Oleh Daniel Leussink
HIROSHIMA, Jepang (Reuters) – Setelah selamat dari bom atom yang meratakan kampung halamannya Hiroshima ketika dia berusia sembilan bulan, Kunihiko Sakuma tidak pernah melupakan stigma yang ditinggalkannya dalam pandangan beberapa rekan Jepangnya.
Masa kecilnya, dia selalu mendengar desas-desus bahwa para korban selamat membawa penyakit dan keturunan masa depan mereka mungkin tercemar oleh radiasi dari ledakan Agustus 1945.
Sakuma meninggalkan Hiroshima untuk mencari kehidupan baru di Tokyo. Dia mulai berkencan dengan seorang wanita, hanya untuk mengetahui bahwa ibunya tidak setuju dengan hubungannya dengannya.
Penghargaan Nobel Perdamaian tahun lalu kepada organisasi korban Nihon Hidankyo telah dianggap sebagai pengingat yang tepat bagi dunia yang banyak orang percaya tidak pernah lebih dekat dengan konflik nuklir.
Tetapi korban dan para ahli terbagi tentang apakah pengakuan internasional terhadap mereka yang selamat dari serangan bom atom dunia dapat membantu menyembuhkan rasa sakit pribadi dari diskriminasi dan prasangka yang masih tersisa.
Hampir seperlima hibakusha Jepang, seperti korban bom atom Hiroshima dan Nagasaki dikenal, mengatakan bahwa mereka mengalami diskriminasi, terutama dalam mencari pasangan hidup tetapi juga dalam mencari pekerjaan, menurut survei 13.000 korban selamat pada tahun 2005 oleh surat kabar Asahi.
“Dampak bom tidak terbatas pada tragedi yang terjadi ketika itu dijatuhkan,” kata Sakuma, 79 tahun, seorang pria botak berkacamata yang mengepalai sebuah organisasi Hiroshima untuk penderita bom atom.
Ini “telah memiliki dampak besar pada orang secara mental dan dalam banyak cara lainnya”, katanya kepada Reuters dari kantornya, yang dipenuhi dengan peta kota, kliping koran, dan brosur tentang ledakan dan akibatnya.
‘MONSTER’
Bom AS yang menghancurkan Hiroshima dan Nagasaki membunuh puluhan ribu orang secara instan, dengan perkiraan 210.000 orang tewas pada akhir tahun 1945, sementara yang lain meninggal karena masalah kesehatan terkait radiasi dalam beberapa bulan dan tahun setelahnya.
Lebih sedikit dibahas adalah bahwa banyak korban selamat diasingkan oleh teman sebayanya dan calon majikan karena cedera mereka dan dihindari oleh kekasih yang takut mereka mungkin menularkan kelainan genetik.
Korban selamat yang terpapar tingkat radiasi tinggi mengembangkan kanker dan beberapa penyakit lainnya pada tingkat yang lebih tinggi, tetapi tidak ada bukti signifikan secara statistik dari kelainan lahir utama pada anak-anak korban, menurut Radiation Effects Research Foundation, sebuah organisasi penelitian Jepang-Amerika Serikat.
Dengan sekitar 100.000 hibakusha yang masih hidup rata-rata berusia 86 tahun, sebagian besar diskriminasi terbuka telah hilang, kata para ahli. Tetapi beberapa korban tetap malu untuk membicarakan masa lalu mereka.
“Diskriminasi masih ada hingga hari ini, terutama di kalangan generasi yang lebih tua atau di daerah pedesaan, dan beberapa hibakusha masih mendengar bisikan bahwa mereka berasal dari Hiroshima dan merasa malu,” kata Yuta Takahashi, direktur Katawara, sebuah kelompok advokasi untuk pemusnahan senjata nuklir berbasis di Yokohama.
“Ini bukan hal yang terbuka tetapi ketakutan akan didiskriminasi juga masih ada, dan beberapa menyimpan masa lalu mereka sebagai rahasia.”
Teruko Yahata, 87 tahun, masih memiliki bekas luka di dahinya ketika dia terjatuh sebagai anak delapan tahun ketika bom menghantam Hiroshima.
Sementara bekas luka di garis rambutnya kecil, banyak korban anak selamat ditinggalkan dengan cedera wajah parah, termasuk luka bakar, kecacatan, dan telinga hilang. Mereka diejek dan disebut “monster” di lapangan bermain oleh anak-anak lain, katanya.
MASALAH YANG BELUM TERSELESAIKAN
Banyak korban selamat, seperti yang berada di zona ledakan yang ditunjuk, berhak mengajukan buku identitas khusus yang memberi mereka manfaat termasuk perawatan kesehatan gratis. Beberapa orang tua memilih untuk tidak mengajukan untuk anak-anak mereka, takut dokumen itu akan menjadi simbol fisik perbedaan mereka.
Ada juga yang tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan manfaat, dan banyak korban yang menua merasa bahwa itu adalah bentuk diskriminasi yang berbeda.
Bulan lalu Perdana Menteri saat itu Fumio Kishida, seorang penduduk asli Hiroshima yang mewakili daerah itu di parlemen, berjanji bantuan medis untuk beberapa korban yang terlupakan.
Korban Yahata, berbicara dengan Reuters di Museum Memorial Perdamaian di pusat Hiroshima, mengatakan pengakuan Nobel Prize mungkin dapat membantu mengakhiri diskriminasi yang masih berlangsung.
“Ini dapat membuat orang memahami sifat sebenarnya dari bom atom, kekejamannya, dan kesedihan yang ditimbulkannya,” katanya. “Melalui ini, orang mungkin akan menyadari bahwa korban selamat bukan sesuatu yang harus didiskriminasi.”
Sakuma, bagaimanapun, mengatakan bahwa dia tidak berpikir bahwa penghargaan itu sendiri dapat sepenuhnya mengatasi prasangka yang dia dan korban lainnya hadapi.
Dia kembali ke Hiroshima pada akhir tahun 1960-an setelah hubungannya dengan pacarnya menjadi tegang atas keberatan ibunya. Dia kemudian menikahi seorang wanita yang orang tuanya juga selamat dari ledakan.
Sepanjang bertahun-tahun, kasus diskriminasi langsung semacam itu sekarang sangat jarang, kata Sakuma, tetapi masyarakat Jepang masih perlu merenungkan bagaimana hibakusha telah diperlakukan untuk bisa maju.
“Ini adalah penghargaan yang sesuai dengan saat ini,” katanya. “Ke depan, saya pikir kita perlu terus mendiskusikan berbagai masalah untuk menyelesaikannya.”