Putra Gelvana, Thiago, tewas pada usia tujuh tahun dalam bencana kolaps bendungan Mariana. “Kata terakhir yang kudengar darinya adalah, ‘Tahukah kamu bahwa kamu adalah ibu terbaik di dunia?'” Gelvana Rodrigues adalah ibu Thiago, yang berusia tujuh tahun ketika lumpur beracun membanjiri rumah mereka dan membunuhnya. Dia adalah salah satu dari 19 orang yang meninggal setelah kolaps bendungan Mariana di Minas Gerais, Brasil pada 5 November 2015. Ini diingat sebagai bencana lingkungan terburuk yang pernah terjadi di Brasil. Bendungan itu dimiliki oleh Samarco, sebuah usaha patungan antara raksasa pertambangan Vale dan BHP. Digunakan untuk menyimpan limbah dari pertambangan bijih besi. Ketika pecah, ia melepaskan puluhan juta meter kubik limbah beracun dan lumpur. Lumpur itu melanda komunitas, menghancurkan ratusan rumah dan meracuni sungai. Gelvana sedang bekerja ketika bencana terjadi, sementara anaknya tinggal di rumah bersama neneknya. Setelah dia mendengar berita itu, dia berlari kembali untuk menemukan “semuanya hancur”. “Aku menghabiskan tiga hari tanpa makan atau tidur, aku hanya ingin menemukan anakku,” katanya. Setelah tujuh hari, dia mendengar bahwa penyelamat telah menemukan jenazah Thiago. “Hari itu hidupku berakhir, karena aku hidup untuknya.” Kebocoran bendungan itu adalah bencana lingkungan terburuk yang pernah terjadi di Brasil. Gelvana adalah salah satu dari 620.000 orang yang menggugat BHP di pengadilan di Inggris atas bencana itu. Sidang perdata yang dimulai di London pada 21 Oktober akan menentukan apakah perusahaan Anglo-Australia itu bertanggung jawab. Para pengacara para penggugat berhasil berpendapat bahwa persidangan harus diadakan di London karena kantor pusat BHP “berada di Inggris pada saat kolaps bendungan itu terjadi”. Jika BHP kalah dalam kasus ini, tahap kedua akan dilakukan untuk menentukan siapa yang berhak atas pembayaran ganti rugi lebih lanjut, dan seberapa banyak. Sidang terpisah terhadap perusahaan induk kedua Samarco, perusahaan pertambangan Brasil Vale, sedang berlangsung di Belanda, dengan sekitar 70.000 penggugat. Kedua perusahaan itu sepakat bahwa jika salah satu di antara mereka dinyatakan bertanggung jawab atas kerusakan, mereka akan membagi biaya. Marcos Muniz, yang dikenal sebagai Marquinhos, pindah ke salah satu kota yang terkena dampak – Bento Rodrigues – pada tahun 1969, ketika ia berusia enam tahun, ke rumah yang sama di mana ayahnya lahir. Kemudian, sebagai orang dewasa, dia membangun rumah sendiri di tanah tambahan yang dibeli ayahnya di sana. Marquinhos bekerja untuk Samarco selama hampir 30 tahun sebelum pensiun. Dia memiliki ternak, babi, dan pohon jeruk yang dia nantikan untuk merawatnya setelah pensiun. “Aku tidak pernah membayangkan ini bisa terjadi,” katanya. “Jika aku tahu bahwa di masa depan ini akan terjadi, bahwa tempat dan komunitas di mana aku dibesarkan akan hancur, aku pasti akan berhenti bekerja di sana.” Hanya ujung rumah Marquinhos yang sekarang terlihat setelah rumahnya terbawa ke danau terdekat. Bento Rodrigues sekarang menyerupai sebuah kota hantu. Rumah-rumahnya hancur dan masih tertutup lumpur tebal. Rumah Marquinhos terbawa ke danau terdekat, dan hanya ujungnya yang terlihat sekarang. BHP dan Vale telah mendirikan sebuah organisasi bernama Yayasan Renova yang bertugas memberikan kompensasi kepada korban. Mereka menawarkan kompensasi berupa uang tunai, atau rumah di sebuah kota baru yang dibangun yayasan itu untuk menggantikan kota ini yang disebut Novo Bento. Yayasan Renova mengatakan bahwa hingga saat ini telah menyalurkan lebih dari $7,7 miliar (£5,9 miliar) dalam tindakan perbaikan dan kompensasi, kepada lebih dari 445.000 orang, dengan sekitar 50% dari jumlah itu dibayarkan langsung kepada orang yang terdampak. Tetapi perusahaan-perusahaan