MAPUTO, Mozambik (AP) — Mozambik akan memilih presiden baru pada hari Rabu dalam pemilihan yang diperkirakan akan memperpanjang kekuasaan partai pemerintah selama 49 tahun sejak negara Afrika selatan meraih kemerdekaan dari Portugal pada tahun 1975.
Daniel Chapo, 47, adalah kandidat dari partai pemerintah Front for the Liberation of Mozambique, atau Frelimo, yang bertujuan untuk menggantikan Presiden Filipe Nyusi, yang telah menjabat maksimal dua periode.
Para analis mengatakan tantangan terbesar terhadap Chapo dan dominasi Frelimo kemungkinan besar akan datang dari Venancio Mondlane, independen berusia 50 tahun.
Orang-orang juga akan memilih susunan Parlemen dan gubernur provinsi dalam sebuah negara dengan sekitar 33 juta penduduk yang mengalami perang saudara berdarah selama 15 tahun yang berakhir pada tahun 1992, dan baru-baru ini diguncang oleh pemberontakan jihadis kekerasan yang sedang berlangsung di bagian utara.
Mengakhiri pemberontakan tersebut dan membawa stabilitas ke provinsi Cabo Delgado — di mana 1,3 juta orang mengungsi dan lebih dari setengahnya tetap mengungsi — adalah janji dari kedua kandidat terkemuka.
Penghitungan suara dijadwalkan akan dimulai segera setelah pemungutan suara selesai dalam pemilihan satu hari. Hasil sementara dari beberapa daerah diharapkan pada hari Kamis, dan hasil lengkap harus disampaikan ke Dewan Konstitusi dalam waktu 15 hari setelah penutupan pemungutan suara untuk divalidasi dan dinyatakan secara resmi. Sekitar 17 juta orang terdaftar untuk memilih.
Kredibilitas pemilu akan diawasi, dengan partai kiri Frelimo dituduh melakukan kecurangan suara dan memalsukan hasil dalam pemilihan sebelumnya, termasuk pemilihan lokal tahun lalu, di mana dinyatakan sebagai pemenang di 64 dari 65 munisipalitas.
Frelimo secara konsisten membantah tuduhan kecurangan pemilu. Tim pengamat pemilu regional dan internasional berada di Mozambik, termasuk dari Uni Eropa.
Frelimo secara efektif mendirikan negara satu partai setelah kemerdekaan dan bertempur dalam perang saudara melawan Mozambique National Resistance, atau Renamo, selama satu setengah dekade. Negara ini, di mana Portugis tetap menjadi bahasa resmi, mengadakan pemilihan pertamanya pada tahun 1994, dua tahun setelah perjanjian perdamaian.
Renamo juga akan mengikuti pemilihan ini, dengan pemimpin partai Ossufo Momade, seorang komandan militer dalam perang saudara, sebagai kandidat presiden. Kelompok pemberontak bekas itu telah melihat popularitasnya menurun, sementara perdamaian antara Frelimo dan Renamo rapuh, dengan pecahnya pertempuran lebih lanjut pada tahun 2013. Momade dan pemimpin saat ini Nyusi menandatangani perjanjian perdamaian lain pada tahun 2019, tapi ketegangan tetap ada.
Mondlane independen, yang memisahkan diri dari Renamo, telah memfokuskan kampanyenya pada kaum muda Mozambik yang frustasi dengan kemiskinan dan pengangguran. Negara ini memiliki garis pantai panjang dengan pantai-pantai di Samudera Hindia, tetapi daerah rentan itu telah dilanda siklon dan kekeringan dalam beberapa tahun terakhir.
Sementara itu, terungkap pada tahun 2016 bahwa pejabat pemerintah dan lainnya telah menggelapkan lebih dari $2 miliar dalam pinjaman asing yang dirahasiakan, mengirimkan ekonomi ke dalam krisis.
Mondlane bersekutu dengan koalisi partai oposisi, tetapi mereka dilarang untuk mengikuti pemilihan, yang menimbulkan tuduhan terhadap Frelimo mencoba mengendalikan pemilu. Mondlane sekarang didukung oleh partai baru bernama Podemos, yang berarti “kita bisa” dalam bahasa Portugis.
Meskipun Mondlane, seorang mantan bankir, mewakili tantangan baru bagi Frelimo, kebanyakan analis mengharapkan partai pemerintah tetap berkuasa. Ia dinyatakan sebagai pemenang dengan lebih dari 70% suara dalam pemilihan umum lima tahun lalu.
Perusahaan risiko Pangea, yang memberikan saran keamanan dan investasi tentang negara berkembang, mengatakan pemilihan Chapo telah \”dikelola dengan hati-hati\” oleh Frelimo.
Chapo bekerja sebagai penyiar radio dan presenter televisi sebelum menjadi profesor hukum. Ia pernah menjadi gubernur provinsi Inhambane selatan — wilayah pariwisata andalan Mozambik — tetapi menjadi pemenang mengejutkan dalam pemungutan suara internal partai pada bulan Mei untuk menjadi kandidat presiden Frelimo.
Chapo akan menjadi pemimpin pertama Mozambik yang lahir setelah kemerdekaan jika ia menang.
___
Berita AP Afrika: https://apnews.com/hub/africa