Jaksa Afrika Selatan mengatakan mereka tidak akan mengejar tuduhan pidana terhadap Presiden Cyril Ramaphosa terkait skandal pencurian ternak yang hampir membuat presiden itu jatuh dua tahun lalu. Seorang mantan kepala mata-mata membuat laporan pidana terhadap Ramaphosa, menuduhnya melakukan ketidakberesan dalam mencoba menyembunyikan pencurian $4 juta (£3.25 juta) di uang tunai di peternakannya di provinsi Limpopo utara timur laut. Presiden membantah melakukan kesalahan, mengatakan bahwa uang yang dicuri dari sofanya pada 2020 berasal dari penjualan sah kerbau di peternakannya Phala Phala. Keputusan untuk tidak membawa tuduhan terhadap Ramaphosa atau siapa pun lainnya datang setelah “proses investigasi komprehensif,” kata jaksa. Ramaphosa selamat dari skandal “farmgate” tersebut dan terpilih kembali sebagai presiden pada bulan Juni, meskipun setelah terpaksa membentuk koalisi, sementara penyelidikan pidana masih berlangsung. Pada tahun 2022, African National Congress (ANC) menggunakan mayoritasnya untuk memblokir mosi pemakzulan terhadapnya atas skandal itu. Tahun lalu, badan pengawas anti-korupsi membersihkan Ramaphosa di tengah desakan bagi dia untuk mengundurkan diri. Arthur Fraser, yang memimpin agensi keamanan negara antara 2016 dan 2018, mengklaim bahwa Ramaphosa menyembunyikan pencurian ternak dari polisi dan otoritas pajak dan malah mengatur penculikan dan pemeriksaan para perampok dalam upaya untuk membungkam mereka. Presiden itu juga dituduh melakukan pencucian uang, penghindaran pajak, dan melanggar hukum valuta asing atas uang tunai tersebut, yang dalam dolar Amerika. Ramaphosa mengakui pencurian tersebut tetapi membantah tuduhan pidana, mengatakan bahwa dia sudah melaporkan perampokan itu kepada polisi. Dia juga membantah jumlah uang yang terlibat dan mengatakan itu berasal dari penjualan sah hasil ternak hewan dari peternakannya. Pencurian yang sangat dipublikasikan itu membuat pemerintahan Ramaphosa terguncang menjelang pemungutan suara kepemimpinan partai yang penting. Tetapi penyelidikan atas masalah itu menemukan bukti yang tidak memadai tentang korupsi dan pencucian uang, kata Otoritas Penuntutan Nasional (NPA) pada hari Kamis. Dalam sebuah pernyataan, Direktur Penuntut Umum di Limpopo Ivy Thenga mengatakan keputusan untuk tidak menuntut pidana Ramaphosa diambil setelah “penilaian hati-hati” dari semua bukti yang tersedia yang disampaikan kepada jaksa oleh Direktorat Investigasi Kejahatan Prioritas (DPCI). “Bukti yang tersedia yang disampaikan kepada jaksa tidak bisa mendukung tuduhan apa pun,” kata juru bicara NPA Mthunzi Mhaga. Penyelidikan juga mencakup pelanggaran yang mungkin terjadi terhadap peraturan pajak penghasilan dan pengendalian pertukaran, tambah jaksa. Kasus terhadap tiga orang yang dituduh masuk ke peternakan Ramaphosa akan terus berlanjut bulan depan. Mereka tampil di pengadilan Limpopo pekan ini atas beberapa tuduhan, termasuk pencucian uang dan perusakan rumah.
