Ellyanne Wanjiku Chlystun, seorang gadis berusia 14 tahun dari Kenya telah mencapai ketenaran global atas upayanya untuk menyelamatkan planet ini, bertemu dengan Raja Charles dan bergabung dengan pemenang Grammy Meji Alabi dan mantan bintang sepakbola David Beckham dalam kampanye melawan perubahan iklim. Ellyanne Wanjiku Chlystun baru berusia empat tahun ketika dia termotivasi untuk bertindak atas masalah ini dengan inspirasinya berasal dari penanam pohon Kenya yang paling terkenal dan pemenang Nobel, Prof Wangari Maathai. “Saya melakukan proyek di taman kanak-kanak tentang orang-orang yang telah membuat perbedaan di dunia, seperti Martin Luther King, Nelson Mandela, dan Florence Nightingale.” Namun, itulah Wangari Maathai, wanita Kenya yang luar biasa ini, yang telah menanam jutaan pohon di komunitasnya untuk menyebarkan kesadaran tentang apa yang bisa dilakukan penanaman pohon, dan bagaimana itu bisa mengembangkan sebuah negara atau benua, yang menginspirasi saya,” kata Ellyanne kepada BBC. Prof Maathai memperjuangkan pandangan bahwa wanita, terutama di daerah pedesaan, bisa meningkatkan lingkungan dengan menanam pohon untuk menyediakan sumber bahan bakar dan untuk melambatkan deforestasi dan desertifikasi. Dia menjadi wanita Afrika hitam pertama yang memenangkan Hadiah Nobel Perdamaian pada tahun 2004, dan juga disebut sebagai pemenang Nobel “hijau” pertama. Prof Maathai mendirikan The Green Belt Movement pada tahun 1977. Gerakan itu menanam sekitar 45 juta pohon di Kenya pada saat dia meninggal pada tahun 2011. Bertekad untuk mengikuti jejaknya, Ellyanne pulang untuk memberitahu ibunya, Dorothy, tentang apa yang sudah dia pelajari. Namun, ibunya – yang sangat akrab dengan kisah Prof Maathai, termasuk perannya sebagai aktivis politik yang menantang rezim Presiden Daniel arap Moi saat itu – mencoba untuk mengecilkan hatinya. Mengingat kembali percakapannya, Ellyanne mengatakan: “Saya bilang saya ingin menjadi seperti dia [Prof Maathai]. Tetapi karena ibu tahu tentangnya dan bagaimana dia dipukul dan disakiti dan dimasukkan ke penjara, dia berkata: ‘Tidak, lebih baik menjadi seorang pengacara atau dokter dan pergi ke Harvard’.” Namun, sang anak tetap gigih sampai ibunya setuju bahwa dia bisa meniru pahlawannya. “Saya ingat saat itu saya sedang makan jeruk atau lemon dan saya mengambil bijinya… dan saya letakkan di tanah dan kemudian mulai tumbuh dan berkecambah,” tambah Ellyanne. “Saya jatuh cinta dengan apa yang saya lakukan, jadi saya menanam lebih banyak.” Hal ini memotivasinya untuk belajar tentang ilmu pengetahuan di balik pohon-pohon. “Dr Jane Njuguna, dari Kenya Forestry Research Institute, mengajari saya tentang Species Site Matching, yaitu menemukan pohon yang tepat untuk ditanam di daerah yang tepat pada waktu yang tepat dengan alat yang tepat dan tanah yang tepat,” katanya. Dengan bantuan keluarganya, Ellyanne meluncurkan organisasi nirlaba, Children With Nature, pada tahun 2017. “Melalui Children With Nature, saya ingin mengajari anak-anak. Beberapa dari mereka tidak tahu bagaimana mereka bisa membuat perbedaan di daerah tempat mereka tinggal,” kata Ellyanne. Ellyanne mengatakan bahwa dia secara pribadi telah menanam sekitar 250.000 pohon pada tahun 2020, tetapi telah membangun “komunitas” pecinta pohon – tidak hanya di Kenya tetapi juga di luar negeri – dan bersama-sama mereka telah melampaui angka 1,3 juta. “Saya telah menanam pohon di seluruh dunia di negara-negara yang saya kunjungi, termasuk Uganda, Polandia, Inggris, Crater Lake di Amerika Serikat, Zanzibar, Maroko, dan Zambia,” kata Ellyanne, menambahkan: “Saya telah menanam pohon paling banyak di Kenya.” Namun, dia ketinggalan dalam menanam pohon dalam tiga tahun terakhir karena dia terlibat dalam kampanye lain untuk mengatasi perubahan iklim. “Saya biasanya mendapat sponsor dan berkolaborasi dengan berbagai mitra untuk mendanai perjalanan. Merek dapat membayar tiket dan hotel. Sebagai seorang anak saya tidak bisa membayar tiket saya sendiri, meskipun saya sudah mendekatinya,” tambah Ellyanne. Tentang bagaimana dia mengatur waktunya antara sekolah dan menjadi seorang aktivis yang menjelajah dunia, gadis berusia 14 tahun itu menjawab: “Sekolah sangat mudah bagi saya karena saya memiliki nilai yang sangat baik. Saya sangat bangga dengan diri saya dan begitu juga ibu saya.” Dia menghadiri pertemuan iklim di Dubai pada tahun 2023, di mana dia bertemu dengan raja Inggris, dan memberikan pidato yang mengaitkan antara perubahan iklim dan penyakit malaria yang ditularkan air. “Saat pola cuaca berubah, kasus malaria meningkat. Di tempat saya tinggal di Kenya, malaria muncul di tempat-tempat baru yang sebelumnya tidak pernah terlihat,” kata Ellyanne kepada delegasi. Dia kembali ke tema ini dalam video yang dirilis oleh badan amal berbasis Inggris, Malaria No More. Disutradarai oleh Alabi dan menampilkan Beckham, dia adalah pembawa acara dalam video tersebut, yang secara dramatis menggambarkan efek perubahan iklim. “Matahari yang marah, langit yang tidak teratur, badai siklon, banjir yang sebesar kosmik, tanah yang haus, pohon yang tumbang – badai yang sempurna untuk menyebar penyakit,” kata Ellyanne dalam film tersebut. Ellyanne juga tidak takut untuk mengungkapkan pendapatnya saat dia mendorong pemerintah untuk memberikan perhatian lebih pada perubahan iklim. Bersama dengan anak-anak dari bagian lain dunia, dia juga tampil dalam film dokumenter SaveOurWildlife, yang diproduksi oleh Sky News dan Sky Kids FYI yang melihat dampak perubahan iklim pada hewan. Film ini telah dinominasikan untuk sebuah penghargaan dalam kategori anak-anak di acara Wildscreen Panda Awards, yang disebut sebagai Oscars industri film dan TV kehidupan liar, yang saat ini berlangsung di kota Bristol, Inggris. Dalam film tersebut, Ellyanne melaporkan tentang hewan favoritnya – gajah – dan mengatakan bahwa kekeringan yang disebabkan oleh perubahan pola cuaca sekarang lebih mengancam kelangsungan hidup mereka daripada perburuan. Meskipun dia telah beralih ke film, dia mengatakan kepada BBC bahwa dia tetap bersemangat tentang penanaman pohon, dan berniat untuk melanjutkannya lagi. “Impian terbesarku adalah menanam pohon di Sabuk Hijau Afrika,” kata Ellyanne, merujuk pada inisiatif untuk menghentikan kemajuan Gurun Sahara dengan menanam pohon dari Senegal di barat hingga Djibouti di timur. Dan dia ingin menjadi “katalis” untuk penanaman satu triliun pohon di seluruh dunia pada saat dia berusia 18 tahun – suatu tujuan yang dia anggap dapat dicapai. “Saya dibesarkan untuk percaya bahwa segala sesuatu mungkin terjadi, terutama bagi saya sebagai seorang pemuda.” Lihat apa yang GenZ lakukan di Kenya, dari ketegaran, mereka berhasil membatalkan seluruh tagihan keuangan dan seluruh kabinet dipecat,” katanya, memberikan gambaran tentang semangat politik pahlawannya, Prof Maathai. Tetapi dia mengatakan tidak berniat untuk mengejar karir politik seperti Prof Maathai, mengatakan: “Saya ingin lulus dari sekolah dasar dan kemudian masuk ke sekolah menengah dan kemudian masuk ke perguruan tinggi. Saya ingin mengkhususkan diri dalam bidang ekonomi, itu pasti.” Anda juga mungkin tertarik dengan: Getty Images/BBC.
