Fase terakhir dari kampanye vaksinasi polio dua tahap akan dilanjutkan di utara Gaza pada Sabtu, kata Organisasi Kesehatan Dunia (WHO). Tahap kedua ditunda pada Oktober oleh badan PBB karena serangan Israel yang intens, pengungsian massal, dan kurangnya akses di wilayah tersebut. Gaza mencatat kasus polio pertamanya dalam 25 tahun pada bulan Agustus, yang menyebabkan seorang bayi laki-laki lumpuh dan memicu peluncuran program tersebut. Vaksinasi dijadwalkan dilanjutkan karena 15 organisasi PBB dan kemanusiaan telah menggambarkan situasi di utara Gaza sebagai \”apokaliptik\” hampir sebulan setelah serangan darat Israel dimulai. Jeda kemanusiaan dalam pertempuran telah disepakati untuk memungkinkan vaksinasi dilanjutkan di Kota Gaza, kata WHO. Sekitar 15.000 anak di bawah 10 tahun di berbagai kota di utara Gaza, seperti Jabalia, Beit Lahia, dan Beit Hanoun, \”masih tetap tidak dapat diakses\” dan akan terlewat oleh kampanye vaksinasi, mengganggu efektivitasnya, kata agensi tersebut. WHO bertujuan untuk memberikan 119.000 anak di wilayah itu dosis kedua vaksin polio oral. Agensi tersebut menambahkan bahwa mencapai target ini \”kini tidak mungkin karena kendala akses\”. Putaran pertama kampanye vaksinasi berhasil mencapai 559.000 anak di bawah 10 tahun selama tiga fase di selatan, pusat, dan utara Gaza antara 1 dan 12 September, selama itu ada \”jeda kemanusiaan\” lokal yang disepakati oleh Israel dan kelompok Palestina. Namun, wilayah yang disepakati dalam jeda kemanusiaan terbaru \”telah sangat berkurang\” dibandingkan dengan putaran vaksinasi pertama dan sekarang terbatas hanya pada Kota Gaza, menurut WHO. Dari awal kampanye vaksinasi polio di Gaza, para ahli medis menekankan bahwa keterlambatan dalam memberikan dosis kedua dapat membahayakan upaya keseluruhan untuk menghentikan penularan penyakit yang menular dan berpotensi mematikan. Untuk menghentikan penularan, setidaknya 90% dari semua anak perlu diberikan minimal dua dosis. Kepala hak asasi manusia PBB mengatakan minggu lalu bahwa “saat paling gelap” perang Gaza sedang terjadi di bagian utara wilayah tersebut. Ratusan orang dilaporkan tewas sejak militer Israel meluncurkan serangan darat di Beit Lahia serta Jabalia dan Beit Hanoun tetangganya pada 6 Oktober, dengan alasan bertindak melawan pejuang Hamas yang berkumpul kembali. Setidaknya 100.000 orang telah dipaksa mengungsi dari utara Gaza ke Kota Gaza untuk keamanan, kata WHO. Pernyataan bersama dari badan PBB, termasuk WHO, yang dirilis pada Jumat, mengatakan situasinya \”apokaliptik\”, dengan seluruh populasi Palestina di wilayah tersebut \”berada dalam risiko segera meninggal karena penyakit, kelaparan, dan kekerasan\”. PBB memperkirakan sekitar 100.000 penduduk tinggal dalam kondisi yang mengerikan, dengan kekurangan makanan, air, dan persediaan medis yang parah. AS memperingatkan Israel minggu ini untuk segera meningkatkan bantuan kemanusiaan ke Gaza karena batas waktu mendekat untuk meningkatkan bantuan atau menghadapi pemotongan bantuan militer Amerika. Utusan AS untuk PBB mengatakan pada Selasa bahwa kata-kata Israel \”harus diimbangi dengan tindakan\”, yang \”tidak terjadi\”. Israel meluncurkan kampanye untuk menghancurkan Hamas sebagai respons terhadap serangan kelompok tersebut di selatan Israel pada 7 Oktober 2023, di mana sekitar 1.200 orang tewas dan 251 lainnya ditawan. Lebih dari 43.160 orang telah tewas di Gaza sejak saat itu, menurut kementerian kesehatan Gaza yang dikelola Hamas.
