Bentuk dan warna seperti batu permata langka negara, tanzanite, terminal kereta api baru yang berkilauan di Dar es Salaam adalah simbol ambisi transportasi Tanzania. Panel kaca bersinar di bawah sinar matahari, seperti versi besar dari permata prisma biru-ungu yang berkilauan di bawah cahaya. Kereta – yang ditenagai oleh listrik, pertama kalinya di wilayah ini – membawa penumpang dari pusat komersial ke ibu kota, Dodoma, dalam waktu kurang dari empat jam, setengah dari waktu yang dibutuhkan melalui jalan raya. Ini menandai awal dari salah satu proyek strategis negara itu – pembangunan Jalur Rel Standar sepanjang 2.560km (1.590 mil) yang direncanakan untuk menghubungkan kota-kota kunci dan menghubungkan dengan tetangga Burundi, Rwanda, dan Republik Demokratik Kongo. Jalur Dar es Salaam ke Dodoma sepanjang 460km (285 mil) telah dibuka sejak Agustus, ketika Presiden Samia Suluhu menggambarkan kereta api sebagai “jalan menuju masa depan kita” yang akan “meningkatkan posisi kita di wilayah ini”. Di Dodoma, stasiunnya adalah bangunan besar lainnya, menyerupai bukit-bukit batu di sekitar kota – usaha untuk menyatukan warisan alam negara dengan modernitas. Ini adalah ibu kota yang enggan. Di tengah negara, itu pertama kali ditunjuk sebagai pusat kekuasaan 50 tahun yang lalu, tetapi dibutuhkan keberanian Presiden John Magufuli yang keras kepala untuk memaksa lembaga pemerintah untuk pindah. Tetapi karena sebagian besar aktivitas komersial, dan bahkan beberapa pekerjaan pemerintah, terus berlangsung di Dar es Salaam, jaringan transportasi cepat dan efisien antara kota-kota tersebut dianggap penting. Kereta listrik juga membuatnya lebih mudah dan nyaman bagi warga Tanzania biasa. Berbeda jauh dari pengalaman di jalan atau kereta yang lebih lambat dan sempit yang melayani. Di dalam kereta, tempat duduknya bersih, nyaman, dan dapat direbahkan. Ada meja lipat yang melekat pada masing-masingnya. Anggota kru kereta siap menjual minuman panas dan dingin serta makanan ringan. Terminal di Dar es Salaam didesain menyerupai batu permata tanzanite [Perusahaan Kereta Api Tanzania] Di kelas ekonomi ada lima kursi di setiap baris, tiga di satu sisi lorong dan dua di sisi lainnya. Di kelas bisnis dan mewah (kerajaan) ada dua kursi di setiap sisi baris, menawarkan lebih banyak kenyamanan dan ruang kaki.”Kami bersyukur, kami tidak lelah,” kata Gloria Sebastian yang tinggal di Dar es Salaam, kepada BBC selama perjalanan mengunjungi keluarganya di Dodoma. Dia senang dengan kenyamanan yang diberikan oleh kereta. Dan dia tidak sendirian. Pria yang mengawasi pembangunan dan operasi layanan SGR mengatakan setidaknya 7.000 penumpang bepergian dalam delapan layanan harian di jalur tersebut, yang sudah mendekati kapasitasnya. Machibya Masanja mengatakan kepada BBC bahwa permintaannya begitu tinggi sehingga “kami tidak bisa memenuhinya dengan perjalanan yang kami buat per hari. Kami berharap jumlah [penumpang] akan berlipat ganda atau tiga kali lipat.” Ada rencana untuk menambahkan lebih banyak perjalanan. Kepopulerannya berarti perencanaan yang lebih awal penting karena layanan bisa penuh beberapa hari sebelumnya. Pembayaran harus dilakukan dalam satu jam setelah pemesanan untuk memesan tempat duduk. Perjalanan kelas ekonomi ke Dodoma biaya 40.000 shilling Tanzania yang wajar ($15; £11), sementara naik kelas bisnis akan memakan biaya 70.000 shilling ($26). Layanan pagi hari meninggalkan Dar es Salaam pukul 06.00 tetapi orang harus datang dua jam lebih awal untuk pemeriksaan keamanan. Di dalam bangunan berbentuk tanzanite, menyerupai terminal bandara. Penumpang antre dan melewati pemeriksaan teliti seperti di bandara. Bagasi dipindai dan orang kadang-kadang diperiksa sebelum masuk ke ruang tunggu. Salah satu pria kemudian memberi tahu BBC bahwa dia merasa pemeriksaan intens tampaknya tidak perlu, dan tidak terlihat adanya ancaman keamanan langsung, tetapi atmosfernya ramah. Meskipun demikian, ada kegugupan dari para petugas terlihat dari fakta bahwa seorang petugas polisi memeriksa tim BBC yang tengah mengambil foto di terminal – tetapi mereka segera diizinkan setelah beberapa pemeriksaan. Proses naik kereta berlangsung dengan tenang dan tertib dan kereta api berangkat tepat waktu. Menambah kecepatan – kereta saat ini mencapai kecepatan maksimum 120km/jam (75mph) tetapi bisa lebih cepat – segera