Apa yang dulu merupakan titik plot lucu dari Highlander II dan The Simpsons mungkin suatu hari akan terjadi. Miliarder aneh di Silicon Valley sedang merencanakan untuk memblokir matahari. Mengapa? Kita semakin kehabisan waktu untuk menghentikan pemanasan planet yang cepat dan masalah radikal mungkin segera membutuhkan solusi radikal.
Ini adalah resep untuk konsekuensi tak terduga, tetapi populer di dunia “bergerak cepat dan merusak” Silicon Valley. Sebuah fitur di Bloomberg membahas teknologi tersebut, siapa yang mendanainya, dan apa dampaknya.
Planet ini semakin panas dan efek buruk dari pemanasan tersebut tidak lagi bersifat teoretis, mereka sudah ada sekarang. Lebih buruk lagi, para ahli iklim telah memperingatkan bahwa kita mungkin sudah melewati titik tanpa kembali. Setiap tindakan oleh pemerintah dunia untuk memperbaiki masalah ini harus segera dan dramatis. Kemungkinan besar itu tidak akan terjadi.
Dihadapkan dengan dilema semacam itu, orang kaya sedang memikirkan untuk mengambil langkah sendiri—dan segera. “Saya berharap dunia lebih mempelajari geoengineering matahari,” kata CEO OpenAI Sam Altman dalam sebuah posting di X. “Jelas memiliki keraguan tentang hal itu, tetapi sangat relatif murah sehingga saya pikir suatu negara akan melakukannya jika/ketika krisis iklim menjadi cukup buruk sebagai penutup sementara. Akan bagus untuk belajar lebih banyak sebelum itu.”
Bill Gates, mantan Meta CTO Mike Schroepfer, Facebook co-founder Dustin Moskovitz, eksekutif VC Matt Cohler dan Chris Sacca, dan miliarder Bay area Rachel Pritzker semuanya sedang berinvestasi di perusahaan yang berusaha untuk memblokir matahari.
Bagaimana, tepatnya, cara kerjanya? Seperti yang dicatat Altman dalam postingnya, itu murah dan mudah. Sebuah startup bernama Make Sunsets sudah ada di luar sana melakukannya. “Beberapa mungkin menyebutnya rekayasa matahari—kami menyebutnya sebagai peluang untuk membalikkan pemanasan global,” kata situs webnya.
Solusi Make Sunsets adalah manajemen radiasi surya (SRM), yang melibatkan pemantulan sinar matahari untuk mendinginkan planet. Ada beberapa cara untuk melakukannya, tetapi salah satunya yang paling mudah disebut sebagai penyemprotan aerosol stratosfer. Ini melibatkan terbang jet di sekitar planet yang membuang sulfur dioksida ke udara. Secara teori, SO2 itu akan melapisi stratosfer, memantulkan sinar matahari menjauh dari planet, dan secara bertahap mendinginkan Bumi.
Menurut situs webnya, solusi ini meniru efek letusan gunung berapi. “Emisi dari letusan gunung berapi telah mendinginkan Bumi selama jutaan tahun, seperti Mt. Pinatubo pada tahun 1991. Kami hanya meniru Ibu Pertiwi,” kata situs tersebut.
Apa kerugiannya? Ada banyak. Menurut FAQ perusahaan, efeknya tidak pasti, itu dapat menguras lapisan ozon, jika pernah dihentikan Bumi mungkin dengan cepat menjadi panas kembali, itu bisa menyebabkan persepsi bahwa dunia telah “memperbaiki” perubahan iklim, dan itu “bisa menyebabkan ketegangan geopolitik dan perselisihan tentang penempatannya, regulasi, dan efek samping potensial.”
Saat ini mereka melakukannya dengan balon. Individu dan perusahaan yang tertarik dapat membeli “kredit pendinginan” dari Make Sunsets dengan harga $10 per kredit atau dengan harga langganan $30 per bulan selama 30. “Satu Kredit Pendinginan menetralkan satu ton pemanasan CO2 selama setahun. Rata-rata Amerika menghasilkan 16 ton CO2 per tahun,” kata Make Sunsets di situs webnya. “Dengan membeli Kredit Pendinginan, dana Anda akan digunakan untuk melepaskan setidaknya 1 gram dari ‘awan’ kami ke stratosfer atas nama Anda, menetralkan efek pemanasan 1 ton karbon dioksida selama 1 tahun.”
Menurut Bloomberg, startup pendinginan lain dan NGO melihat Make Sunsets sebagai sedikit konyol. “Anda memerlukan fungsi regulasi yang berfungsi dan Anda memerlukan banyak ilmu pengetahuan. Saat ini, kita tidak memiliki kedua hal tersebut,” kata Kelly Wanser, pendiri SilverLining—sebuah nirlaba yang sedang menangani perubahan iklim—kepada Bloomberg.
Saat planet semakin panas, plot akan semakin konyol. Sulit menyalahkan miliarder dunia untuk ingin menghabiskan sebagian kekayaan mereka yang besar untuk melindungi investasi mereka. Pemerintah dunia telah membuat jelas bahwa mereka tidak mampu menghadapi tantangan tersebut. Seperti yang dikatakan Altman, mungkin ada seseorang dengan banyak uang yang akan tergerak untuk melakukan sesuatu yang sangat besar dan sangat aneh setelah peristiwa iklim besar dalam waktu dekat. Andrew Lockley, seorang peneliti independen berbasis di Inggris dalam geoengineering, mengatakan kepada Bloomberg: “Untuk memulai hanya diperlukan satu orang untuk mengatakan, ‘Saya memiliki 100 juta quid, saya memiliki jet bisnis, mari kita pergi.'”
Tidak ada kekurangan startup dan NGO di luar sana yang bersedia mengambil uang mereka untuk solusi radikal dan belum terbukti.