Keluarga Welch dengan foto Penelope, yang mereka berkomitmen untuk diadopsiGrace Welch berusia delapan tahun telah menunggu sejak 2019 agar kakak perempuannya bisa tidur di ranjang sebelahnya.Orangtuanya telah memberitahu Grace bahwa Penelope, yang berusia 10 tahun dan lahir di China, akan bergabung dengan keluarga mereka yang tinggal di Kentucky, AS.Grace, juga diadopsi dari China, lahir tanpa lengan kirinya. Ibunya, Aimee Welch, mengatakan Penelope juga memiliki kebutuhan khusus yang “serius namun dapat diatasi”, meskipun dia tidak ingin mengungkapkannya.Keluarga Welch, yang memiliki empat anak laki-laki biologis, mencari untuk mengadopsi anak-anak dengan disabilitas setelah kelahiran keponakan tanpa lengan.”Dia mengajarkan kepada kita semua apa yang bisa dicapai oleh seseorang dengan perbedaan anggota tubuh dengan cinta dan dukungan yang tepat. Kelahirannya memulai kami pada jalur menuju mengadopsi Grace,” kata Ny. Welch. “Kami percaya pada martabat dan nilai setiap orang, apa adanya, dalam segala keragaman mereka.”Tetapi pandemi menunda rencana mereka. Kemudian pada bulan September, China mengumumkan bahwa mereka akan menghentikan adopsi internasional, termasuk kasus-kasus di mana keluarga sudah dipasangkan dengan anak yang akan diadopsi. Tunggu yang menyakitkan ini akan menentukan nasib khusus anak-anak yang paling rentan di China – mereka dengan kebutuhan khusus.Statistik terbaru tidak tersedia dengan mudah, tetapi kementerian urusan sipil Beijing mengatakan bahwa 95% adopsi internasional antara 2014 dan 2018 melibatkan anak-anak dengan disabilitas.Grace, 6 tahun, telah menunggu sejak 2019 agar kakak perempuannya bisa tidur di ranjang sebelahnyaAnak-anak ini “tak akan memiliki masa depan” tanpa adopsi internasional karena kemungkinan besar tidak akan diadopsi di dalam negeri, kata Huang Yanzhong, seorang fellow senior di Council on Foreign Relations berbasis di AS.Ny. Welch mengatakan Grace sangat sedih dengan berita bahwa Penelope mungkin tidak akan pernah pulang: “Dia mengatakan padaku, ‘Kami ditakdirkan untuk menjadi keluarga yang terdiri dari delapan orang sehingga setiap orang memiliki teman.'”Ny. Welch meminta China untuk “menepati janji yang dibuat kepada anak-anak yang sudah dipasangkan dengan orangtua angkat”. Beijing belum memberikan komentar sejak pengumuman bulan September, ketika mereka berterima kasih kepada keluarga atas “cinta mereka dalam mengadopsi anak-anak dari China”. Mereka mengatakan larangan tersebut sesuai dengan kesepakatan internasional dan menunjukkan “kemajuan dan perkembangan China secara keseluruhan”.Kehidupan orang cacat di ChinaChina mulai mengizinkan adopsi internasional pada tahun 1992 ketika negara tersebut mulai membuka diri, dan mencapai puncaknya pada pertengahan tahun 2000-an. Lebih dari 160.000 anak telah diadopsi oleh keluarga di seluruh dunia dalam tiga dekade terakhir. Kebijakan satu anak yang kontroversial memaksa keluarga untuk menyerahkan anak, terutama perempuan dan anak-anak dengan kebutuhan khusus. Stigma sosial seputar disabilitas juga menyebabkan lebih banyak anak dengan kebutuhan khusus berakhir di panti asuhan.Dani Nelson, yang diadopsi ke AS pada tahun 2017, mengatakan dia mendapatkan perawatan dasar di panti asuhan di kota selatan Guiyang, tetapi itu “tidak cukup bagi saya untuk hidup normal”.Berusia 21 tahun, dia lahir dengan spina bifida – cacat tulang belakang – dan hidrosefalus, yang merupakan gangguan neurologis yang menyebabkan air mengumpul di sekitar otaknya.Dalam tiga tahun pertamanya di AS, dia menjalani tujuh operasi yang katanya membantunya “menjalani kehidupan normal”. “Saya bergabung dengan tim renang. Saya mendapatkan pekerjaan… Adopsi menyelamatkan hidup saya,” kata Ny. Nelson, yang kini bekerja sebagai kasir di sebuah kedai kopi.Seperti di banyak masyarakat Asia, orang cacat di China menghadapi diskriminasi dan terkadang bahkan dianggap sebagai sumber “ketidakberuntungan”.China telah membuat beberapa kemajuan dalam meningkatkan aksesibilitas bagi penyandang disabilitas, tetapi