Pada tanggal 7 Oktober, Koalisi Tahrir, serikat organisasi pro-Palestina di Universitas Michigan, memposting di media sosial apa yang dikatakannya sebagai rekaman presiden universitas, Santa Ono.
Dalam file audio, suara seorang pria terdengar berbicara tentang tekanan dari “kelompok-kelompok kuat” dan ancaman untuk menahan pendanaan federal jika administrasi universitas tidak fokus hampir secara eksklusif pada memerangi anti-Semitisme.
Dia menyatakan: “Pemerintah bisa menelepon saya besok dan mengatakan, dengan cara yang sangat tidak seimbang, universitas tidak cukup melakukan untuk memerangi anti-Semitisme. Dan saya bisa mengatakan itu tidak cukup melakukan untuk memerangi Islamofobia, dan itu bukan yang mereka ingin dengar.”
Meskipun Koalisi Tahrir tidak menjelaskan bagaimana mereka mendapatkan rekaman tersebut atau kapan dan di mana itu dibuat, baik Ono maupun universitas tidak membantah keasliannya. Sebaliknya, administrasi universitas mengeluarkan pernyataan kepada surat kabar lokal Metro Times, mengatakan: “Universitas Michigan bertekad untuk memastikan komunitas kami tetap menjadi lingkungan yang aman dan mendukung, di mana semua mahasiswa – tanpa memandang ras, agama, etnisitas, atau identitas lainnya – memiliki kesempatan untuk belajar dan berkembang.”
Masalahnya adalah bahwa universitas tidak berkomitmen terhadap keselamatan dan dukungan mahasiswa Muslim dan Arab. Tentu saja, kami tidak memerlukan rekaman yang bocor untuk mengetahui hal itu, tetapi itu memberikan penjelasan kepada masyarakat umum tentang kegagalan universitas dalam mendukung mahasiswa yang terpinggirkan.
Selama setahun terakhir, kami telah menyaksikan dengan terkejut saat pembantaian massal terjadi di Palestina – dan, sejak September, di Lebanon. Israel telah membunuh lebih dari 42.000 warga Palestina, termasuk lebih dari 16.000 anak-anak, dan lebih dari 2.300 warga Lebanon, termasuk lebih dari 120 anak-anak.
Bagi mahasiswa Palestina dan Lebanon, rasa sakitnya sangat mendalam. Kami telah menyaksikan tanah air kami hancur, orang-orang kami dibunuh, disiksa, dan kelaparan. Namun, saat kami, bersama dengan banyak sekutu, mencoba memproses trauma ini dan advokasi untuk hak asasi manusia, kami telah difitnah dan disensor di kampus. Keberadaan kami telah direduksi menjadi masalah, kesedihan kami dijadikan senjata, panggilan kami untuk keadilan dijadikan sebagai tindakan kriminal.
Hal yang sama tidak dapat dikatakan tentang mahasiswa yang secara aktif membela “hak Israel untuk membela diri” – hak yang tidak dimiliki Israel ketika menghadapi perlawanan dari populasi yang diduduki.
Efek dari pendekatan “tidak seimbang” ini adalah bahwa hari ini mahasiswa Muslim dan Arab menghadapi peningkatan pelecehan dan diskriminasi, dan para pelaku kekerasan tersebut semakin berani karena mereka tahu tidak akan ada konsekuensi atas apa yang mereka lakukan.
Hipokrisi universitas menjadi jelas bagi saya dan mahasiswa Palestina lainnya hampir segera setelah 7 Oktober 2023. Pada 9 Oktober, mahasiswa di Fakultas Hukum Michigan menggunakan server hukum publik, sebuah rantai email yang menghubungkan semua orang di fakultas hukum, untuk menggambarkan Palestina sebagai “binatang” dan teman sekelas Muslim dan Arab mereka sebagai “bergembira dalam pembantaian massal” dan mendukung pemerkosaan. Bahasa ini dilaporkan kepada administrasi, yang tidak mengambil tindakan.
Ketika badan mahasiswa Michigan mulai mengorganisir dan memprotes di kampus, diskriminasi universitas terhadap mahasiswa yang terpinggirkan menjadi lebih jelas. Mereka berulang kali mengirim polisi kampus untuk membubarkan protes dan duduk bersila kami, dengan mahasiswa yang secara fisik diserang, disemprot dengan gas pahit, dan ditangkap, sementara jilbab mahasiswi dipelintir.
Mereka juga meningkatkan pengawasan. Kehadiran polisi dan jumlah kamera pengawas di sekitar ruang Arab di kampus secara nyata meningkat.