tersebut mengatakan hal ini tidak berarti mereka menerima tanggung jawab atas bencana itu. Komunitas diberi kesempatan untuk menentukan di mana kota itu dibangun, dan desain rumah baru mereka. Marquinhos telah ditawari sebuah rumah di sana tapi khawatir, di kota modern ini, gaya hidup dan komunitasnya akan hilang. Kota baru itu masih dalam tahap pembangunan. Berada di atas bukit, bukan di dekat danau, dan memiliki nuansa perkotaan yang lebih modern. Darliza das Graças pindah ke sana setahun yang lalu. Dia memiliki sebuah bar kecil di Bento Rodrigues “lama” dan sekarang menjalankan sebuah restoran. “Hidup di sini luar biasa, menyenangkan. Tapi pada awalnya sangat sulit, sedikit penduduk,” katanya. “Sekarang mereka datang, jauh lebih baik.” Lebih dari 100 orang telah dipindahkan ke sana sejauh ini, tetapi – sembilan tahun kemudian – masih ada beberapa yang belum pindah karena rumah mereka belum siap, atau karena mereka memilih untuk tidak melakukannya. Meskipun Darliza bahagia di sini, dia mengatakan dia lebih suka kehidupan lamanya karena “komunitas di sana lebih bersatu”. Tidak semua orang dari komunitas lamanya memilih untuk tinggal di sini. BHP dan Vale menyangkal klaim tanggung jawab mereka sepenuhnya dan berpendapat bahwa tindakan hukum di Inggris “tidak perlu karena menggandakan hal-hal yang sudah dicakup oleh karya yang ada dan berkelanjutan dari Yayasan Renova dan proses hukum lainnya di Brasil”. Semua perusahaan yang terlibat mengatakan mereka tetap “berkomitmen” untuk memperbaiki kerusakan yang disebabkan. BHP dan Vale telah membuat tawaran baru kepada pemerintah Brasil, diharapkan ditandatangani pada hari Jumat, untuk membayar lebih dari 170 miliar reais ($45 miliar) sebagai kompensasi. Samarco menambahkan bahwa Yayasan Renova telah mengganti rugi 18 dari 19 keluarga korban yang meninggal dan terus menghubungi keluarga dan pengacara dalam kasus yang belum terselesaikan. Fernanda Lavarello, kepala urusan korporat di BHP Brasil, mengatakan: “Yang terjadi pada tahun 2015 adalah sebuah tragedi. Kami menyesal atas apa yang terjadi. Sejak saat itu, BHP tidak pernah meninggalkan negara itu dan melakukan segala yang bisa dilakukan untuk memperbaiki lingkungan dan kehidupan keluarga-keluarga itu.” “Beberapa proses memakan waktu lebih lama dari yang diharapkan, karena itu sangat kompleks, tetapi bagi keluarga yang cepat memilih untuk memiliki rumah mereka dibangun di sini, rumah mereka sudah siap, dan mereka sudah pindah.” Kasus hukum Inggris terhadap BHP dimulai pada tahun 2018 ketika penduduk dan beberapa perusahaan lokal dan otoritas memutuskan untuk mencari apa yang dijelaskan para pengacara mereka sebagai “kompensasi yang adil dan penuh” atas kerusakan yang diderita. Pengacara para penggugat – Pogust Goodhead – berargumen bahwa BHP bertanggung jawab karena Samarco adalah “badan hukum untuk produksi Bijih Besi mereka dan BHP berada dalam kendali operasional perusahaan dan keputusan mereka. Ini berarti bahwa BHP tahu atau seharusnya tahu kapan keputusan penting diambil yang mengakibatkan kolaps bendungan itu.” Jika mereka menang, mereka mengharapkan bahwa kompensasi bisa mencapai $44 miliar (£34 miliar) dalam apa yang dijelaskan sebagai salah satu gugatan lingkungan kolektif terbesar di dunia. Bagi beberapa orang, seperti Marquinhos, ini tentang mencoba menerima kompensasi lebih besar dari yang ditawarkan sebelumnya, sehingga dia bisa membangun kembali hidupnya di tempat yang dipilihnya. Bagi beberapa orang, tidak ada jumlah uang yang bisa mengganti kerugian yang mereka alami. “Tidak ada yang bisa mengembalikan kehidupan,” kata Gelvana tentang putranya Thiago. “Tidak ada uang di dunia yang bisa membeli kehidupan. Aku hanya ingin keadilan agar tidak ada ibu yang akan duduk di sini di tempat yang sama sepertiku.”
