Partai Demokrat Liberal Jepang (LDP) yang berkuasa diproyeksikan akan gagal mencapai mayoritas satu partai setelah pemilihan mendadak yang ketat, menurut jajak pendapat keluar.
LDP diprediksi akan memenangkan 153 hingga 219 kursi di DPR, kata penyiar NHK. Partai Demokratik Konstitusi (CDP) diprediksi akan memenangkan 128 hingga 191 kursi.
Sebuah partai membutuhkan 233 kursi untuk mengendalikan rumah, yang dikenal sebagai Diet, artinya LDP harus masuk ke dalam koalisi untuk tetap berkuasa.
Sebelumnya, partai tersebut berkoalisi dengan partai Komeito yang lebih kecil, meskipun proyeksi menunjukkan bahwa jumlah suara gabungan mereka masih mungkin kurang dari mayoritas, menyebabkan ketidakpastian tentang bagaimana ekonomi terbesar keempat di dunia akan diatur.
Pemilihan ini diadakan oleh pemimpin baru LDP Shigeru Ishiba tiga hari setelah dia terpilih sebagai pemimpin baru – sebelum dia resmi dilantik sebagai perdana menteri.
Ini terjadi setelah beberapa tahun yang bergolak bagi LDP yang menyaksikan “cascade” skandal, apati pemilih yang meluas, dan persetujuan terendah yang pernah ada.
Partai tersebut telah melihat persetujuan di bawah 20% pada awal tahun ini, menyusul skandal korupsi penggalangan dana politik.
Namun partai oposisi yang gagal bersatu, atau meyakinkan pemilih bahwa mereka adalah pilihan yang layak untuk memerintah.
Partai oposisi utama memiliki persetujuan hanya 6,6% sebelum parlemen dibubarkan.
“Sangat sulit untuk membuat keputusan memilih partai, saya rasa orang kehilangan minat,” kata Miyuki Fujisaki, seorang pendukung LDP sejak lama yang bekerja di sektor panti jompo, kepada BBC sebelum pemungutan suara dibuka.
LDP, katanya, memiliki masalah dengan dugaan korupsi, “tapi oposisi juga tidak menonjol sama sekali.”
“Mereka sungguh banyak mengeluh, tapi tidak jelas sama sekali tentang apa yang mereka ingin lakukan,” kata perempuan berusia 66 tahun itu.
Meskipun adanya apati, politik di Jepang telah bergerak dengan cepat dalam beberapa bulan terakhir.
Shigeru Ishiba menggantikan sebagai perdana menteri setelah dipilih oleh partai pemerintah menyusul pendahulunya Fumio Kishida – yang telah menjabat sejak 2021 – membuat keputusan mengejutkan untuk mundur pada bulan Agustus.
Langkah untuk memanggil pemilihan datang pada saat LDP sedang putus asa untuk mengembalikan citra yang ternodai di antara publik. Ishiba – seorang politikus senior yang sebelumnya menjabat sebagai menteri pertahanan – telah menggambarkannya sebagai “putusan rakyat”.
Serangkaian skandal telah merusak reputasi partai pemerintah. Yang utama di antaranya adalah hubungan partai dengan Gereja Unifikasi kontroversial – yang digambarkan oleh kritikus sebagai “sekten” – dan tingkat pengaruhnya terhadap para legislator.
Lalu datanglah pengungkapan skandal korupsi pendanaan politik. Jaksa Jepang telah menyelidiki puluhan anggota parlemen LDP yang dituduh mencuri hasil dari acara penggalangan dana politik. Tuduhan-tuduhan itu – mencapai jutaan dolar – menyebabkan pembubaran faksi-faksi kuat, tulang punggung politik internal partainya.
“Betapa buruknya keadaan partai pemerintah,” kata Michiko Hamada, yang telah melakukan perjalanan ke stasiun Urawa, di pinggiran Tokyo, untuk merayakan kampanye oposisi.
“Itu yang paling saya rasakan. Itu penghindaran pajak dan tidak dapat dimaafkan.”
Baginya, ini terasa khususnya keji pada saat orang-orang di Jepang berjuang dengan harga yang tinggi. Upah tidak berubah selama tiga dekade – dijuluki “30 tahun yang hilang” – tetapi harga telah naik dengan laju tercepat dalam hampir setengah abad dalam dua tahun terakhir.
Bulan ini melihat kenaikan harga pada ribuan produk makanan, serta penyediaan sehari-hari lainnya seperti surat, farmasi, listrik, dan gas.
“Saya membayar 10.000 yen atau 20.000 yen ($65 – $130; £50 – £100) lebih untuk makanan per bulan (daripada dulu),” kata Nyonya Hamada.
“Dan saya tidak membeli hal-hal yang dulu saya beli. Saya mencoba menghemat tetapi masih lebih mahal. Hal-hal seperti buah sangat mahal.”
Dia bukan satu-satunya yang khawatir dengan harga tinggi. Pensiunan Chie Shimizu mengatakan sekarang harus bekerja paruh waktu untuk memenuhi kebutuhan.
“Upah per jam kami naik sedikit tapi tidak sebanding dengan harga,” kata dia kepada BBC saat dia mengambil makanan dari sebuah stan di stasiun Urawa. “Saya datang ke tempat-tempat seperti ini untuk mencari sesuatu yang lebih murah dan baik karena segala sesuatu di toko-toko reguler mahal.”