Elon Musk dituduh menyebar informasi pemilihan secara liar, dan ini telah menjadi duri di sisi pejabat pemilihan yang bekerja dua kali lipat untuk mencoba mengurangi banjir klaim tak berdasar tentang campur tangan dan dugaan kecurangan pemilih. Beberapa pejabat bahkan telah sampai pada langkah-langkah seperti mengirimkan catatan pribadi kepada CEO Tesla dan X, yang mendukung Donald Trump pada bulan Juli setelah percobaan pembunuhan di sebuah rally di Butler, Pa.
“Saya telah meminta teman-teman saya untuk mengantarkan sesuatu kepada dia,” kata Stephen Richer, recorder Maricopa County, Ariz., kepada CNN. Richer, seorang Republik, telah menjadi sorotan kritik dari kalangan konservatif karena membela hasil pemilihan 2020 yang dimenangkan oleh Trump.
Namun, upaya kolega Richer sejauh ini belum membuahkan hasil. “Kami telah melakukan lebih banyak langkah daripada kebanyakan orang yang tersedia untuk mencoba menempatkan informasi akurat di depan [Musk],” kata Richer. “Namun, upaya kami tidak berhasil.”
Musk menyebarkan informasi palsu tentang keamanan pemilihan, termasuk menginsistensi agar warga Amerika melakukan pemungutan suara secara langsung dan menggunakan kertas, dengan mengutip konspirasi yang telah dibantah bahwa mesin suara mengubah suara, dalam sebuah acara forum di Philadelphia pada 18 Oktober. Musk secara historis telah melakukan pemungutan suara melalui surat, dan super PAC-nya, America PAC, telah mendorong pemungutan suara melalui surat.
Platform media sosialnya, X, juga gagal untuk meredam kebohongan pemilihan. Sebuah laporan dari Center for Countering Digital Hate (CCDH) pada hari Rabu menemukan bahwa fitur Community Notes di X “gagal untuk menentang klaim palsu” tentang pemilihan, dengan 209 dari 283 (74%) posting yang dianalisis tidak menampilkan catatan yang memperbaiki informasi palsu.
Pejabat pemilihan telah bersiap untuk melawan informasi yang salah dalam pemilihan ini setelah upaya keras Trump untuk mempertanyakan hasil pemilihan Presiden 2020, namun volume informasi salah di online yang begitu besar—dan kurangnya teknologi untuk melawannya—telah terbukti membuat frustrasi bagi sebagian pejabat.
“Mengklasifikasikan sesuatu sebagai mis- dan disinformasi tidak lagi membantu di Twitter, terutama ketika Anda memiliki Elon Musk sendiri yang menyebarkan mis- dan disinformasi tentang pemilihan,” kata Demokrat Barb Byrum, county clerk Ingham, Mich., kepada Fortune. “Kami dapat melaporkan ancaman, tetapi tidak ada yang terjadi.”
X, serta America PAC dan salah satu pengacara Musk, tidak menanggapi permintaan komentar dari Fortune.
Kepala Dinas Pemilihan Kesulitan
Upaya untuk melawan kebohongan pemilihan telah menjadi perjuangan berat, kata pejabat. Hingga bulan Agustus, klaim pemilihan palsu Musk telah mendapatkan 1,2 miliar tayangan di X, menurut analisis CCDH.
“Kenyataannya adalah bahwa mis- dan disinformasi akan menyebar ke seluruh dunia dan tumbuh banyak kaki sebelum saya bisa duduk di meja kerja dan menikmati secangkir kopi,” kata Byrum.
Pejabat seperti Richer telah menggunakan platform tersebut untuk berdialog langsung dengan Musk. Dalam sebuah pos di X, Musk mengunggah kembali dan mengonfirmasi klaim yang tidak terbukti oleh America First Legal yang berpihak kepada Trump, yang mengajukan gugatan menuntut 15 county di Arizona karena diduga menolak untuk menghapus imigran tidak sah dari daftar pemilih. Richer menjawab di X pada bulan September, mengatakan bahwa dia sebelumnya telah menawarkan kantornya sebagai sumber daya kepada Musk untuk memperbaiki klaim sebelumnya yang dibuat oleh CEO tentang pemilihan di Arizona.
“Sayangnya, gugatan ini tidak lagi tertarik untuk benar-benar menang,” katanya. “Mereka hanyalah aksi PR yang menyamar sebagai gugatan.”
Namun, ada sisi negatif bagi pejabat yang mencoba melawan klaim palsu melalui media sosial. Mencoba memadamkan kebohongan merupakan alokasi waktu dan energi yang buruk dari pejabat yang prihatin dengan terus mengorganisir pemilihan yang tinggal beberapa hari lagi, kata Larry Norden dari Brennan Center for Justice di Sekolah Hukum Universitas New York.
“Ini mengganggu,” kata Norden kepada ABC. “Kita memberikan beban besar pada pejabat pemilihan, dan jika, di atas itu, mereka harus merespons seorang pria yang meningkatkan kontennya sendiri di jaringannya sendiri untuk menyebarkan kebohongan, itu mengganggu dari pekerjaan penting yang harus mereka lakukan. Itu mengkhawatirkan.”
Acara mendatang:
Bergabunglah dengan para pemikir bisnis terbaik dan pemimpin paling berani di Fortune Global Forum, yang akan diselenggarakan pada 11 dan 12 November di Kota New York. Sesi yang memprovokasi pemikiran dan diskusi off-the-record menampilkan CEO Fortune 500, mantan anggota Kabinet, dan Duta Besar global, serta juara dunia 7x Tom Brady—di antara banyak lainnya.
Lihat agenda lengkap di sini, atau minta undangan Anda.