Pastor Ray McCauley adalah seorang pemimpin agama yang sangat berpengaruh di Afrika Selatan [Gambar Getty]. Ucapan belasungkawa mengalir untuk pendiri Rhema Bible Church Afrika Selatan, Ray McCauley, yang meninggal dunia pada usia 75 tahun. “Pastor Ray telah pergi untuk bersama Tuhan dengan tenang di rumahnya, dikelilingi oleh keluarga dan orang-orang yang dicintainya,” kata putranya dalam sebuah pernyataan. Presiden Cyril Ramaphosa menyampaikan “belasungkawa yang mendalam,” menambahkan bahwa kematian Pastor Ray “meninggalkan bangsa kita yang sangat spiritual tanpa seorang pemimpin yang luar biasa.” Rhema Bible Church memiliki lebih dari 45.000 anggota dan dianggap sebagai salah satu gereja yang paling berpengaruh di Afrika Selatan. Forum Kristen Nasional Afrika Selatan (SANCF) memberikan penghormatan kepada Mr McCauley, menyebutnya sebagai “seorang pemimpin ekumenis yang luar biasa.” “Dia akan diingat sebagai salah satu pemimpin Kristen besar di negara ini,” katanya. Mantan Pelindung Publik Afrika Selatan Thuli Madonsela juga berbagi pesan yang tulus, mengatakan bahwa dia “tegas dalam hal integritas dalam urusan negara.” “Saya akan selalu mengingatnya sebagai seseorang yang memimpin ibadah inklusif jauh sebelum yang lain lakukan,” katanya dalam pernyataan di X. Mr McCauley memainkan peran kunci dalam tahun-tahun terakhir apartheid dan berbicara menentang rezim apartheid yang rasialis. Ramaphosa menggambarkan Rhema sebagai salah satu gereja “multirasial terbesar selama apartheid.” Selama pembicaraan Kebenaran dan Rekonsiliasi, dia mengakui kekurangan warga kulit putih Afrika Selatan yang “bersembunyi di balik spiritualitas mereka sambil menutup mata terhadap peristiwa kelam tahun-tahun apartheid.” Ray McCauley memiliki hubungan dekat dengan politisi dan elit Afrika Selatan – terlihat di sini dengan Cyril Ramaphosa pada tahun 2017 [Gambar Getty]. Gerejanya menjadi tiang masyarakat Afrika Selatan dan banyak tokoh terkemuka seperti mantan Presiden Jacob Zumba, anggota parlemen, dan bintang olahraga menghadiri ibadah. Pada tahun 2009, Mr McCauley dituduh memiliki kecenderungan politik karena dia mengizinkan Presiden saat itu yang belum terpilih, Zuma, berbicara kepada jemaatnya. Dia adalah anggota Dewan Pemimpin Antar Agama Nasional (NILC), sebuah badan yang dimaksudkan untuk memberi saran tentang penyediaan layanan sosial, dan dia secara terbuka membela Zuma dan anggota Kongres Nasional Afrika (ANC) dalam banyak masalah kontroversial. Pada puncak pengaruhnya dia digambarkan sebagai “imam agung Afrika Selatan,” menurut situs berita Independent Inggris. Tetapi dia dikritik karena hidup seperti orang kaya dan memberitakan injil kemakmuran. Pada tahun 2008, dia menghasilkan sekitar 68 juta rand ($3,8 juta; £2,9 juta), sebagian besar berasal dari persepuluhan dan persembahan, menurut surat kabar Business Day Afrika Selatan. Dia juga sangat dikritik karena bercerai dari istri pertamanya Lyndie pada tahun 2000, karena tidak ada dasar Alkitab. Hal ini memecah belah jemaatnya dan banyak orang meninggalkan gereja. Mr McCauley menikah dengan istri keduanya, Zelda Ireland, segera setelah itu, pada tahun 2001. Sebelum menjadi seorang pemimpin spiritual, Mr McCauley adalah seorang binaragawan dan pemilik gym. Dia ikut dalam kompetisi Mr Universe pada tahun 1974 dan menduduki peringkat tiga teratas. Meskipun dia mundur dari tugas gereja aktif di Rhema pada tahun 2022, dia memberikan khotbah di gereja beberapa minggu yang lalu. Dia meninggalkan janda Zelda, putra Joshua dari istri pertamanya, dan tiga cucu. Anda mungkin juga tertarik: [Gambar Getty/BBC]. Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika. Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Africa atau di Instagram di bbcafrica. Podcast BBC Afrika