berkeliling di pinggiran Dar es Salaam ketika matahari pagi mulai menerangi pemandangan yang luas. Kami melintasi pedesaan yang luas – semak dan padang rumput yang diselingi dengan pemandangan pertanian subur – dan melewati sungai yang berkelok-kelok, medan yang berbatu dan bukit yang berombak. Ada juga terowongan, menyebabkan beberapa ketidaknyamanan di gendang telinga. “Anda disarankan untuk mengunyah sesuatu, menguap, atau membuka mulut Anda,” kata pengumum, disertai dengan tawa beberapa penumpang. Bagi yang baru pertama kali, kegembiraan terlihat jelas. Bernice Augustine bersama anak perempuannya untuk liburan akhir pekan di Dodoma. “Ini luar biasa,” katanya. “Anda tidak bisa membandingkannya dengan kereta lama: ini nyaman, bersih, mudah.” Hilaly Mussa Maginga memiliki kenangan buruk tentang naik kereta lama. Setelah perjalanan ke Kigoma, dia bersumpah tidak akan naik kereta lagi karena begitu lelah dan punggung bawahnya sakit. Tetapi rasa ingin tahunya terpicu ketika ia mendengar tentang SGR. “Ketika Anda biasa bepergian jarak jauh, Anda duduk sampai sakit, jadi ketika Anda memiliki opsi ini untuk bepergian dalam waktu yang lebih singkat, ada banyak yang bisa dinikmati. Kami datang dari jauh, syukurlah,” katanya. Bagi Mr. Maginga, perjalanan di SGR adalah perjalanan yang seperti zen, pengalaman perjalanan yang tenang dan tak terganggu. Perjalanan proyek ini untuk mencapai titik ini tidak sepenuhnya mulus. Dari groundbreaking awal pada tahun 2017, bagian pertama telah dijadwalkan selesai pada 2019. Tetapi menghadapi keterlambatan yang panjang yang perusahaan kereta api atributkan pada Covid dan biaya konstruksi serta masalah ketenagakerjaan. Juga telah ada pertanyaan tentang biayanya yang besar, diperkirakan mencapai $10 miliar (£8 miliar) setelah selesai. Perusahaan Turki Yapi Merkezi adalah kontraktor utama untuk empat bagian pertama rute ini, termasuk segmen Dar es Salaam ke Dodoma, sementara perusahaan-perusahaan Tiongkok sedang membangun dua bagian lainnya. Stasiun di ibu kota, Dodoma, mewakili batu-batu karang umum di kota itu [Basillioh Rukanga / BBC] Pendanaan berasal dari pemerintah Tanzania dan pemberi pinjaman, termasuk dari Denmark dan Swedia, bank Exim Tiongkok, dan Bank Pembangunan Afrika. Tetapi Masanja mengatakan masih terlalu dini untuk khawatir tentang profitabilitas, mengatakan ini hanya akan terwujud setelah seluruh jaringan selesai. Dia menambahkan bahwa layanan ini menghasilkan pendapatan penumpang yang cukup untuk menutupi biaya operasional, dan mulai Januari perusahaan berencana untuk memperkenalkan kereta barang. Untuk saat ini, katanya, “kontribusi sosialnya jauh lebih menguntungkan”. Layanan tersebut kadang-kadang terganggu oleh kegagalan listrik tetapi Masanja mengatakan mereka sedang membangun garis transmisi listrik yang didedikasikan, memanfaatkan kapasitas pembangkit listrik negara yang luas untuk menghilangkan risiko listrik yang tidak stabil. Menggunakan listrik telah mengurangi biaya operasional menjadi sekitar sepertiga dari apa yang akan dihabiskan untuk diesel, yang digunakan oleh Kenya tetangga untuk menggerakkan jalur SGR mereka sendiri, katanya kepada BBC. “Kami adalah yang termurah di wilayah ini, dan di Afrika, dalam hal biaya,” katanya. Meskipun demikian, tidak semua orang sepenuhnya senang. Adam Ally Mwanshinga, ketua Serikat Agen Terminal Bus Dodoma, mengatakan anggotanya kehilangan sebagian besar bisnis mereka karena kereta api. Terminal bus modern di ibu kota belum lama ini adalah terminal yang ramai, katanya, menambahkan ada sekarang 4-500 penumpang yang lebih sedikit setiap hari. Meskipun lebih murah untuk bepergian dengan bus, kenyamanan kereta api lebih menarik bagi banyak orang.”Bisnis menurun dan hidup sulit,” kata Mwanshinga. “Bisnis-bisnis tidak bisa terisi dan banyak bisnis di sini yang dulunya mendapatkan manfaat dari banyak orang yang datang di sini menderita,” katanya. Namun dia nampak pasrah dengan situasi ini, mengatakan bahwa pengembangan SGR “telah berjalan dengan baik bagi sebagian besar orang”.”Itu adalah sifat kehidupan – ada yang mendapat manfaat dan ada yang akan menderita.”Anda mungkin juga tertarik di:[Getty Images/BBC]Buka BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika.Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Africa atau di Instagram di bbcafricaPodcast BBC Afrika”
