Michelle Barlak, manajer hubungan masyarakat untuk The Seeing Eye, yang menyediakan anjing penuntun bagi orang-orang dengan gangguan penglihatan, mengatakan kepada WIRED bahwa organisasi tersebut telah menerima “laporan yang sering dan semakin meningkat tentang penolakan akses rideshare dari pengendara Seeing Eye dog.” Sebuah survei oleh Guide Dogs for the Blind menemukan bahwa 83 persen anggotanya mengatakan bahwa mereka telah ditolak naik.
Baik Uber maupun Lyft menawarkan opsi di aplikasi untuk orang-orang untuk menentukan bahwa mereka bepergian dengan hewan peliharaan, yang biasanya melibatkan membayar sedikit lebih. Tetapi karena anjing penuntun bukan hewan peliharaan, orang-orang dengan gangguan penglihatan tidak boleh diminta untuk menggunakan opsi ini.
Seorang juru bicara Lyft mengatakan kepada WIRED bahwa pada tahun 2025, perusahaan tersebut akan meluncurkan fitur “service animal opt-in,” yang katanya akan memungkinkan penumpang “mengungkapkan bahwa mereka bepergian dengan hewan penuntun ketika memesan perjalanan.”
Uber, yang tidak merespons permintaan komentar, memungkinkan penumpang untuk menentukan melalui pengaturan di aplikasi jika mereka bepergian dengan hewan penuntun.
“Menurut ADA, pengemudi rideshare tidak dapat menolak akses berdasarkan ukuran, berat, atau jenis anjing, alergi, takut pada anjing, atau keberatan budaya/agama,” kata Barlak kepada WIRED.
Dalam protes tersebut, White berpendapat bahwa anjing penuntun sama sekali tidak dapat dibandingkan dengan hewan peliharaan, yang mungkin ditakuti pengemudi karena dianggap nakal atau berperilaku buruk. Namun, beberapa pengemudi tidak melihat perbedaannya.
“Anjing penuntun adalah anjing seharga $75.000 – mereka tidak akan buang air kecil di mobilmu atau muntah di mobilmu,” kata White.
Barlak mengatakan bahwa Uber dan Lyft perlu membuat lebih mudah bagi penumpang dengan gangguan penglihatan untuk melaporkan kesulitan menggunakan layanan mereka dan untuk perusahaan-perusahaan tersebut lebih baik mendidik pengemudinya tentang kebutuhan penumpang buta.
Michael Forzano, seorang peserta protes yang tinggal di New York dan menggunakan anjing penuntun, mengklaim bahwa dalam tiga kesempatan, pengemudi telah menutup pintu di wajahnya, pergi ketika tangannya masih di mobil, dan hampir menginjak kaki anjing penuntunnya. Setelah melaporkan insiden-insiden ini, katanya, tidak ada yang terjadi.
Pada satu kesempatan lain, seorang pengemudi Uber di Orlando menolak memberikan layanan kepada Forzano dan pacarnya ketika mereka masuk ke mobil dengan anjing penuntunnya. Katanya, pengemudi tersebut menyalakan musik keras dan menghina mereka secara verbal sampai mereka mengakhiri perjalanan. “Saya menunggu lebih dari satu jam untuk polisi datang,” kata Forzano. “Polisi memihak pada pengemudi, dan saya masih bekerja melalui proses tersebut.”