Sebuah upacara lilin untuk mengingat para korban serangan Hamas terhadap Israel telah diadakan di Glasgow menjelang peringatan satu tahun terakhir konflik Timur Tengah. Ratusan orang berkumpul di tangga Galeri Seni Kelvingrove untuk mengenang korban serangan 7 Oktober dan menuntut pembebasan segera para sandera. Sejumlah acara telah diadakan di seluruh negara akhir pekan ini untuk memperingati ulang tahun pecahnya konflik saat ini. Ribuan orang menghadiri unjuk rasa pro-Palestina di Edinburgh, Inverness, dan Aberdeen pada hari Sabtu, menyerukan gencatan senjata segera di Gaza dan untuk menyoroti biaya kemanusiaan dari respons Israel terhadap serangan-serangan tersebut. Perang dimulai ketika penembak Hamas menyerang Israel pada 7 Oktober tahun lalu, menewaskan sekitar 1.200 orang dan membuat 251 orang lainnya sebagai sandera. Sebanyak 97 sandera masih belum ditemukan. Israel menanggapi dengan kampanye militer di Gaza yang sekarang telah menewaskan setidaknya 41.825 orang, menurut kementerian kesehatan yang dijalankan oleh Hamas. Kekerasan telah menyebar ke Lebanon dalam beberapa minggu terakhir. Anggota komunitas Yahudi Skotlandia, termasuk pembicara dari kelompok Glasgow Friends of Israel, menghadiri acara tersebut. Saudara perempuan Bernard Cowan, yang tewas oleh penembak Hamas di Israel Selatan selama serangan 7 Oktober juga ada di upacara itu. Para peserta melambai-lambai spanduk dengan wajah beberapa sandera di dalamnya dan memegang balon berbentuk hati merah. Mereka menyanyikan lagu-lagu termasuk ‘Bawa mereka pulang’ dari Les Misérables. Salah satu penyelenggara upacara lilin, Sammy Stein, mengatakan kepada BBC Scotland News bahwa acara tersebut “penting” untuk menyoroti bahwa ada “dua sisi dari setiap cerita”. Dia mengatakan: “Ketika acara itu terjadi setahun yang lalu, berita-berita hanya tentang kekejaman yang terjadi di Israel, lalu setelah sekitar seminggu orang mulai melupakan apa yang terjadi pada 7 Oktober.” Sammy Stein mengatakan acara tersebut penting untuk mengingatkan orang-orang yang ditahan [BBC]. Mr. Stein melanjutkan: “Selama setahun terakhir sandera-sandera telah sepenuhnya dilupakan dan sangat penting untuk memastikan bahwa orang-orang ingat bahwa mereka masih dalam tahanan dan banyak dari mereka sudah tidak hidup lagi. “Yang kami lakukan di sini adalah upacara lilin. Ini hormat, itu tenang, dan itu untuk mengingat. “Acara yang kami adakan hari ini bukan hanya untuk komunitas Yahudi. Ada orang-orang di sini hari ini dari berbagai lapisan masyarakat, semua agama, dan itu hanya menunjukkan bahwa di Glasgow ada banyak dukungan.” Phyllis Segal mengatakan dia masih terganggu ketika dia memikirkan tentang sandera Israel [BBC]. Phyllis Segal dari Glasgow juga menghadiri upacara lilin. Dia mengatakan kepada BBC Scotland News: “Saya merasa sangat sedih bahwa kita sudah setahun lebih maju namun sepertinya kita tidak mengalami kemajuan apa pun. “Ketika saya melihat semua wanita muda, pria muda, dan anak-anak ini, sungguh tak terbayangkan bahwa mereka telah disembunyikan di terowongan selama satu tahun penuh. “Saya sangat merasa sedih tentang semuanya. Seseorang berkata ‘apakah kamu punya keluarga di Israel’ dan kami katakan ‘ya, jutaan orang’ karena kita semua adalah saudara.” Beberapa dari mereka yang hadir di upacara lilin memegang balon berbentuk hati merah [BBC]. Menyambut ulang tahun pertama pada hari Senin, menteri pertama telah memperbarui seruan untuk gencatan senjata. John Swinney mengatakan: “Kekuatan para pemimpin dunia harus difokuskan pada gencatan senjata segera di Timur Tengah – dan kita tahu bahwa di tengah situasi ini adalah kebutuhan akan gencatan senjata segera di Gaza. “Gencatan senjata yang langgeng di Gaza, yang melihat pembebasan semua sandera secara aman, dan solusi dua negara, yang mencakup pengakuan internasional penuh atas negara Palestina berdaulat, sangat penting untuk mengakhiri konflik di seluruh wilayah dan adalah dasar bagi mencapai perdamaian jangka panjang di Timur Tengah. “Kita juga harus melihat akhir dari semua penjualan senjata yang terus menyebabkan kematian warga sipil.”
