Selama setahun terakhir, Gaza telah menjadi sinonim dengan bencana epokal. Tetapi pada zaman kuno, ini adalah tempat yang makmur, sebuah simpang strategis yang dikenal sebagai “jalan orang Filistin”, yang menghubungkan Mesir kuno dengan tanah Kanaan.
Gaza disebut dalam tulisan-tulisan Firaun Mesir Thutmose III (1481-1425 SM) dalam hubungannya dengan kampanye militer pertamanya di Asia. Sekitar 2.700 tahun kemudian, penjelajah terkenal Tangier Ibn Battuta (1304-1368 M) mengunjungi Gaza dan menulis bahwa “ini adalah tempat yang memiliki dimensi besar … tidak memiliki tembok di sekelilingnya”.
Pada abad ke-19, Gaza – di bawah kekuasaan Mesir dan Utsmaniyah – tidak hanya menjadi pusat perdagangan penting, tetapi juga terkenal dengan pertanian. Sejarawan Nabil Badran menulis bahwa pada tahun 1870-an ada sekitar 468 hektar (1.156 acre) kebun jeruk yang teririgasi di area Gaza. Dalam memoar tahun 1867, James Finn, mantan konsul Inggris di Yerusalem, mengingat: “Satu jam lagi membawa kami ke Asdood [Ashdod] orang Filistin, dengan Atna dan Bait Daras di sebelah kiri kami. Saya tidak tahu di mana di seluruh Tanah Suci saya telah melihat pertanian yang sangat baik dari gandum, pohon zaitun, dan kebun buah-buahan, seperti di sini di Ashdod.”
Selama Mandat Inggris, Gaza adalah salah satu dari 16 distrik di Palestina dan juga mencakup Isdood (Ashdod) – yang, pada tahun 1945, memiliki populasi 4.620 warga Palestina dan 290 Yahudi – Asqalan (Ashkelon), dan beberapa bagian gurun Naqab (Negev) barat.
Ketika Gaza menjadi ‘strip’
Idea “Gaza Strip” lebih baru. Ini adalah hasil dari sejarah tragis 76 tahun terakhir, yang dapat diringkas dalam satu angka: sekitar 70 persen penduduknya berasal dari keluarga pengungsi yang diusir oleh pasukan Zionis dari Bait Daras, Simsim, Najd, Majdal, Huj, Abu Sitta, dan puluhan desa lain sebelum dan selama perang Arab-Palestina-Israel tahun 1948.
Perjanjian gencatan senjata 1949 yang secara resmi mengakhiri konflik tersebut menetapkan “Garis Hijau” antara Negara Israel yang baru dibuat dan apa yang kemudian dikenal sebagai “Gaza Strip”.
Palestina menyebut pengusiran dan penghancuran 418 desa mereka, “al-Nakba”, bencana. Harus dicatat bahwa ekspresi Nakba pada awalnya tidak digunakan oleh orang Palestina. Meskipun ini adalah kata Arab, ini pertama kalinya digunakan dalam hubungannya dengan Palestina dalam selebaran yang dijatuhkan oleh pesawat tentara Israel di kota at-Tira dekat Haifa pada bulan Juli 1948, dengan tujuan untuk meyakinkan orang Palestina menyerah dan meninggalkan rumah dan desa mereka.
Pada saat historis itu, Gaza menjadi pusat utama bagi pengungsi Palestina.
Dalam kata-kata penulis Palestina Toufic Haddad, Gaza adalah “salah satu dari sedikit kota Palestina yang selamat dari Nakba 1948 … Kota Gaza menjadi kota yang dipenuhi oleh semua pengungsi ini yang terusir dari tanah mereka, dan kemudian menjadi kursi upaya pertama untuk mencoba dan membentuk pemerintahan nasional Palestina setelah 1948.”
Keseimbangan demografis Gaza
Pada pertengahan Oktober 1948, pasukan Israel meluncurkan Operasi Yoav sebagai serangan balasan terhadap pasukan Mesir di Naqab. Akibatnya, populasi pengungsi di Gaza melonjak dari 100.000 menjadi 230.000.
Michael Gallant, ayah Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant, ikut serta dalam operasi itu. Dia menamai anaknya Yoav untuk merayakan kampanye militer yang, lebih dari yang lain, mengubah demografi Gaza.
Hari ini, Yoav Gallant, bersama dengan pejabat Israel lainnya, mencoba menutup lingkaran sejarah, kali ini dengan “menebalkan” populasi Palestina di Gaza. Sebuah dokumen yang diproduksi oleh Kementerian Intelijen Israel yang bocor ke pers pada akhir Oktober tahun lalu menguraikan pemindahan paksa dan permanen penduduk Palestina Gaza 2,3 juta ke Semenanjung Sinai Mesir.
Ide ini hampir tidak ada preseden.
Pada tahun 1953, Mesir, bersama dengan badan PBB untuk pengungsi Palestina (UNRWA) dan Amerika Serikat, sepakat untuk menyelesaikan 12.000 keluarga pengungsi Palestina dari Jalur Gaza ke Semenanjung Sinai.