Administrasi tidak pernah meminta maaf atau mengutuk tindakan kekerasan polisi ekstrim terhadap mahasiswa yang memprotes genosida yang didanai universitas.
Mereka juga tidak bertindak saat tuduhan anti-Semitisme mulai digunakan sebagai senjata terhadap kami. Mereka tidak turun tangan untuk membedakan antara kebencian terhadap orang Yahudi dan kritik dan penolakan yang sah terhadap Israel yang genosida. Mereka tidak melindungi hak kami untuk protes dan kebebasan berekspresi. Sebaliknya, mereka tampaknya menerima kesetaraan palsu antara anti-Semitisme dan anti-Zionisme.
Dalam beberapa bulan terakhir, Departemen Pendidikan merilis laporan tentang “kegagalan” universitas untuk bertindak atas tuduhan anti-Semitisme. Di antaranya adalah klaim bahwa protes anti-genosida menciptakan “lingkungan yang tidak ramah” yang tidak diselidiki universitas.
Universitas dengan mudah menyerah pada tekanan dan dengan sepihak mengubah kebijakan kampus untuk memfasilitasi tindakan keras terhadap mahasiswa yang terlibat dalam aktivisme pro-Palestina. Mereka tidak berkonsultasi dengan fakultas atau badan mahasiswa tentang hal itu.
Administrasi universitas telah berusaha keras untuk menanggapi sentimen mahasiswa Yahudi di kampus tetapi belum mengucapkan satu kata pun kepada kami, orang Palestina. Seseorang harus bertanya-tanya berapa banyak Palestina lagi yang harus dimusnahkan sebelum Ono dan seluruh kepemimpinan universitas mengakui penderitaan kami, atau apakah mereka bahkan melihat kami sebagai manusia sama sekali?
Mahasiswa Muslim, Arab, dan Palestina semakin merasa bahwa administrasi kami sepenuhnya nyaman dengan rakyat kami dibunuh dan tanah air kami dibom.
Sikap ini bukanlah sesuatu yang unik di Universitas Michigan. Di seluruh negeri, lebih dari 3.000 orang telah ditangkap karena advokasi pro-Palestina di kampus-kampus perguruan tinggi dalam enam bulan terakhir. Universitas yang dulunya memperjuangkan kebebasan berbicara telah menjadi lingkungan yang tidak ramah bagi mahasiswa Muslim dan Arab serta sekutu mereka.
Efek dingin yang ditimbulkan oleh hal ini dapat dirasakan. Banyak mahasiswa Muslim dan Arab sekarang merasa tidak aman dalam mengekspresikan identitas atau pandangan mereka, takut akan konsekuensi akademis, hukum, dan prospek pekerjaan. Bagi mahasiswa Palestina, penyensoran ini sangat traumatis – kami tidak diberi hak untuk berkabung secara publik atau menuntut keadilan.
Menambah rasa sakit kami adalah fakta bahwa uang kuliah kami diinvestasikan dalam perusahaan-perusahaan yang mendukung kekerasan terhadap Muslim dan Palestina di luar negeri. Meskipun ada protes, Universitas Michigan tetap menginvestasikan uangnya dalam perusahaan yang terkait dengan Israel, meskipun mereka cepat melepaskan investasi dari perusahaan yang terkait dengan Rusia setelah invasi Ukraina.
Menanggapi rekaman audio yang bocor, Dewan Hubungan Amerika-Islam Bab Michigan (CAIR-MI) mengajukan keluhan kepada Kantor Hak Sipil Departemen Pendidikan. Keluhan itu meminta penyelidikan apakah Universitas Michigan telah mematuhi “kewajibannya berdasarkan Title VI dari Undang-Undang Hak Sipil serta kewajibannya berdasarkan Resolusi Persetujuan yang Universitas masuki dengan Kantor Hak Sipil pada bulan Juni tahun ini”.
Namun, mengingat tekanan pada universitas untuk fokus pada kesejahteraan mahasiswa Yahudi berasal dari pemerintah federal itu sendiri, diragukan apakah keluhan ini akan menghasilkan hasil yang signifikan.
Komentar yang bocor dari Ono mengungkapkan pengabaian kepemimpinan moral yang lebih luas oleh administrator universitas di seluruh negeri. Dengan menyerah pada tekanan eksternal, mereka gagal melindungi semua mahasiswa secara setara, mengirimkan pesan jelas bahwa beberapa nyawa lebih berharga daripada yang lain.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah pendapat penulis sendiri dan tidak selalu mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.
