dalam kehidupan orang lain.”
Telur Paskah yang dikirim dari Royal Leamington Spa sampai ke tangan anak-anak yatim piatu dan pengungsi di Ukraina tengah [Pusat Polandia Leamington]
Wali kota Royal Leamington Spa, Judith Clarke, menghadiri acara di Pusat Polandia awal tahun ini dan mengatakan dia “sangat terkesan dengan apa yang mereka lakukan”.
“Saya merasa sangat rendah hati sebenarnya untuk bertemu dengan orang-orang ini,” katanya.
Dia berbicara dengan suaminya Steve setelah acara itu dan dia memutuskan untuk mendaftar sebagai sopir untuk perjalanan kali ini bersama teman seumur hidupnya, Kaz Librowski, yang orangtuanya adalah Polandia, dan seorang teman lainnya, Paul Elsden.
“Saya sangat bangga bahwa Steve telah menerima tantangan ini untuk membantu orang-orang di Ukraina,” kata dia.
“Banyak orang di Leamington menerima pengungsi Ukraina dan itu adalah tanda dari betapa luar biasanya komunitas kita dan, di seluruh Warwickshire, orang-orang membantu.”
Tiga ambulans dari Royal Leamington Spa siap melintasi perbatasan ke Ukraina setelah melakukan perjalanan melintasi Prancis, Belanda, Jerman, dan Polandia [Pusat Polandia Leamington]
Pasangan wali kota menambahkan: “Saya sudah tahu tentang operasi ini cukup lama sekarang, lalu Judith pergi ke acara di Pusat Polandia, memberitahu saya tentang itu, dan saya pikir ‘saya ingin melakukan itu suatu saat’.
“Saya sangat termotivasi oleh segala hal yang menghentikan Putin. Saya tidak berpikir kita bisa membiarkan invasi bersenjata berhasil.
“Yang diperlukan untuk kejahatan berhasil adalah orang-orang baik tidak melakukan apa-apa, jadi setidaknya kita melakukan sesuatu.
“Ini membantu dan saya yakin orang Ukraina menghargainya.”
Ikuti BBC Coventry & Warwickshire di BBC Sounds, Facebook, dan Instagram.