James Bricknell/CNET
Menguji printer 3D adalah proses yang mendalam. Printer seringkali tidak menggunakan bahan yang sama, atau bahkan proses yang sama untuk mencetak model. Saya menguji printer 3D SLA yang menggunakan resin dan cahaya untuk mencetak, dan printer FDM yang melelehkan plastik ke atas plat. Setiap jenis printer memiliki metodologi yang unik. Kualitas perangkat keras, Kemudahan setup, Perangkat lunak yang disertakan, Tampilan dan akurasi cetakan, Keterpulihan, Dukungan perusahaan dan komunitas adalah kualifikasi inti yang saya perhatikan.
Sebuah cetakan uji kunci, yang mewakili logo CNET (yang sekarang sudah lama), digunakan untuk menilai sejauh mana printer dapat mengisi celah, menciptakan bentuk yang akurat, dan menangani overhang. Bahkan ada menara-menara kecil untuk membantu mengukur sejauh mana printer 3D menangani rentang suhu.
Saat menguji kecepatan, kami memotong model menggunakan slicer standar yang disertakan mesin dengan pengaturan standarnya, kemudian membandingkan durasi cetakan di dunia nyata dengan waktu penyelesaian yang tertera di slicer. Printer 3D seringkali menggunakan slicer yang berbeda, dan slicer-slicer tersebut dapat sangat bervariasi dalam perkiraan waktu penyelesaian.
Kemudian kami menggunakan PrusaSlicer untuk menentukan berapa banyak bahan cetakan yang seharusnya digunakan dan membagi angka tersebut dengan waktu nyata yang dibutuhkan untuk mencetak, sehingga memberikan kita angka yang lebih akurat untuk kecepatan dalam satuan milimeter per detik (mm/s) yang dapat dijalankan oleh printer tersebut.
James Bricknell / CNET
Setiap plat cetakan seharusnya dipanaskan pada suhu tertentu, jadi kami menggunakan kamera penginderaan termal InfiRay untuk Android untuk memeriksa sejauh mana plat tersebut dapat mencapai suhu tersebut. Kami mengatur plat cetakan pada suhu 60 derajat Celsius – suhu yang paling umum digunakan untuk plat cetakan – menunggu 5 menit agar suhu stabil, kemudian mengukurnya di enam lokasi yang berbeda. Kemudian kami mengambil rata-rata suhu untuk melihat sejauh mana printer 3D mendekati suhu yang diiklankan.
Menguji resin membutuhkan kriteria yang berbeda, jadi saya menggunakan tes standar dari Ameralabs: mencetak model resin kecil yang terlihat seperti kota kecil. Hal ini membantu menentukan seberapa akurat printer tersebut, bagaimana printer menangani bagian-bagian kecil, dan seberapa baik paparan UV bekerja pada titik-titik berbeda dalam model.
Banyak cetakan uji lainnya, menggunakan model 3D yang berbeda, juga dijalankan pada setiap printer untuk menguji ketahanan suku cadang dan sejauh mana mesin tersebut mengatasi berbagai bentuk.
Untuk kriteria lainnya, saya melakukan penelitian tentang perusahaan tersebut untuk melihat seberapa baik mereka merespons pertanyaan dukungan dari pelanggan dan seberapa mudah memesan suku cadang pengganti serta memasangnya sendiri. Kit (printer yang hanya sebagian dirakit) dinilai berdasarkan seberapa lama dan sulit proses perakitan tersebut, serta seberapa jelas instruksinya.