Getty ImagesPengunjung menggunakan teropong untuk melihat sisi Korea Utara dari Zona Demiliterisasi (DMZ) yang memisahkan dua Korea. Korea Utara telah menuduh Korea Selatan mengirimkan drone ke ibukotanya, meningkatkan ketegangan yang sudah memanas selama berbulan-bulan. Drone tersebut diduga menyebarkan selebaran propaganda di atas Pyongyang dalam apa yang dijelaskan oleh Korea Utara sebagai provokasi yang bisa menyebabkan “konflik bersenjata dan bahkan perang.” Setelah menuduh Korea Selatan pada hari Jumat, Pyongyang mengatakan telah memerintahkan pasukan perbatasan untuk siap menembak. Korea Selatan pada gilirannya mengatakan bahwa mereka siap untuk merespon, dan memperingatkan bahwa jika keselamatan warganya terancam, itu akan menjadi “akhir rezim Korea Utara.” Kemudian, pada hari Selasa, Korea Utara meledakkan bagian dari dua jalan yang menghubungkannya dengan Korea Selatan, memenuhi ancaman sebelumnya. Ini adalah gejolak terbaru dalam serangkaian pertukaran antara kedua Korea, yang telah membuat ketegangan mencapai titik tertinggi dalam beberapa tahun sejak pemimpin Korea Utara Kim Jong Un menyatakan pada bulan Januari bahwa Korea Selatan merupakan musuh nomor satu rezimnya. Apa yang sedang terjadi? Pada 11 Oktober, Kementerian Luar Negeri Korea Utara menuduh Korea Selatan mengirimkan drone ke Pyongyang pada malam hari selama dua minggu. Mereka mengatakan bahwa selebaran yang tersebar oleh drone berisi \”rumor provokatif dan sampah\”. Kim Yo-jong, adik perempuan yang berpengaruh dari Kim, memperingatkan Seoul akan “konsekuensi mengerikan” jika penerbangan drone yang diduga terjadi lagi. Dia kemudian mengatakan bahwa ada “bukti jelas” bahwa “gangster militer” dari Korea Selatan berada di balik provokasi yang diduga itu. Korea Utara telah merilis gambar kabur yang mereka katakan adalah drone yang terbang di langit, serta gambar yang diduga menunjukkan selebaran, tetapi tidak ada cara untuk memverifikasi klaim mereka secara independen. Sementara Korea Selatan awalnya membantah mengirimkan drone ke Korea Utara, Staf Gabungannya kemudian mengatakan bahwa mereka tidak bisa mengonfirmasi atau membantah tuduhan Pyongyang. Ada spekulasi lokal bahwa drone tersebut dikirim oleh aktivis, yang telah mengirimkan materi yang sama ke Korea Utara menggunakan balon. Park Sang-hak, pemimpin Koalisi Gerakan Korea Utara Merdeka, membantah klaim Korea Utara tentang insiden drone, menyatakan, “Kami tidak mengirimkan drone ke Korea Utara.” Pada hari Senin, Kim bertemu dengan kepala angkatan darat, para kepala militer, menteri keamanan negara dan pertahanan, serta pejabat tinggi, kata agensi berita resmi Korea Utara KCNA. Di sana, Kim menetapkan “arah tindakan militer langsung” dan memberikan tugas kepada pejabat dengan “operasi penangkal perang dan pelaksanaan hak bela diri.” Pejabat hubungan masyarakat Staf Gabungan Korea Selatan, Lee Sung-joon, mengatakan bahwa Korea Utara dapat melancarkan “provokasi dalam skala kecil” seperti ledakan kecil di jalan yang menghubungkan kedua Korea. Kemudian datang ledakan di jalan simbolis Gyeongui dan Donghae. Meskipun kedua jalan telah lama ditutup, menghancurkannya mengirimkan pesan bahwa Kim tidak ingin bernegosiasi dengan Korea Selatan, menurut para analis. Setelah ledakan, militer Korea Selatan mengatakan telah menembak senjata di sisi perbatasannya sebagai tindakan pemaksaan, dan meningkatkan pengawasan terhadap Korea Utara. Beberapa jam kemudian, pemerintah Provinsi Gyeonggi, yang mengelilingi