Sehari di F1 Arcade: Beginilah rasanya mengemudi

Keyakinan adalah kesalahan pertama saya. Saat saya duduk di salah satu dari 83 simulator balap di lokasi F1 Arcade baru di Washington, DC, saya memberitahu CEO perusahaan, Adam Breeden, bahwa saya sudah sering balapan sebelumnya. Saya memilih tingkat Semi-Pro, meskipun Breeden memberi tahu saya bahwa ia merekomendasikan pengunjung arcade yang pertama kali memilih sesuatu yang lebih sederhana. Saya menyesuaikan simulator Vesaro, memulai balapan, dan menyebabkan tumpukan mobil enam di tikungan pertama balapan. Untungnya, F1 Arcade dirancang lebih untuk kesenangan daripada ketepatan, sehingga balapan saya tidak berakhir. Balapan saya berakhir empat menit kemudian, di posisi terakhir, saat penghitung waktu di layar akhirnya mencapai nol. Pada hari biasa di arcade, ini akan menandakan waktunya orang lain untuk balapan. Bagi saya, duduk di kemudi beberapa hari sebelum arcade dibuka untuk publik, itu hanya berarti balapan memalukan saya akhirnya selesai. Cabang F1 Arcade di DC adalah lokasi kedua perusahaan di AS – yang pertama dibuka di Boston awal tahun ini, setelah dua lokasi di Inggris sangat sukses. (Breeden mengatakan salah satu lokasi melampaui pendapatan proyeksi dua kali lipat dalam tahun pertamanya.) Proyek ini dimulai beberapa tahun yang lalu, ketika Formula 1 menghubungi Breeden tentang membangun produk yang lebih eksperimental untuk para penggemar balap. Breeden telah melakukan jenis hal ini untuk waktu yang lama – ia menyebutnya “kompetisi bersosialisasi” – dan telah membangun merek untuk tenis meja, mini golf, boling, dan dart – dan mengatakan ia langsung tertarik pada ide simulator balap. Jutaan orang telah duduk di kursi arcade dan mengemudi mobil di layar dalam game seperti Cruis’n World, dan banyak orang bersedia mengeluarkan ratusan atau ribuan dolar untuk mendapatkan setir dan pedal ke rumah mereka sendiri. Pengalaman balap yang menyenangkan, sosial, dan kompetitif tampaknya seperti pemenang. F1 Arcade hanya berupa barisan dan barisan simulator. Dan sebuah bar. Foto: David Pierce / The Verge Semua 83 simulator di dalam ruang DC yang luas ini sama: mesin all-in-one yang dibangun oleh perusahaan bernama Vesaro. (Perusahaan ini menjual versi yang dimodifikasi dari setup, yang disebut V-Zero Mark II, dengan harga kurang dari £40.000.) Ini memiliki setir dan dua pedal serta kursi yang bergoncang dan bergerak sesuai dengan mobil Anda dalam game. “Jika Anda memainkan hal ini dengan pengaturan manual penuh,” kata Breeden, “fungsi simulator balapnya adalah tingkat profesional.” Dia mengatakan timnya sudah bekerja pada versi baru rig, tetapi dia senang dengan keadaan saat ini juga. Dan ia berusaha memastikan ia memikirkan segalanya – bahkan menu makanan F1 Arcade dirancang untuk memastikan Anda tidak membawa jari-jari yang kotor ke dalam kokpit. Simulator balap pada dasarnya tidak menyenangkan untuk ditonton atau bahkan terlalu sosial. Simulator kompleks dan membutuhkan perhatian penuh, balapan berlangsung selama berjam-jam, dan menonton tampilan dari kepala seseorang tidak menyenangkan untuk waktu yang lama. Bagi Breeden dan timnya, hal paling penting tentang F1 Arcade adalah menjadikannya kegiatan kelompok. Proses tersebut dimulai dengan membangun permainan yang sepenuhnya baru untuk dimainkan. Menyalakan 83 salinan F1 24 hanya bukanlah pilihan. “Pada akhirnya, game konsol sebenarnya tidak cocok untuk konsep seperti ini. Sangat rumit,” kata Breeden. Yang dibutuhkan arcade, pikirnya, adalah cara agar pembalap bisa duduk dan mulai balapan tanpa harus membuat banyak pilihan dan menunggu melalui layar loading. Hal itu juga perlu terhubung sehingga orang bisa balapan melawan orang di sebelah mereka atau bahkan semua orang di bar. Menyalakan 83 salinan F1 24 hanya bukanlah pilihan Game F1 Arcade didasarkan pada rFactor 2, simulator dan mesin rendering yang terkenal yang sering digunakan dan dimodifikasi untuk berbagai jenis simulasi profesional. (Ini juga adalah game yang juara F1 nyata Max Verstappen