Setelah perang tahun 1948, Gaza tetap berada di bawah kendali Mesir. Kairo khawatir bahwa perlawanan Palestina, yang saat itu terus berkembang, bisa menariknya ke konfrontasi dengan Israel, yang ingin dihindari. Itulah mengapa, ia bersedia untuk melanjutkan rencana itu, bahkan atas biaya hak-hak Palestina, dengan harapan itu akan membantu meringankan tekanan.
Namun, pemukiman ulang itu tidak pernah terjadi. Protes massal pecah di seluruh Jalur Gaza, dengan orang Palestina menyanyikan yel-yel, seperti: “Tidak ada penyelesaian. Tidak ada pemindahan. Oh, agen Amerika kalian”. Demonstrasi akhirnya memaksa pemerintah Mesir untuk mengabaikan rencana itu.
Namun, gagasan pemindahan Palestina keluar dari Gaza tetap ada. Pada tahun 1956, menteri luar negeri Israel yang baru, Golda Meir, menyatakan bahwa “Gaza Strip adalah bagian integral dari tanah Israel”, sementara Menahem Begin, pemimpin partai Herut saat itu, berpendapat bahwa Gaza “milik Israel secara hak”.
Menteri keuangan Israel saat itu, Levi Eshkol, mengalokasikan $500.000 untuk mengusir ribuan orang Palestina ke Sinai. Rencana ini ditugaskan kepada Ezra Danin, operator intelijen yang sama yang pada tahun 1962 mendukung operasi yang bertujuan untuk memindahkan Palestina ke Jerman Barat, di mana ada kekurangan tenaga kerja.
Setelah perang tahun 1967, di mana Israel menduduki Gaza, Yerusalem Timur, dan Tepi Barat, pasukan Israel meningkatkan upaya untuk memindahkan penduduk pengungsi Gaza dengan paksa. Mereka mendirikan “kantor emigrasi” di Gaza, menawarkan uang kepada mereka yang setuju untuk pindah secara permanen. Kebijakan transfer Israel semakin intensif pada tahun 1970-an: 38.000 pengungsi diusir dari kamp-kamp di Gaza pada tahun 1971 saja, baik ke Sinai maupun Tepi Barat.
Secara paralel, Israel mulai membangun pemukiman Yahudi ilegal di Strip. Antara tahun 1967 dan 2005, situasi “proto-kolonial” berlaku di Jalur Gaza. Beberapa ribu pemukim Israel menguasai sekitar 40 persen tanah yang dapat ditanami dan sebagian besar sumber daya air.
Pada tahun 2004, Giora Eiland, yang menjabat sebagai kepala Dewan Keamanan Nasional Israel antara 2004 dan 2006, mengusulkan agar Mesir menampung populasi Palestina di Jalur Gaza di utara Sinai sebagai imbalan untuk sebagian wilayah Israel yang akan memungkinkan dibangunnya jalan ke Jordan.
Usulan Eiland tidak diimplementasikan, dan pada tahun 2005, beberapa bulan sebelum stroke menjadikannya koma permanen, Perdana Menteri Israel Ariel Sharon mengeluarkan 7.000 pemukim Yahudi dari Gaza yang diduduki, dan pada saat yang bersamaan menempatkan puluhan ribu lainnya di Tepi Barat yang diduduki.
Seperti yang dijelaskan oleh Eyal Weizman, direktur Forensic Architecture, dalam artikel tahun 2014, pemisahan sepihak Israel dari Gaza adalah “bagian dari logika keamanan nasional yang sama dari solusi sepihak yang pemukiman [adalah] bagian dari – memperpanjang dan memperkuat animositas dan kekerasan, bukan membatalkannya”.
Sejarah di Depan
Meskipun bencana epokal yang sedang terjadi di Gaza (dan, mutatis mutandis, di Tepi Barat) dan upaya otoritas Israel untuk menutup lingkaran sejarah, perlawanan terhadap pengusiran dan pemindahan oleh rakyat Palestina rata-rata lebih keras dari sebelumnya. Mereka tahu apa arti “sementara” dan sadar bahwa tidak ada “hak kembali” bagi mereka.
Juga ingin tetap adalah orang Israel, dan ini adalah alasan lain mengapa siapa pun yang peduli tentang tanah ini dan penduduknya harus mencoba menemukan cara untuk membantu kedua orang ini hidup berdampingan.
Bagaimana melakukannya? Mengakui harga yang besar yang dibayar Palestina sehingga tujuan mitra mereka bisa terpenuhi tidak mengabaikan hak siapa pun dan merupakan langkah dalam arah yang benar: arah yang berusaha untuk membengkokkan lengkungan sejarah dari penindasan struktural, dan memperhitungkan luka dan hak-hak Palestina dan Israel sama-sama.
Pendapat yang terungkap dalam artikel ini adalah pendapat penulis sendiri dan tidak selalu mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.
