Ketika Spanyol berjuang dengan dampak dari banjir bandang yang melanda pada hari Selasa, permainan saling menyalahkan sudah dimulai, dengan layanan bantuan bencana dituduh lambat bereaksi. Banyak bagian negara telah terkena dampak berat oleh hujan lebat dan badai es, memicu banjir dengan cepat di banyak area yang sudah menewaskan setidaknya 72 nyawa. Tetapi agensi perlindungan sipil, yang dikerahkan selama bencana alam, tidak mengeluarkan peringatan sampai pukul 20:15 waktu lokal pada hari Selasa, ketika banjir sudah menyebabkan banyak kerusakan. “Besarnya tragedi ini menimbulkan keraguan apakah penduduk sudah diperingati terlambat: Perlindungan Sipil mengirimkan peringatan ketika sudah ada kota yang terendam,” judul di situs web surat kabar El Mundo. Seperti yang diungkapkan surat kabar tersebut, “ratusan orang terjebak sepanjang malam dari Selasa sampai Rabu di kawasan industri dan jalan-jalan karena jalan-jalan sudah terputus dan akses ditutup.” Tudingan telah terbang di media sosial ketika orang bertanya mengapa pemerintah lokal dan politisi tidak lebih baik menyiapkan diri. “Penanganan apa yang terjadi di Valencia telah diabaikan dan tidak bertanggung jawab,” tulis Isabel Diaz, seorang pengacara. “Orang-orang telah mati karena ketidakmampuan orang-orang yang bertanggung jawab.” Pengguna media sosial lain, yang bernama Santo March, mengatakan bahwa agensi meteorologi nasional “tidak bisa meramalkan ini, tetapi mereka bisa meramalkan cuaca 20-30 tahun ke depan.” Pada saat yang sama, penghematan biaya muncul sebagai pelaku lain yang potensial. Presiden regional Valencia, Carlos Mazón, telah dipaksa untuk membela keputusannya untuk menghapus Unit Darurat Valencia (UVE) dengan alasan bahwa itu tidak efisien. UVE dibuat oleh pemerintah sebelumnya, sayap kiri, untuk merespons keadaan darurat terkait cuaca seperti banjir atau kebakaran hutan. Ketika mulai menjabat tahun lalu, Tuan Mazón segera menghilangkannya, dengan Partai Rakyatnya (PP) menggambarkan agensi tersebut sebagai “badan yang teduh.” Dalam sebuah pernyataan, serikat dagang Intersindical menyerang keputusan itu, mengatakan bahwa “dengan memprioritaskan kepentingan jangka pendek, mereka berkontribusi pada kerusakan lingkungan dan memperburuk efek fenomena cuaca ekstrem.” Politisi dari beberapa kota yang terkena dampak telah sangat vokal. Andreu Salom, walikota L’Alcúldia, mengatakan dia merasa “ditinggalkan dan keputusasaan mutlak.” “Sebagai walikota, tidak ada yang memberi tahu saya tentang bahaya bahwa sungai Magre mungkin meluap,” katanya. “Itu telah mengisi kota dengan air, lumpur, dan puing.” Tuan Mazón bersikeras bahwa layanan darurat berada dalam kewaspadaan sejak hari Senin dan bahwa sifat luar biasa dari peristiwa cuaca membuat sulit untuk mengetahui persis apa yang harus disarankan kepada orang-orang Valencia. “Para ahli telah berbicara tentang situasi yang benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya,” katanya, mengutip “sifat tiba-tiba meteorologi.” Sementara itu, aktivis telah meminta tindakan lebih cepat dan tegas untuk menghentikan perubahan iklim yang mereka katakan menyebabkan banjir. Eva Saldaña, direktur eksekutif Greenpeace Spanyol, mengatakan bahwa “darurat iklim bukanlah konsep abstrak, tetapi kenyataan yang mempengaruhi kehidupan kita dan yang, dalam kasus ini, merenggut nyawa.” Jorge Olcina, seorang ilmuwan iklim dari Universitas Alicante dan co-author dari laporan terbaru tentang perubahan iklim di Spanyol, mengatakan kepada radio Cadena Ser bahwa banjir terbaru adalah “bukti Mediterania tentang perubahan iklim” yang, katanya, “mengubah cara hujan turun.” Dia juga mengatakan bahwa peringatan yang dikeluarkan oleh agensi meteorologi nasional seharusnya sudah cukup untuk menjaga orang tetap di dalam rumah dan menjauh dari bahaya, tetapi bahwa “orang ingin menjalani kehidupan normal bahkan ketika ada peringatan merah.”
