Di pemukiman kumuh dari hotel mewah yang dulu megah di kota Beira Mozambik, sekitar 4.000 orang yang tinggal dalam keadaan kumuh berharap pemilihan bulan ini akan membawa perubahan.
Sebagian besar poster pemilu yang terpencar di dinding hitam hotel pantai yang hancur memanggil untuk memberikan suara untuk partai Frelimo sosialis yang telah lama berkuasa untuk pemilu yang berlangsung minggu lalu.
Beberapa mendukung gerakan oposisi MDM centro-kanan Mozambik Demokratis yang telah mengontrol munisipalitas Beira selama 20 tahun terakhir.
Hasilnya dijadwalkan keluar akhir bulan ini dan diharapkan akan tetap menjadikan Frelimo sebagai penguasa negara Afrika selatan yang miskin, yang telah diperintah sejak berakhirnya pemerintahan Portugis setengah abad yang lalu.
Hotel ini, dengan pemandangan luas Samudra Hindia, mencerminkan keputusasaan Mozambik, di mana sekitar 75 persen dari 33 juta penduduknya tinggal dalam kemiskinan dan luka-luka dari perang saudara 16 tahun masih mentah.
Dinding hotel yang hancur dipenuhi dengan grafiti. Furnitur, jendela, dan peralatan sudah lama hilang, sementara rumput tumbuh di kolam renang berukuran Olimpiade-nya hanya beberapa langkah dari laut. Orang-orang yang tinggal di sini sangat ingin memiliki kehidupan yang lebih baik.
“Kami tinggal di bayangan apa yang dulu tempat ini,” kata Toris Anselmo, yang berusia 30-an, yang telah tinggal di reruntuhan hotel sebagian besar hidupnya. “Kami telah menunggu perubahan selama bertahun-tahun. Saya harap pemilihan ini membawa peluang yang lebih baik bagi kita semua.”
Hotel dan tangga megahnya dibangun dalam gaya Art Deco pada tahun 1950-an ketika Mozambik masih menjadi koloni Portugal. Itu ditinggalkan oleh pemiliknya pada tahun 1974 saat Portugis pergi setelah 10 tahun perang yang dipimpin oleh Frelimo.