uninstall dengan marah tahun lalu, setelah itu crash dan membuatnya kehilangan balapan virtual.) Semua hal selain pengalaman balap inti telah dimodifikasi untuk arcade, kata Breeden. “Dan bukan hanya perangkat lunak,” katanya. “Ini adalah sistem pemesanan, poin, bagaimana itu memimpin ke papan peringkat, bagaimana itu mendorong mata uang virtual yang kami miliki.” Tim F1 Arcade telah merancang sistem online lengkap untuk gameplay, juga: Anda memainkan game refleks dengan memindai kode QR daripada menjatuhkan koin, dan Anda memenangkan mata uang virtual tersebut alih-alih tiket. Semua ini membutuhkan bertahun-tahun dan tim insinyur. Breeden mengatakan bahwa dia lebih sebagai CEO perusahaan teknologi daripada yang dia harapkan sebelumnya. Game ini memiliki beberapa mode berbeda yang dirancang untuk balapan tatap muka. Sebagian besar orang akan balapan satu lawan satu melawan orang lain dalam grup mereka – arcade menyewakan simulator dalam jangka waktu 30 atau 45 menit, seperti Anda akan memesan jalur untuk boling. Anda juga dapat bergabung dan bergantian balapan melawan hingga 19 tim lain di sekitar tempat tersebut. Dan untuk pembalap yang lebih terampil dan kompetitif, F1 Arcade akan memiliki papan peringkat keseluruhan dan balapan penuh. Anda menang bukan dengan mengambil bendera kotak-kotak tetapi dengan mengumpulkan poin. Anda mendapatkan poin karena berada di posisi pertama ketika penghitung waktu empat menit berakhir, ya, tetapi juga karena mendahului pembalap lain dan melakukan hal-hal lain di lintasan. Ide dari permainan ini adalah memberi semua orang kesempatan, bahkan bagi pemula – setiap pemain memilih tingkat keterampilan mereka, yang bisa menjadi apa saja dari secara esensial “Simulator Manual Penuh” hingga “Mobil dengan Dasar Mengemudi Sendiri,” dan game harus menyesuaikan diri untuk menjaga semua orang kompetitif. Jika Anda hanya membayangkan memainkan versi Mario Kart yang fotorealistis, sangat canggih, Anda akan memahami persis bagaimana F1 Arcade seharusnya terasa. Semua hal, termasuk dekor, berteriak F1. Foto: David Pierce / The Verge Ketika Anda tidak bermain, tentu saja, ide tersebut adalah Anda akan makan dan minum. Dan menonton. Setiap simulator memiliki dua layar ultrawide, ROG Strix 49 inci, yang ditumpuk secara vertikal di depan kursi. Layar bawah menunjukkan tampilan balapan Anda, sementara yang atas menunjukkan sesuatu yang lebih mirip yang akan Anda lihat di TV, sehingga orang di belakang Anda dapat menonton balapan dan memberi semangat kepada Anda. “Anda mendapatkan balapan ketat, semua orang mengetuk bagian belakang simulator, berteriak dan bersorak untuk tim mereka,” katanya. “Dan itu begitu partisipatif, yang merupakan apa yang Anda inginkan.” Ada lebih dari F1 Arcade selain simulator. Ada bar besar, mewah, dengan menu yang diawasi oleh Lauren Paylor O’Brien, juara musim pertama Drink Masters Netflix. Ada permainan lain, seperti dinding lampu yang dimaksudkan untuk menguji refleks Anda. Sebagian besar dekorasi terkait F1 dengan cara tertentu: lampu atap berbentuk berbagai trek atau data telemetri yang datang dari mobil, dan ada lampu merah bulat ikonik di mana-mana. Breeden bersikeras bahwa cara tempat-tempat ini berhasil adalah dengan menarik orang yang tidak peduli dengan kegiatan dan hanya ingin tempat untuk bersantai; orang-orang yang mencintai balapan akan datang begitu saja, kan? Namun, itu adalah ruangan penuh dengan simulator. Banyak dari arcade mengakui fakta bahwa semua orang sekarang adalah gamer dan bahwa sosialisasi modern seringkali melibatkan layar. Tabrakan digital-IRL ini terjadi di mana-mana yang Anda lihat: Nintendo membangun pengalaman AR Mario Kart di Universal Studios di Los Angeles dan Osaka, Dave & Buster’s dipenuhi dengan game mobile dan headset VR, dan anak-anak menghabiskan waktu di Roblox dan Fortnite dengan cara yang sama mereka menghabiskan waktu di pusat perbelanjaan. Breeden baik-baik saja dengan semua itu. Dia hanya mencoba membangun sesuatu yang layak untuk meninggalkan rumah.\”