Matt Mullenweg: ‘WordPress.org hanya milik saya’

Selama beberapa minggu terakhir, Matt Mullenweg, pendiri WordPress, telah membuat satu hal sangat jelas: dia bertanggung jawab atas masa depan WordPress. Mullenweg memimpin WordPress.com dan perusahaan induknya, Automattic. Dia memiliki proyek WordPress.org, dan dia bahkan memimpin yayasan nirlaba yang mengontrol merek dagang WordPress. Bagi pengamat luar, ini mungkin terlihat sebagai organisasi independen, semua dirancang secara terpisah sekitar proyek sumber terbuka WordPress. Tetapi saat dia memerangi WP Engine, layanan hosting WordPress pihak ketiga, Mullenweg telah membingungkan batas antara tiga entitas penting yang memimpin ekosistem yang menggerakkan hampir setengah dari web. Bagi Mullenweg, itu semua baik-baik saja – selama itu mendukung kesehatan WordPress jangka panjang. “WordPress.org hanya milik saya pribadi,” kata Mullenweg dalam wawancara dengan The Verge. WordPress.org ada di luar ranah komersial Automattic, sebagai platform penerbitan mandiri yang menawarkan akses gratis ke kode sumber terbuka yang bisa digunakan orang untuk membuat situs web mereka sendiri. Tapi itu bukan penengah netral, independen dari ekosistem. “Dalam peran saya sebagai pemilik WordPress.org, saya tidak ingin mempromosikan perusahaan yang, A: secara hukum mengancam saya dan B: menggunakan merek dagang WordPress. Itu sebagian dari alasan mengapa kami memutus akses dari server.” “Itu benar: kami memberi tekanan pada mereka.” Sengketa Mullenweg dengan WP Engine menyebar ke beberapa arah berbeda. Dia mengkritik WP Engine karena tidak menghabiskan cukup waktu dan uang untuk mengembangkan ekosistem WordPress sumber terbuka, mengatakan bahwa jika Anda memberikan $1 kepada Yayasan WordPress, “Anda akan menjadi donor yang lebih besar daripada WP Engine.” Dan Mullenweg telah membicarakan kemungkinan bahwa WP Engine “meng-hack” plug-in WooCommerce milik Automattic untuk mengumpulkan komisi yang seharusnya untuk Automattic, yang telah dibantah WP Engine. Dari argumen tersebut, pertarungan tampaknya adalah tentang apa yang pantas atau tidak dalam dunia perangkat lunak sumber terbuka. Tapi Mullenweg sejak itu meredam argumen tersebut untuk menyatakan bahwa WP Engine – dan “kode sumber terbuka WordPress yang di-hack dan dimodifikasi” oleh WP Engine, seperti yang dia gambarkan – melanggar merek dagang Automattic: WordPress. “Analogi yang saya buat adalah mereka mendapatkan Al Capone karena pajak,” kata Mullenweg. “Jadi, jika suatu perusahaan menghasilkan setengah miliar dolar dari WordPress dan memberikan kembali sekitar $100.000 per tahun, ya, saya akan mencoba membuat mereka memberikan lebih banyak kontribusi.” WP Engine bersaing langsung dengan layanan hosting yang ditawarkan oleh Automattic dan WordPress.com, dan Mullenweg berpendapat salah satu alasan kesuksesannya adalah penggunaan “WordPress” di situsnya. “Itu sebabnya kami menggunakan jalur hukum itu untuk benar-benar, ya, memberi tekanan pada mereka. Itu benar: kami memberi tekanan pada mereka.” Mullenweg memulai kampanye tekanan publiknya selama konferensi WordPress bulan lalu, mengatakan kepada orang untuk “memilih dengan dompet Anda” dan berhenti mendukung WP Engine. Dia kemudian menyebut layanan tersebut sebagai “kanker” bagi ekosistem WordPress. Mullenweg akhirnya memblokir WP Engine dari server WordPress.org, membuat pelanggan WP Engine tidak dapat menginstal tema, plug-in, dan pembaruan. Keputusan untuk memutus hubungan dengan WP Engine juga menempatkan proyek WordPress lainnya dalam posisi yang sulit. WordPress adalah sumber terbuka dan bebas digunakan, tanpa kewajiban untuk memberi kembali. Tapi Mullenweg telah membuatnya jelas bahwa ada batasan yang harus dipenuhi proyek yang sukses untuk tetap di luar radar Automattic. “Saya dengan senang hati menyediakan layanan WordPress.org kepada hampir setiap host lain,” kata Mullenweg. Tidak ada “keharusan untuk memberi kembali. WordPress akan selalu sumber terbuka selamanya, dan jadi tidak akan pernah ada kewajiban hukum untuk memberi kembali.” Tapi WordPress tetap “meminta” agar perusahaan memberikan sesuatu. “Lebih baik bagi WordPress jika mereka memberi kembali.” Bagi WP Engine, intinya adalah ini: Mullenweg ingin perusahaan tersebut memberikan kontribusi kepada