Polisi menempatkan penghalang dan patroli di jalanan Shanghai pada akhir pekan. Respon polisi yang keras telah meredam perayaan Halloween di Shanghai, yang banyak dianggap sebagai upaya pihak berwenang untuk menindak kerumunan besar dan kebebasan berekspresi. Saksi mata mengatakan kepada BBC bahwa mereka melihat polisi membubarkan kerumunan penari kostum di jalanan Shanghai, sementara foto-foto penangkapan yang tersebar di media sosial. Pihak berwenang belum memberikan komentar. Meskipun tidak ada pemberitahuan resmi yang melarang perayaan Halloween, desas-desus tentang kemungkinan tindakan tegas mulai beredar online bulan ini. Hal ini terjadi setahun setelah para penari kostum Halloween di Shanghai viral karena memperolok pemerintah China dan kebijakannya. Foto-foto dari acara Halloween tahun lalu menunjukkan orang-orang berpakaian sebagai kamera pengawas raksasa, penguji Covid, dan postingan Weibo yang disensor. Tahun ini, rekaman yang diposting di media sosial menunjukkan orang-orang berpakaian sebagai tokoh komik seperti Batman dan Deadpool, diiringi masuk ke dalam mobil polisi. Beberapa pengunjung pesta mengatakan online bahwa mereka dipaksa melepas riasan di kantor polisi. Namun, masih belum jelas kostum jenis apa yang ditargetkan polisi, karena banyak penari lainnya dibiarkan sendirian. Saksi mata mengatakan kepada BBC Chinese bahwa Jumat lalu banyak petugas polisi dan kendaraan berkumpul di Jalan Julu di pusat kota Shanghai, dan orang-orang berpakaian kostum diminta meninggalkan tempat kejadian. Pada Sabtu, polisi terlihat membubarkan penari dari Taman Zhongshan kota. BBC berbicara dengan seorang penduduk Shanghai yang berada di taman bersama teman-temannya malam itu. “Setiap kali seseorang baru muncul di tempat kejadian, semua orang akan berkata, ‘Wow itu keren’ dan tertawa. Ada polisi di sisi lapangan, tetapi saya merasa mereka juga ingin menonton,” kata orang tersebut. Namun, suasana meriah berakhir sekitar pukul 22:00 waktu setempat (14:00 GMT) ketika sekelompok polisi baru tiba dan mulai menghalangi taman, menurut saksi mata. “Saat kami meninggalkan taman, kami diminta melepas semua topi. Kami diberitahu bahwa semua orang yang keluar dari pintu itu tidak boleh berpakaian,” tambahnya. Orang tersebut menambahkan bahwa ia melihat seorang pria bentrok dengan petugas polisi ketika mencoba masuk. Penduduk Shanghai lain mengatakan bahwa jumlah petugas polisi yang mencatat detail orang-orang berpakaian kostum tampak melebihi jumlah penari itu sendiri. “Shanghai seharusnya tidak seperti ini,” kata orang tersebut. “Selalu sangat toleran.” BBC telah meminta tanggapan dari polisi Shanghai. Salah seorang penari berpakaian sebagai pelayan dari rantai hotpot populer Haidilao. Desas-desus tentang tindakan tegas telah beredar dalam beberapa hari terakhir. Pada awal bulan ini, beberapa pemilik usaha yang menjalankan kedai kopi, toko buku, dan bar di Shanghai menerima pemberitahuan dari pemerintah yang menyarankan agar tidak mengadakan acara Halloween, menurut informasi yang diterima BBC. Pada saat yang sama, pesan dari apa yang tampaknya merupakan grup obrolan kerja pemerintah menyebar online, menyarankan akan ada larangan kegiatan Halloween berskala besar. BBC tidak dapat memverifikasi pesan-pesan ini. Beberapa universitas mengeluarkan peringatan kepada mahasiswanya. Seorang mahasiswa di Universitas Fudan yang bergengsi mengatakan bahwa baru-baru ini pihak sekolah melarang mereka untuk berpartisipasi dalam pertemuan. Pada malam Minggu, mahasiswa tersebut menerima telepon dari seorang konselor sekolah. “Mereka menelepon saya untuk menanyakan apakah saya pergi ke luar, apakah saya berpartisipasi [dalam kegiatan]. Dan jika saya berpartisipasi, saya tidak boleh mengungkapkan bahwa saya adalah mahasiswa [universitas],” kata orang tersebut kepada BBC. BBC juga telah melihat pemberitahuan dari universitas lain di Shanghai yang dikeluarkan kepada mahasiswa pada pertengahan Oktober yang menyarankan mereka untuk “mengurangi partisipasi dalam pertemuan besar dan kecil dalam waktu dekat”. Ini bukan pertama kalinya pihak berwenang China menindak kostum pesta. Pada tahun 2014, polisi Beijing mengatakan bahwa orang yang mengenakan kostum bertema Halloween di sistem metro kota tersebut bisa ditangkap, dengan alasan kostum dapat menyebabkan kerumunan dan menciptakan “masalah”. Namun, tahun ini datang setelah gerakan White Paper Protest, yang dimulai pada November 2022 ketika sekelompok besar orang, terutama kaum muda, secara spontan berkumpul di sebuah jalan di Shanghai untuk meratapi korban kebakaran. Pertemuan itu segera berubah menjadi demonstrasi singkat – namun luas – menentang kebijakan Covid negara, dalam salah satu tantangan terbesar terhadap otoritas pemerintah China sejak protes Tiananmen. Beberapa penari berpakaian sebagai ponsel lipat terbaru Huawei.
