Dalam apa yang banyak dianggap sebagai hukuman atas kritik kerasnya terhadap penguasa militer Burkina Faso, ahli anestesi Arouna Louré dipaksa pergi ke garis depan pertempuran melawan pemberontak jihadis yang menghancurkan negara Afrika Barat itu.
Dr. Louré mengatakan bahwa dia bersama pasien di ruang operasi di rumah sakit tempat dia bekerja di ibu kota Ouagadougou, ketika tiba-tiba prajurit bersenjata masuk melalui pintu.
“Mereka membuat saya mengerti bahwa mereka bisa membuat saya pergi menggunakan cara yang lembut atau kekerasan,” kata Dr. Louré yang berusia 38 tahun kepada BBC.
“Dokter lain menggantikan saya [di ruang operasi] dan kemudian kita pergi,” tambah Dr. Louré.
Dia diculik oleh prajurit dan dibawa ke sebuah kamp pelatihan militer ratusan mil jauhnya.
Dia adalah salah satu dari banyak pria yang dipaksa bergabung dengan apa yang disebut sebagai Sukarelawan untuk Pertahanan Tanah Air (VDP).
Diharapkan terdiri dari 50.000 rekrutan, VDP ini didirikan oleh junta Kapten Ibrahim Traore untuk memperkuat upaya militer dalam merebut kembali wilayah dari jihadis yang, menurut Pusat Studi Strategis Afrika Departemen Pertahanan Amerika Serikat, “bergerak mengelilingi Ouagadougou dengan meninggalkan jejak kekerasan yang belum pernah terjadi sebelumnya”.
Hal ini terjadi meskipun ketika Kapten Traoré merebut kekuasaan pada September 2022 setelah menggulingkan penguasa militer lainnya, dia berjanji untuk memperbaiki situasi keamanan dalam “dua hingga tiga bulan” dan mengembalikan pemerintahan sipil pada Juli 2024.
Tapi Kapten Traoré – yang merupakan penguasa termuda di negara Afrika – telah mundur dari janjinya, mengatakan bahwa pemilihan umum bukanlah “prioritas” sampai wilayah tersebut direbut kembali dari jihadis sehingga semua orang dapat memilih.
“Tidak akan ada pemilihan yang hanya terpusat di Ouagadougou dan Bobo-Dioulasso dan kota-kota terdekat lainnya,” katanya pada bulan November, merujuk pada dua kota yang sebagian besar terhindar dari kekerasan yang dilancarkan oleh jihadis.
Kapten Traoré membela wajib militer, dengan mengatakan bahwa “kebebasan individu [tidak] lebih tinggi dari kebebasan nasional” dan menambahkan bahwa “sebuah negara tidak dibangun dengan indiscipline dan kerusuhan”.
Dia telah mengalihkan Burkina Faso ke arah Rusia, mengakhiri hubungan dekatnya dengan bekas kekuatan kolonial Prancis.
Junta tersebut mengusir diplomat-diplomat Prancis dan menutup pangkalan militer Prancis di negara itu.
Pada saat yang sama, Rusia telah membuka kembali kedutaannya di Burkina Faso setelah ditutup lebih dari 30 tahun yang lalu, dan juga membantu memperkuat kemampuan militer negara tersebut.
Minggu lalu, Kapten Traoré mengatakan bahwa pasukan Rusia akan bergabung dalam perang melawan jihadis, jika diperlukan, dengan laporan yang belum dikonfirmasi menunjukkan bahwa sekitar 100 pasukan Rusia telah tiba di negara tersebut.
“Di negara ini, kita tidak lagi bebas mengatakan apa yang kita pikirkan,” Sumber: Arouna Louré, Deskripsi Sumber: Ahli Anestesi, Gambar: Arouna Louré
Perekrutan Dr. Louré ke VDP terjadi pada bulan September tahun lalu, sekitar lima bulan setelah junta mengeluarkan dekrit yang memberikan kekuasaan luas untuk mewajibkan semua orang di atas usia 18 tahun untuk berperang melawan jihadis.
Ahli anestesi tersebut percaya bahwa dirinya menjadi target karena dia adalah seorang kritikus vokal terhadap penguasa militer di media sosial, menyebut mereka sebagai “pengkhianat konstitusional” karena mereka meninggalkan garis depan dan mengirim warga sipil sebagai gantinya.
“Di negara ini, kita tidak lagi bebas mengatakan apa yang kita pikirkan,” katanya kepada BBC.
Keprihatinan Dr. Louré disampaikan oleh kelompok kampanye Human Rights Watch (HRW), yang mengatakan dalam laporan pada bulan November bahwa junta itu menggunakannya untuk “memperluas penindasan terhadap keberatan”.