Seoul, menetapkan 11 wilayah perbatasan inter-Korea sebagai “zona bahaya” dalam upaya untuk menghentikan orang-orang dari mengirimkan selebaran anti-Korea Utara melintasi perbatasan. “Provinsi Gyeonggi telah menentukan bahwa tindakan menyebarkan selebaran ke arah Korea Utara adalah tindakan yang sangat berbahaya yang dapat memicu konflik militer,” kata Kim Sung-joong, wakil gubernur Provinsi Gyeonggi, dalam konferensi pers. Penyebaran selebaran seperti itu dapat mengancam “kehidupan dan keselamatan penduduk kami,” tambah Kim, karena “hubungan inter-Korea sedang memburuk dengan cepat.” Apa yang ditunjukkan oleh ini? Para analis mengatakan insiden drone menunjukkan bahwa Korea Utara sedang memperkuat dukungan internal dengan membuat tampak seperti ancaman terhadap negara tersebut semakin meningkat. Menggunakan istilah seperti “negara terpisah” dalam merujuk pada Korea Selatan, dan meninggalkan kata-kata seperti “sejawat” dan “unifikasi”, adalah bagian dari strategi ini, kata Profesor Kang Dong-wan, yang mengajar ilmu politik dan diplomasi di Universitas Dong-a di Busan. “Rezim Korea Utara bergantung pada politik ketakutan dan membutuhkan musuh eksternal,” kata Prof Kang. “Setiap kali ketegangan meningkat, Korea Utara menekankan ancaman eksternal untuk meningkatkan loyalitas terhadap rezim.” Para analis mengatakan bahwa saling balas antara kedua Korea menunjukkan bagaimana mereka terjebak dalam “permainan ayam”, dengan kedua belah pihak tidak mau mengalah pertama. “Kedua belah pihak tidak mau membuat konsesi pada titik ini,” kata Profesor Kim Dong-yup dari Universitas Studi Korea Utara di Seoul. Karena saling tidak percaya, Seoul “perlu mempertimbangkan secara strategis bagaimana mengelola krisis,” tambah Prof Kim. Apakah Korea menuju ke arah perang? Tidak pada saat ini, kata para analis. “Saya ragu bahwa situasi akan eskalasi menjadi level perang. Korea Utara sedang memanfaatkan konfrontasi militer untuk memperkuat koherensi internal,” kata Prof Kang. “Saya meragukan kemampuan Korea Utara untuk memulai perang skala penuh. Rezim ini sangat sadar akan konsekuensi serius yang akan ditimbulkannya,” kata Prof Kim. Perselisihan terbaru terkait penerbangan drone yang diduga kemungkinan besar akan tetap sebagai “pertengkaran verbal,” kata Prof Nam Sung-wook, yang mengajar studi Korea Utara di Universitas Korea di Seoul. Karena Seoul dan Pyongyang tahu bahwa mereka tidak dapat menanggung biaya perang besar-besaran, Prof Nam mengatakan, “kemungkinan penggunaan senjata nuklir sebenarnya rendah.” Apa gambaran besar? Kedua Korea secara teknis masih berada dalam keadaan perang karena mereka tidak menandatangani perjanjian perdamaian ketika Perang Korea berakhir pada tahun 1953. Bersatu dengan Korea Selatan selalu menjadi bagian kunci, meskipun semakin tidak realistis, dari ideologi Korea Utara sejak berdirinya negara tersebut – sampai Kim meninggalkan reunifikasi dengan Korea Selatan pada bulan Januari. Kim telah membawa Korea Utara lebih dekat dengan Rusia di bawah Vladimir Putin, menempatkannya dalam posisi yang bertentangan dengan AS dan Barat, yang merupakan sekutu kunci Korea Selatan. Juga penting adalah hubungan lama Korea Utara dengan Tiongkok, mungkin sekutu terpentingnya. Menanggapi insiden drone, juru bicara dari Kementerian Luar Negeri Tiongkok pada hari Selasa meminta semua pihak “untuk menghindari eskalasi konflik lebih lanjut” di semenanjung. Ketegangan di Semenanjung Korea meningkat ketika kampanye presiden AS memasuki babak akhir.
