Pemimpin Partai Buruh Sir Keir Starmer berbicara kepada personel militer selama kunjungannya ke pangkalan RAF di Oxfordshire untuk bertemu dengan pasukan dan berterima kasih atas jasa mereka menjelang Hari Angkatan Bersenjata pada Sabtu 24 Juni.
Stefan Rousseau | Pa Images | Getty Images
Liverpool, INGGRIS — Pejabat pertahanan Inggris berupaya untuk mengamankan lebih banyak dana karena Anggaran Musim Gugur Menteri Keuangan Rachel Reeves yang akan datang mengancam memperburuk upaya-upaya yang sudah terpuruk untuk meningkatkan investasi militer.
Maria Eagle, menteri pengadaan pertahanan Inggris, bergabung dengan suara-suara yang meminta sektor tersebut membuktikan bahwa mereka dapat lebih efisien di bawah pemerintahan baru, ketika Departemen Keuangan berjuang untuk mengalokasikan keuangan yang terbatas.
“Kita harus memastikan bahwa ada pemahaman di seluruh pemerintah — terutama di Departemen Keuangan — bahwa menghabiskan uang untuk pertahanan adalah cara yang baik untuk menghabiskannya,” kata Eagle kepada para delegasi yang hadir di konferensi Partai Buruh pada 22-25 September.
“Mari kita berusaha memastikan bahwa kita bisa meyakinkan Departemen Keuangan bahwa kita adalah penjaga yang baik dari 2,5% yang kita tuju,” kata Eagle, yang menjabat sebagai menteri sejak Juli. “Jika kita menunjukkan kita dapat menghabiskan uang dengan lebih baik, memotong pemborosan, dan kita memiliki pemahaman bersama tentang apa yang kita butuhkan dan bagaimana mendapatkannya.”
Perdana Menteri Keir Starmer pada bulan Juli mengulangi komitmennya untuk meningkatkan pengeluaran pertahanan Inggris menjadi 2,5% dari Produk Domestik Bruto (PDB) — sebuah tujuan yang juga dipegang oleh banyak anggota NATO lainnya — tetapi ia belum menetapkan kerangka waktu untuk tujuan tersebut.
Sementara itu, perang di Ukraina telah menyoroti ketidakefisienan dalam sektor pertahanan Inggris, memicu tuntutan reformasi.
Laporan House of Lords berhalaman 72 yang diterbitkan Kamis minggu lalu memperingatkan tentang “birokrasi yang menyusahkan” dalam rekrutmen militer dan proses pengadaan yang “rumit.” Jika tidak ditetapkan “prioritas yang tajam,” bahkan 2,5% mungkin tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan pertahanan negara, tambahnya, dan pemerintah harus mengakui kebutuhan penting untuk peningkatan pengeluaran pertahanan dan mengkomunikasikannya kepada publik.
Anggaran Reeves dalam fokus
Saat ini industri sedang menunggu pernyataan anggaran Reeves pada 30 Oktober, di mana dia akan memberikan pembaruan tentang rencana pengeluaran untuk Kementerian Pertahanan (MoD) dan departemen lain selama beberapa tahun mendatang.
Menteri keuangan telah menjelaskan bahwa akan ada pemotongan anggaran lintas departemen dan sedikit, jika ada, pemberian, setelah mengatakan partainya menemukan “lubang hitam” sebesar £22 miliar ($29 miliar) dalam keuangan publik dan dengan utang nasional yang sekarang mencapai 100% dari PDB. Pendahulu Reeves, Jeremy Hunt dari Partai Konservatif rival, telah membantah klaim tersebut sebagai “fiktif.”
Langkah-langkah tersebut diperkirakan akan menambah tekanan pada pengeluaran militer yang sudah terbebani. Kantor Audit Nasional Inggris tahun lalu memperingatkan bahwa angkatan bersenjata menghadapi defisit terbesar sejak catatan dimulai pada tahun 2012 — masalah yang diperparah oleh inflasi. Dengan demikian, MoD bulan lalu dilaporkan meminta pemasok industri untuk mengidentifikasi area-area untuk pemotongan anggaran segera.
Departemen Keuangan tidak akan memberi kita lebih banyak uang kecuali kita meningkatkan efisiensi kami.
Luke Pollard
anggota parlemen dan sekretaris negara bawahan untuk angkatan bersenjata
“MoD sudah berada dalam krisis anggaran tahun ini,” kata Malcolm Chalmers, wakil direktur jenderal di lembaga pemikir pertahanan dan keamanan RUSI, minggu lalu.
“Anggaran untuk tahun ini jauh melebihi komitmen karena kenaikan gaji yang signifikan bagi angkatan bersenjata, karena biaya program nuklir yang meningkat, dan karena ada sejumlah program lain yang tidak terduga,” kata Chalmers.
Sebuah tinjauan pertahanan strategis saat ini sedang berlangsung untuk mengidentifikasi kekurangan dalam kemampuan militer Inggris, dengan Starmer mengatakan pada bulan Juli bahwa reformasi tersebut harus memastikan angkatan bersenjata dapat melawan ancaman geopolitik yang meningkat dan bahwa pengeluaran pertahanan “ditingkatkan dengan bertanggung jawab.”
Dalam sebuah pernyataan, juru bicara pemerintah menambahkan bahwa tinjauan tersebut dimaksudkan untuk “memastikan ketahanan Inggris dalam jangka panjang.”
Ini terjadi ketika Inggris berupaya untuk kembali menjadi mitra yang dapat diandalkan dengan tetangga Eropa dan sekutu Barat yang lebih luas di tengah perang Rusia-Ukraina yang sedang berlangsung dan ketegangan yang meningkat dengan Tiongkok, Korea Utara, dan Iran. Peran tersebut dapat menjadi lebih atau kurang kritis tergantung pada hasil pemilihan presiden AS bulan depan dan implikasinya terhadap keamanan Eropa dan aliansi NATO.
Tinjauan pertahanan strategis dijadwalkan akan dilaporkan pada Juli 2025, di mana akan dijelaskan bagaimana pengeluaran pertahanan Inggris mungkin naik dari tingkat saat ini yang diperkirakan hampir 2,3% dari PDB. Laporan House of Lords memperingatkan bahwa jadwal waktu terlalu lambat, namun, dan bahwa keputusan pengeluaran pertahanan tidak boleh ditunda.
Luke Pollard, anggota parlemen dan sekretaris negara bawahan untuk angkatan bersenjata, mengatakan kepada CNBC bahwa tinjauan tersebut perlu mengambil pendekatan “semua domain,” memperhitungkan ancaman multipronged di udara, darat, laut, ruang angkasa, siber, serta spektrum — yang merujuk pada perang elektromagnetik.
Beliau mengakui bahwa pendekatan seperti itu akan membutuhkan sektor pertahanan untuk membuktikan bahwa mereka dapat lebih hemat biaya.
“Dalam perjalanan kita menuju 2,5%, yang harus kita pastikan adalah bahwa kita memberikan nilai yang lebih baik karena Departemen Keuangan tidak akan memberi kita lebih banyak uang kecuali kita meningkatkan efisiensi kami,” katanya.