Departemen Kehakiman AS mengatakan IRGC Ruhollah Bazghandi memimpin skema pembunuhan untuk membunuh pembangkang Masih Alinejad.
Departemen Kehakiman Amerika Serikat secara resmi menuduh seorang pejabat senior dalam Pasukan Pengawal Revolusi Islam Iran (IRGC) terlibat dalam plot 2022 untuk membunuh seorang pembangkang Iran-Amerika di New York City.
Dakwaan pembunuhan dan pencucian uang terhadap Ruhollah Bazghandi dan tiga warga negara Iran lainnya diungkapkan pada hari Selasa sebagai bagian dari dakwaan yang direvisi yang menjelaskan skema yang diduga.
Departemen Kehakiman tidak menyebutkan target dari plot yang diduga, tetapi jurnalis dan aktivis Iran-Amerika Masih Alinejad mengonfirmasi bahwa dia adalah korban potensial.
“Pengungkapan bahwa plot pembunuhan terhadap saya pada Juli 2022 disusun oleh IRGC Ali Khamenei adalah pengingat yang tajam dari seberapa brutal rezim Islam akan pergi untuk membungkam pembangkang, bahkan mereka yang jauh di luar batas Iran,” katanya, merujuk pada pemimpin tertinggi Iran.
Tahun lalu, Departemen Kehakiman menuduh beberapa orang mencoba membunuh Alinejad. Salah satu tersangka – Khalid Mehdiyev – ditangkap di luar rumahnya dengan sebilah senapan.
Menurut dakwaan, Bazghandi dan pejabat Iran lainnya mengontrak anggota sebuah organisasi kriminal di Eropa Timur untuk membunuh Alinejad.
Bazghandi dan tiga warga negara Iran lainnya, yang berbasis di Iran, tetap bebas, kata otoritas AS.
Departemen Kehakiman mengatakan Bazghandi adalah “Brigadir Jenderal IRGC dan sebelumnya menjabat sebagai kepala Organisasi Intelijen IRGC (IRGC-IO)”.
Dalam pernyataan pada hari Selasa, Jaksa Agung AS Merrick Garland mengatakan: “Kita tidak akan mentolerir upaya rezim otoriter seperti Iran untuk merusak hak-hak dasar yang dijamin untuk setiap warga Amerika.”
Alinejad telah menjadi kritikus vokal pemerintah Iran dan perlakuan terhadap wanita, termasuk penegakan hijab wajib di negara tersebut.
Pada tahun 2021, jaksa AS juga menuduh empat orang Iran, yang diduga menjadi perwira intelijen, dengan merencanakan penculikan Alinejad.
Tehran menolak tuduhan keterlibatan dalam plot penculikan saat itu sebagai “sangat bodoh dan tanpa dasar”.
Sejak dimulainya serangan Israel di Gaza, yang telah menewaskan lebih dari 42.700 warga Palestina, Alinejad telah mendorong untuk menggambarkan Hamas sebagai proksi Iran, menyerukan akhir dari sistem pemerintahan saat ini di Tehran.
Dakwaan pada hari Selasa terjadi di tengah ketegangan besar di Timur Tengah dengan antisipasi serangan oleh Israel – sekutu AS teratas di wilayah tersebut – terhadap Iran.
Presiden AS Joe Biden telah menyatakan bahwa dia mengetahui bagaimana dan kapan serangan Israel akan terjadi. Pejabat AS sebelumnya bersumpah “konsekuensi yang parah” untuk serangan roket Iran terhadap Israel pada 1 Oktober.
Iran menargetkan pangkalan militer di Israel sebagai tanggapan atas pembunuhan kepala Hamas Ismail Haniyeh di Tehran dan pembunuhan pemimpin Hezbollah Hassan Nasrallah dan seorang jenderal Iran di Beirut.