Wakil Presiden Kenya Rigathi Gachagua gagal hadir di Senat untuk memberikan kesaksiannya dalam sidang pemakzulan, dengan pengacaranya mengatakan bahwa ia sakit. Wakil presiden, yang hadir di rumah pada pagi hari, seharusnya muncul mulai pukul 14:30 waktu setempat (11:30 GMT) untuk membela dirinya sebelum pemungutan suara pada Kamis malam tentang apakah akan memecatnya dari jabatan. “Kenyataan menyedihkan adalah bahwa wakil presiden Republik Kenya sudah sakit dan berada di rumah sakit,” kata pengacaranya Paul Muite. Sidang dihentikan sampai pukul 17:00. Ketua Parlemen Amason Kingi mengatakan mereka mengharapkan wakil presiden akan bersaksi kemudian. “Ini adalah proses yang dibatasi waktu, sayangnya,” katanya – sidang pemakzulan yang tidak dapat diperpanjang secara hukum melebihi hari Jumat. Speaker mengatakan kasus tersebut kemudian bisa dilanjutkan tanpa kehadirannya atau “untuk alasan yang luar biasa dicatat untuk mengizinkan penampilan wakil presiden kemudian” setelah proses, mengutip aturan prosedur sidang. Diperlukan dua pertiga dari 67 senator untuk menggulingkannya. Dia dihadapkan pada 11 tuduhan, termasuk korupsi, menghasut perpecahan etnis, dan merusak pemerintah. Saat persidangan dimulai pada hari Rabu, wakil presiden menyatakan tidak bersalah atas setiap tuduhan saat dibacakan di rumah. Sebagian besar anggota DPR pada minggu lalu memberikan suara untuk menyetujui pemakzulannya, membuka jalan bagi sidang di Senat. Dia berselisih dengan Presiden William Ruto, hanya dua tahun setelah mereka terpilih dalam tiket bersama. Perselisihan mencapai puncaknya pada bulan Juni ketika Gachagua, dalam sebuah tindakan yang dianggap merendahkan presiden, menyalahkan kepala badan intelijen karena tidak memberi tahu Ruto dan pemerintah dengan tepat tentang besarnya protes massal terhadap kenaikan pajak yang tidak populer. Ruto baru saja dipaksa untuk menarik pajak tersebut dalam pukulan besar terhadap otoritasnya. Dia memberhentikan kabinetnya dan membawa anggota oposisi ke pemerintahnya. Mwengi Mutuse, anggota parlemen yang mengajukan mosi, muncul di Senat sebagai saksi pada hari Rabu, menuduh Gachagua melanggar konstitusi sambil membawa rumah melalui berbagai alasan mosinya. Dia merangkai tuduhan terhadap wakil presiden sebagai pelanggaran yang “luar biasa” yang layak untuk pemakzulan. Dia memberi contoh pernyataan Gachagua bahwa pemerintah seperti perusahaan pemegang saham, menunjukkan bahwa hanya mereka yang memberikan suara untuk pemerintah yang akan mendapatkan manfaat dalam hal pembangunan dan layanan. Dia juga menuduh wakil presiden telah memperoleh kekayaan besar melalui transaksi korup, di antara tuduhan lainnya. Anggota parlemen kemudian dipertanyakan selama pemeriksaan silang dan kadang-kadang tampak kesulitan membela buktinya. Sebuah klip Presiden Ruto berbicara di sebuah rapat diputar di Senat di mana dia menyebut penduduk Murang’a, di Kenya tengah, sebagai “pemegang saham utama” pemerintah. Pengacara Gachagua bertanya kepada Mutuse bagaimana wakil presiden bisa disalahkan karena “membantu” presiden. Anggota parlemen juga diminta untuk membenarkan dasar penilaian kekayaan yang diduga telah diperoleh wakil presiden. Dia dituduh telah memperoleh aset senilai 5,2 miliar shilling Kenya ($40 juta; £31 juta) dalam dua tahun sejak menjadi wakil presiden – diduga diperoleh melalui cara korup. Dia mengatakan sebagian besar properti yang dipertanyakan berasal dari warisan saudaranya yang sudah meninggal. Selama persidangan, salah satu pengacara Gachagua, Elisha Ongoya, mengatakan semua tuduhan terhadap wakil presiden “entah salah, konyol, atau memalukan”. Andrew Mulwa, mantan kepala eksekutif Badan Persediaan Obat Kenya yang menjadi saksi kedua, menghadapi pertanyaan sulit tentang tuduhannya bahwa dia diintimidasi oleh panggilan dari wakil presiden untuk mengembalikan dokumen untuk tender jaringan nyamuk yang dibatalkan yang dituduh presiden telah ikut campur. “Ini adalah pertama kalinya saya menerima panggilan dari Wakil Presiden yang sedang menjabat dan meminta dokumen yang sedang diselidiki. Tuan Speaker, dalam 15 tahun saya dalam pelayanan publik, saya tidak pernah diminta untuk melakukannya,” katanya. Gachagua membantah tuduhan tersebut sebagai “konyol dan tidak beralasan”, dan tim hukumnya menunjukkan ini terjadi ketika proses itu sudah selesai, dan berargumen bahwa tidak ada uang yang hilang. Saksi ketiga, Abdi Mohamud, wakil direktur eksekutif Komisi Etika dan Pencegahan Korupsi, memberikan bukti atas tuduhan konflik kepentingan yang terkait dengan masalah tersebut serta tuduhan bahwa wakil presiden telah menerima hadiah berupa sapi dari publik. Persidangan direncanakan akan terus berlanjut dengan wakil presiden membela dirinya untuk sisa hari itu. Saat penyelesaian proses, senator akan membahas mosi itu dan kemudian memberikan suara. Wakil presiden adalah seorang pengusaha kaya dari wilayah Mount Kenya yang kaya suara. Dalam waktu lima tahun, ia naik dari seorang anggota DPR pemula menjadi nomor dua dalam kepemimpinan Kenya, setelah Ruto memilihnya sebagai pasangannya dalam pemilihan Agustus 2022. Sidang pemakzulannya telah mendominasi pembicaraan banyak warga Kenya dan media dalam beberapa minggu terakhir. Banyak pengamat mengharapkan pemakzulannya akan dilakukan jika anggota oposisi mendukung koalisi pemerintah seperti yang mereka lakukan di DPR. Gachagua diharapkan akan menantang keputusan tersebut jika lolos. Media Kenya telah melaporkan tentang kemungkinan penggantinya, dengan gubernur yang sedang menjabat Irungu Kang’ata dan Anne Waiguru (keduanya berasal dari Kenya tengah) dan menteri Kithure Kindiki (dalam negeri) dan Musalia Mudavadi (urusan luar negeri dan sekretaris kabinet utama) disebut-sebut.