infrastruktur publik, terutama di daerah pedesaan, masih lebih lemah daripada negara-negara di Barat. China baru-baru ini mulai mengembangkan institusi pendidikan dan kurikulum untuk siswa dengan kebutuhan khusus. Hanya mereka yang paling parah cacat yang menerima dukungan keuangan dari pemerintah. BBC sebelumnya telah mewawancarai orang dewasa China dengan kebutuhan khusus yang orangtuanya harus berhenti bekerja untuk merawat mereka.Mengenali tantangan ini, keluarga yang menunggu khawatir tentang apa yang akan terjadi pada anak-anak yang seharusnya mereka adopsi, beberapa di antaranya membutuhkan perawatan medis mendesak.Meghan dan David Briggs dipasangkan dengan seorang anak laki-laki di Zhengzhou, Henan, pada tahun 2020. Anak berusia 10 tahun itu memiliki “kebutuhan khusus sedang yang memerlukan intervensi medis”, kata Ny. Briggs.Pasangan ini tinggal dengan anak laki-laki biologis mereka, juga berusia 10 tahun, di Pennsylvania. Pak Briggs mengatakan keluarga mereka membuat “pilihan sukarela” untuk mengadopsi anak yang lebih rentan dan kurang mungkin mendapatkan perawatan khusus dan terapi di sebuah institusi di China daripada dengan keluarga di AS.”Perawatan semacam itu adalah tanggung jawab finansial dan emosional. Kami siap untuk memberikan perawatan ini karena kami melihat anak ini sebagai keluarga kami,” kata Pak Briggs, yang sendiri diadopsi dari Korea Selatan.”Dia dijanjikan keluarga oleh pemerintahnya sendiri,” kata Ny. Briggs. “Anak-anak yang akan menderita dengan keputusan ini,” katanya.Beberapa orang merasa legaTidak semua orang setuju. Beberapa, termasuk adoptee dewasa, merasa lega bahwa Beijing telah mengakhiri adopsi asing.”Pengalaman saya sebagai adoptee transrasial yang dibesarkan di kota yang mayoritas penduduknya kulit putih, Kristen, adalah bahwa seringkali Anda dianggap rendah. Saya terus diingatkan bahwa saya tidak pantas,” kata Lucy Sheen, yang diadopsi oleh keluarga kulit putih di Inggris.Ny. Sheen, yang kini berusia 60-an, menambahkan bahwa keluarga angkatnya memiliki sedikit pengetahuan tentang budaya dan warisannya. Dia pernah dimarahi karena meminta belajar Mandarin.”Beberapa orang yang mengadopsi memiliki mentalitas ‘penyelamat kulit putih’ atau memiliki ideologi bahwa mereka membawa kami ke tempat asal mereka karena ‘Barat adalah yang terbaik’, saya pikir itu perlu berubah,” katanya.Proyek Nanchang, sebuah kelompok nirlaba yang membantu menghubungkan adoptee dengan akar mereka di China, mengatakan mereka merasa “lega bahwa tidak ada lagi anak yang akan dipisahkan dari tempat kelahiran, budaya, dan identitas mereka”.”Kami berharap momen ini dapat memindahkan fokus pada kebutuhan layanan pascapenerimaan untuk mendukung adoptee China dan keluarga mereka selama sisa hidup mereka,” kata kelompok tersebut dalam pernyataan bulan lalu.Di bawah kebijakan baru, China hanya akan mengirim anak ke luar negeri untuk diadopsi jika orang tua angkat adalah kerabat darah. BBC memahami bahwa otoritas AS sedang berunding dengan Beijing mengenai apakah pengecualian lebih lanjut dapat dibuat untuk keluarga yang menunggu.John dan Anne Contant yang dipasangkan dengan Corrine berusia lima tahun pada tahun 2019, mengatakan mereka “menghormati keputusan China untuk mengubah kebijakan adopsi mereka”.”Jika ada lebih banyak keluarga yang ingin mengadopsi di dalam negeri, itu bagus… Permintaan kami adalah agar 300 anak yang sudah dipasangkan [dengan keluarga di AS] diperbolehkan pulang,” kata mereka.Pasangan ini tinggal di Chicago dengan enam anak. Tiga di antaranya diadopsi dari China dan memiliki albinisme, seperti juga Corinne.Contants berbicara dengan Corinne melalui WeChat ketika rencana mereka untuk pergi ke China tertunda karena pandemi.”Corinne bertemu dengan anak-anak kami, melihat rumahnya dan kamar yang sudah dipersiapkan untuknya, dan merasakan kegembiraan anak-anak kami dalam persiapan kedatangannya,” kata Pak Contant.”Dalam salah satu percakapan kami, dia dengan tegas bertanya, ‘Kapan kalian akan datang untuk menjemputku?'”
