Presiden AS Joe Biden mengatakan ada “kemungkinan untuk bekerja menuju gencatan senjata” di Lebanon, di mana Israel sedang bertempur melawan kelompok bersenjata Hezbollah, tetapi menambahkan bahwa “akan lebih sulit di Gaza” meskipun kematian pemimpin Hamas Yahya Sinwar pekan ini.
Beliau berbicara saat meninggalkan Berlin, di mana beliau bertemu dengan pemimpin Jerman, Prancis, dan Inggris.
Kematian Sinwar telah meningkatkan harapan di beberapa kalangan akan berakhirnya perang di Gaza.
Namun, pada Jumat wakil pemimpin Hamas, Khalil al-Hayya, bersikeras bahwa itu hanya akan memperkuat kelompok tersebut. Dia mengatakan sandera Israel tidak akan dikembalikan sampai Israel mengakhiri perang dan mundur dari Gaza.
Sementara itu, Israel meningkatkan serangannya di kamp pengungsi Jabalia, daerah perkotaan yang padat penduduk di utara Kota Gaza yang telah dikepung pasukan Israel selama dua minggu, mengirimkan unit tentara lain untuk mendukung pasukan yang sudah beroperasi di sana.
Sinwar bertanggung jawab atas serangan mematikan Hamas terhadap komunitas Israel di dekat Gaza pada 7 Oktober tahun lalu, yang menewaskan sekitar 1.200 orang dan melihat 251 orang lain dibawa ke Gaza sebagai sandera.
Kampanye militer Israel di Gaza setelahnya telah menewaskan setidaknya 42.500 orang, kata kementerian kesehatan yang dikelola Hamas di sana.
Militer Israel sebelumnya mengatakan Sinwar tewas ketika gedung tempat dia bersembunyi di kota Gaza selatan Rafah diserang dengan “tembakan tank”. Mereka juga mencatat bahwa pasukannya berselisih tembak dengan sekelompok “teroris” sebelum gedung itu disasarkan.
Pada Jumat, ahli patologi di Israel yang melakukan otopsi mengatakan kepada media AS bahwa penyebab kematian adalah “cedera otak traumatik berat” akibat ditembak di kepala.
Dr. Chen Kugel, dari Pusat Kedokteran Forensik Nasional di Tel Aviv, mengatakan dia menemukan luka “dari sumber lain” pada mantan pemimpin Hamas tersebut – termasuk cedera di lengan kanan akibat “tembakan misil”, kaki kiri yang rusak akibat “reruntuhan bangunan”, dan luka serpihan di tubuhnya.
“Mereka menyebabkan kerusakan parah, tetapi penyebab kematian adalah luka tembak di kepala,” katanya kepada CNN.
Pada Jumat malam, Reuters mengutip medis Palestina yang mengatakan setidaknya 30 orang tewas dan banyak lainnya terluka dalam serangan Israel di Jabalia yang menghantam beberapa rumah.
Kantor berita resmi Palestina Wafa mengatakan setidaknya 20 wanita dan anak-anak termasuk di antara yang tewas. Tidak ada komentar langsung dari Israel.
Sebelum serangan terbaru, kementerian kesehatan yang dikelola Hamas di Gaza mengatakan setidaknya 39 warga Palestina, banyak di Jabalia, tewas akibat serangan Israel di seluruh Gaza pada Jumat.
Warga memberitahu Reuters bahwa tank Israel telah mencapai pusat Jabalia di bawah perlindungan serangan udara dan tembakan artileri yang berat, dan mengatakan pasukan Israel sedang merusak banyak rumah setiap hari.
Kemudian pada Jumat, warga melaporkan bahwa komunikasi terputus di Jabalia dan dua kota lain di utara Gaza.
Pada Jumat, kepala Kantor Bantuan Kemanusiaan PBB (OCHA), Georgios Petropoulos, mengatakan kepada program Newshour BBC bahwa keluarga di Jabalia menderita “kondisi yang mengerikan”.
“Kami tidak bisa menekan bel alarm cukup keras tentang seberapa buruk dan berbahayanya situasi bagi warga sipil di sana,” katanya, berbicara dari Rafah di selatan Gaza.
“Keluarga yang berada di utara Gaza, terutama yang berada di kamp Jabalia yang dikelilingi oleh pasukan Israel, mencoba bertahan hidup dalam kondisi yang hanya bisa digambarkan sebagai mengerikan di bawah bombardemen yang sangat keras.”
Pada hari Kamis, militer Israel mengatakan telah membunuh banyak pejuang dalam pertempuran jarak dekat dan membongkar infrastruktur militer.
Mr. Petropoulos menambahkan bahwa dia tidak memperkirakan bantuan akan masuk ke utara Gaza menjadi lebih mudah sebagai akibat dari kematian Sinwar.
Sangat sedikit bantuan yang masuk ke utara Gaza pada bulan Oktober. Israel mengatakan telah mengirim sekitar 30 truk pasokan ke utara Gaza pada Jumat termasuk makanan, air, peralatan medis, dan perlengkapan penampungan. Tetapi pejabat kesehatan setempat mengatakan kepada Reuters bahwa bantuan tidak sampai ke daerah yang paling terdampak seperti Jabalia.
“Kami tidak melihat jalan menuju perdamaian dari tempat kami berada di Gaza,” katanya. “Saya masih melihat anak-anak mati di lantai rumah sakit karena kekurangan tempat tidur … dan pasien dialisis meninggal karena tidak ada bahan bakar yang diizinkan untuk mencapai rumah sakit.”
Israel telah berulang kali membantah bahwa mereka menghalangi bantuan masuk ke Gaza. Namun, AS telah memberi tahu Israel untuk meningkatkan akses bantuan kemanusiaan di Gaza atau menghadapi potensi pemotongan bantuan militer AS.
Pada Jumat seorang menteri Israel mengatakan kepada BBC bahwa Israel telah “memblokir” sebagian wilayah utara Gaza, termasuk Jabalia.
Amichai Chikli mengatakan kepada program Newshour BBC: “Kami telah menciptakan blokade dengan pasukan kami. Kami membiarkan penduduk sipil melarikan diri ke zona aman, dan kami mencegah pasokan masuk ke wilayah blokade, yang merupakan wilayah yang sangat spesifik di mana Hamas mencoba memulihkan administrasi dan kemampuan militer mereka.”
Dia bersikeras bahwa ini “legal menurut hukum internasional”.