“Istana Burkina Faso sedang berperang yang sah tetapi menanggapi penyalahgunaan dengan penyalahgunaan bukanlah solusi,” kata peneliti senior HRW Ilaria Allegrozzi.
Juru bicara junta dan menteri kehakiman tidak menanggapi permintaan BBC untuk komentar.
HRW dan kelompok hak asasi lainnya mengatakan bahwa kasus Dr. Louré bukanlah kasus yang terisolasi – setidaknya dua belas aktivis, jurnalis, dan pemimpin oposisi telah direkrut.
Mereka termasuk farmasis Daouda Diallo, yang membentuk kelompok hak asasi pada tahun 2019 untuk mendokumentasikan penyalahgunaan oleh semua pihak dalam konflik di Burkina Faso.
Keluarga dan pengacara Diallo percaya bahwa dia diculik oleh agen keamanan pada tanggal 1 Desember saat dia meninggalkan kantor paspor di Ouagadougou.
Beberapa hari kemudian, gambar yang dibagikan di media sosial menunjukkan dia di belakang truk militer mengenakan seragam militer.
Amnesty International telah mengangkat nasibnya, menyerukan “pengembalian yang aman ke kehidupan sipil dan mengakhiri penggunaan wajib militer sebagai alat untuk membungkam keberatan”.
Wajib militer telah menyebabkan trauma besar bagi keluarga. Seorang wanita mengatakan bahwa suaminya – seorang jurnalis investigasi – melarikan diri dari negara itu, segera sebelum surat panggilan wajib militer tiba.
“Seolah-olah kita tidak lagi hidup,” kata wanita tersebut, yang meminta agar namanya tidak disebutkan karena takut akan balasan.
Dia menambahkan bahwa dia masih khawatir akan keselamatan suaminya meskipun seluruh keluarga sekarang tinggal di tempat lain di wilayah itu.
Dr. Louré mengatakan bahwa dia menerima pelatihan tempur minimal sebelum ditempatkan di tiga wilayah – termasuk Koumbri, salah satu tempat paling berbahaya di wilayah Utara negara itu.
Setidaknya 17 tentara dan 36 sukarelawan militer dilaporkan tewas dalam pertempuran di Koumbri pada tanggal 5 September, hanya dua hari sebelum dia menerima panggilan wajib militer melalui surat resmi dari militer.
Militer telah kesulitan mengatasi pemberontakan jihadis yang meluas dari Mali tetangga pada tahun 2015.
Dr. Louré mengatakan kepada BBC bahwa untungnya dia tidak terlibat dalam pertempuran selama penempatannya selama 94 hari.
Sebaliknya, dia merawat tentara yang menunjukkan gejala penyakit seperti malaria.
“Kehadiran saya akan lebih berguna di rumah sakit daripada di garis depan,” katanya.
“Sebenarnya, saya menjadi beban. Saya bisa memegang senjata dengan salah atau dengan fatal menembak seorang warga sipil atau seorang tentara,” tambahnya.
Sebuah kelompok masyarakat sipil menantang wajib militer beberapa anggotanya di pengadilan setelah mereka menerima surat panggilan wajib militer segera setelah mengumumkan rencana untuk mengadakan demonstrasi menentang pembatasan kebebasan.
Salah satu pengacara mereka, Guy Hervé Kam, mengatakan bahwa pengadilan memutuskan bahwa wajib militer mereka ilegal.
“Kami dapat membuktikan bahwa penempatan ini tidak perlu dan bertindak sebagai hukuman,” kata Kam kepada saya pada pertengahan Januari.
Pemimpin kudeta, Kapten Traoré, yang terlihat di sini melambaikan tangan, mengatakan bahwa pemilihan umum tidak akan diadakan sampai wilayah tersebut direbut kembali dari militan.
Namun, junta tersebut mengajukan banding atas putusan itu dan Kam sendiri ditangkap pada satu malam akhir Januari. Dia tetap ditahan dan alasan penahannya masih belum diketahui.
Dr. Louré, yang kini kembali bersama keluarganya, mengatakan bahwa dia tidak melihat jalan keluar bagi siapa pun yang menerima panggilan wajib militer.
“Tujuannya adalah untuk menghina. Jika Anda patuh, mereka akan mengambil foto Anda dan mempostingnya di media sosial untuk menghina Anda. Jika Anda melarikan diri dari negara, mereka akan menyebut Anda pengecut. Dan jika Anda menggugat negara, orang-orang akan mengatakan bahwa Anda juga pengecut,” katanya.
Meskipun pengalamannya, Dr. Louré tetap aktif di media sosial dan optimis tentang masa depan Burkina F