WordPress, baik dengan membayar lisensi merek dagang WordPress atau dengan berkontribusi ke proyek WordPress sumber terbuka. Meskipun Yayasan WordPress mengontrol merek dagang platform tersebut, hak komersial untuk merek dagang itu dilisensikan kepada Automattic. Itu berarti Automattic dapat mengenakan biaya kepada perusahaan lain yang menggunakan merek dagang WordPress untuk tujuan komersial – dan di situlah Mullenweg dapat memberikan tekanan pada WP Engine. “Apa yang mereka lakukan tidak baik. Bukan karena mereka menyebutnya WP; tetapi karena mereka menggunakan merek dagang WordPress dengan cara yang membingungkan,” kata Mullenweg. Dia mengutip “perubahan heboh” yang dia klaim dilakukan WP Engine ke situsnya untuk menghapus menyebut “WordPress” setelah perselisihan dimulai. Menurut kebijakan merek dagang Yayasan WordPress, perusahaan dapat menggunakan nama dan logo WordPress untuk “merujuk dan menjelaskan layanan mereka.” Yayasan mengatakan bahwa singkatan “WP” tidak tertutup dalam merek dagangnya, tetapi pedoman tersebut baru-baru ini dimodifikasi untuk mengatakan bahwa perusahaan harus berhenti menggunakan singkatan tersebut “dalam cara yang membingungkan orang.” Selama wawancara dengan The Verge, Mullenweg mengonfirmasi bahwa dia mengubah kebijakan merek dagang yayasan untuk memasukkan “serangan terhadap WP Engine.” Kebijakan sekarang mengatakan bahwa WP Engine “bahkan tidak pernah sekali pun menyumbang ke Yayasan WordPress, meskipun menghasilkan miliaran pendapatan di atas WordPress.” Pekan ini, Automattic mempublikasikan solusi yang diusulkan untuk perselisihan tersebut: kesepakatan tujuh tahun yang akan menuntut WP Engine membayar biaya 8 persen dari semua pendapatan untuk menggunakan merek dagang WordPress dan WooCommerce Automattic’s atau untuk mengganti karyawan yang akan berkontribusi ke proyek WordPress sumber terbuka. Kesepakatan itu ditawarkan pada akhir September, tetapi Mullenweg mengatakan itu sudah tidak berlaku karena “perilaku, penipuan, dan ketidakmampuan WP Engine.” Perselisihan tersebut mencapai puncaknya dalam sebuah gugatan, di mana WP Engine menuduh Automattic dan Mullenweg melakukan pemerasan. WP Engine menuduh bahwa Mullenweg mengatakan dia akan melanjutkan dengan “pendekatan perang bumi hangus nuklir” setelah keduanya gagal mencapai kesepakatan. “Ketika WPE menolak untuk menyerah kepada tuntutan keuangan yang astronomis dan memeras dari Automattic, Mullenweg melaksanakan ancamannya,” tuduh WP Engine. “Ancaman ‘perang’ berubah menjadi serangan multi-front, bagian dari skema besar untuk mengekstrak pembayaran dari WPE.” Dalam gugatan tersebut, WP Engine menuduh Mullenweg mencoba “mengkapitalisasi kekacauan yang dia sebabkan” dengan mengiklankan kesepakatan untuk beralih ke Pressable – host WordPress lain yang dimiliki oleh Automattic. Dalam gugatan juga termasuk tawaran pekerjaan yang diduga dari Mullenweg kepada CEO WP Engine Heather Brunner mengatakan bahwa jika dia menolak untuk bergabung dengan Automattic, dia akan memberitahu CEO Silver Lake – perusahaan ekuitas swasta yang memiliki WP Engine. Direktur eksekutif WordPress Josepha Haden Chomphosy sejak itu meninggalkan Automattic, bersama dengan lebih dari 150 karyawan lain yang menerima tawaran Mullenweg untuk pergi dengan $30.000 atau enam bulan gaji, yang mana lebih tinggi, jika mereka tidak mendukung perjuangannya melawan WP Engine. Lebih penting lagi, gugatan WP Engine menimbulkan kekhawatiran tentang campur tangan korporasi, menuduh tindakan Mullenweg mencerminkan “penyalahgunaan yang jelas dari peran konfliknya” di Yayasan WordPress, Automattic, dan proyek WordPress sumber terbuka. Dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis, Automattic menyebut gugatan tersebut “tidak beralasan,” menambahkan bahwa perusahaan menyangkal tuduhan WP Engine, “yang merupakan penyesatan nyata dari realitas.” Namun bagaimanapun juga kasus hukumnya, menjadi jelas bahwa Mullenweg benar-benar mengendalikan WordPress.org. Tetapi pertempurannya dengan WP Engine hanya membuat batas antara WordPress dan Automattic semakin kabur, melemparkan bayangan ketidakpastian atas komunitas sumber terbuka yang selama ini mendukungnya. Sepertinya Automattic bersedia mengambil risiko tersebut selama WordPress keluar sebagai pemenang.