Al Jazeera telah menolak keras klaim oleh militer Israel bahwa enam jurnalisnya yang berbasis di Gaza adalah anggota dari kelompok Palestina Hamas dan Jihad Islam Palestina (PIJ).
Jaringan media itu pada hari Rabu dengan tegas mengutuk “tuduhan yang tidak berdasar” oleh tentara Israel, yang dalam sebuah postingan di X menggambarkan beberapa koresponden Al Jazeera Arab yang disebutkan sebagai “operatif” yang bekerja untuk sayap bersenjata Hamas untuk mempromosikan “propaganda” kelompok tersebut di kantong terkepung dan dibombardir tersebut.
Enam jurnalis yang disebutkan adalah Anas al-Sharif, Talal Aruki, Alaa Salama, Hosam Shabat, Ismail Farid, dan Ashraf Saraj.
Militer memublikasikan “dokumen” yang diklaimnya membuktikan “integrasi teroris Hamas dalam” Al Jazeera. Militer mengklaim dokumen tersebut menunjukkan daftar orang yang telah menyelesaikan kursus pelatihan dan gaji.
“Al Jazeera dengan tegas menolak penggambaran pasukan pendudukan Israel terhadap jurnalis kami sebagai teroris dan mengecam penggunaan bukti yang difabrikasi,” kata jaringan itu dalam sebuah pernyataan.
“Jaringan melihat tuduhan yang difabrikasi ini sebagai upaya nyata untuk membungkam sedikit jurnalis yang tersisa di wilayah tersebut, dengan demikian mengaburkan realitas perang dari penonton di seluruh dunia,” bunyi pernyataan tersebut.
Ia mengatakan tuduhan “tidak beralasan” itu datang setelah laporan terbaru oleh unit investigasinya yang mengungkap potensi kejahatan perang yang dilakukan oleh pasukan Israel selama serangan berkelanjutan di Gaza, di mana lebih dari 42.000 warga Palestina telah tewas – banyak di antaranya perempuan dan anak-anak.
Al Jazeera mengatakan korespondennya telah melaporkan dari utara Gaza dan mendokumentasikan situasi kemanusiaan yang mengerikan yang terjadi “sebagai satu-satunya outlet media internasional” di sana.
Israel telah sangat membatasi akses ke Gaza bagi outlet media internasional sejak meluncurkan serangannya terhadap wilayah Palestina pada 7 Oktober 2023, sebagai tanggapan terhadap serangan yang dipimpin Hamas terhadap selatan Israel.
Gaza utara telah dikepung selama 19 hari karena pasukan Israel terus melakukan serangan darat yang diperbarui di daerah tersebut. Sebanyak 770 orang tewas di Jabalia sejak serangan yang diperbarui dimulai, menurut Kantor Media Pemerintah Gaza, dengan Israel memblokir masuknya bantuan dan makanan untuk mencapai sekitar 400.000 orang yang terjebak di daerah tersebut.
‘Pola hostilitas yang lebih luas’
“Jaringan melihat tuduhan ini sebagai bagian dari pola hostilitas yang lebih luas terhadap Al Jazeera, yang berasal dari komitmennya yang teguh untuk menyiarkan kebenaran yang sejati tentang situasi di Gaza dan tempat lainnya.”
Bulan lalu, pasukan Israel merazia kantor Al Jazeera di Ramallah di Tepi Barat yang diduduki dan memerintahkan penutupan segera setelah keputusan kabinet Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu pada Mei 2024 untuk menutup operasi Al Jazeera di Israel.
Pasukan Israel telah membunuh setidaknya tiga jurnalis Al Jazeera di Gaza sejak Oktober tahun lalu.
Pada bulan Juli, jurnalis Al Jazeera Arab Ismail al-Ghoul dan kameramannya Rami al-Rifi tewas dalam serangan udara Israel di kamp pengungsi Shati, barat Kota Gaza. Pasangan tersebut mengenakan rompi media dan ada tanda identifikasi pada kendaraan mereka ketika mereka diserang.
Pada bulan Desember, jurnalis Al Jazeera Arab Samer Abudaqa tewas dalam serangan Israel di Khan Younis selatan Gaza. Kepala biro Al Jazeera di Gaza, Wael Dahdouh, juga terluka dalam serangan tersebut.
Istri, putra, putri, dan cucu Dahdouh telah tewas dalam serangan udara Israel di kamp pengungsi Nuseirat pada Oktober tahun lalu.
Pada bulan Januari, putra Dahdouh, Hamza, yang juga seorang jurnalis Al Jazeera, tewas dalam serangan rudal Israel di Khan Younis.
Sebelum perang di Gaza, koresponden Al Jazeera veteran Shireen Abu Akleh ditembak mati oleh pasukan Israel saat ia meliput serangan Israel di Jenin di Tepi Barat pada Mei 2022.
Meskipun Israel mengakui salah satu tentaranya kemungkinan menembak mati Abu Akleh, namun tidak mengejar investigasi pidana atas pembunuhan tersebut.
Menurut Komite Perlindungan Jurnalis (CPJ), setidaknya 128 jurnalis dan pekerja media telah tewas dalam serangan Israel di Gaza sejak perang dimulai.
Penjaga kebebasan pers mengatakan tahun lalu bahwa perang Israel di Gaza adalah yang paling mematikan dalam sejarah modern bagi jurnalis.
Dalam laporannya, CPS menyoroti apa yang disebutnya sebagai “pola yang nyata dalam penargetan jurnalis dan keluarga mereka oleh militer Israel.”
Para wartawan Palestina di Gaza terus bekerja di bawah kondisi yang sangat sulit, menghadapi bombardir yang terus-menerus, pengusiran, dan kemungkinan penargetan oleh pasukan Israel.
Dalam pernyataannya, Al Jazeera mengajak komunitas internasional untuk bertindak dengan “kegentingan maksimal” untuk melindungi nyawa enam jurnalis tersebut, menambahkan bahwa mereka teguh dalam keyakinan bahwa “jurnalisme bukanlah kejahatan”.