Sejumlah judul permainan Xbox mungkin segera kehilangan status eksklusivitasnya dan beralih ke platform seperti PlayStation dan Nintendo Switch. Kabar baik bagi para pemain yang memiliki platform-platform tersebut. Namun, tidak demikian halnya bagi semua orang. Alih-alih bersukacita bahwa lebih banyak orang dapat menikmati permainan kesayangan mereka, sebagian komunitas Xbox marah dengan apa yang mereka anggap sebagai pengkhianatan.
Selama sebulan terakhir, dunia game telah dipenuhi spekulasi bahwa judul-judul seperti Sea of Thieves, Hi-Fi Rush, dan sekarang Indiana Jones and the Great Circle tidak akan lagi tersedia hanya di Xbox. “Pendekatan multiplatform baru untuk beberapa permainan Xbox sedang muncul di Microsoft,” tulis The Verge akhir pekan lalu, “dengan perusahaan tersebut mempertimbangkan judul-judul mana yang akan tetap eksklusif dan [mana] yang akan muncul di Switch atau PS5 di masa depan.”
Sementara ini, rumor-rumor ini hanyalah rumor belaka. Namun, hal tersebut tidak menghentikan beberapa anggota komunitas penggemar Xbox, termasuk para influencer, untuk menarik dukungan mereka atau bahkan menyatakan secara terbuka bahwa platform ini sudah mati. Seperti yang diketahui oleh VGC, beberapa akun penggemar yang terkenal sudah melakukan protes dengan video dan postingan di X. Dalam satu video, kreator Riskit4theBiskit menyatakan bahwa ia “perlu memproses ini” dan mengatakan bahwa ia akan meninggalkan X untuk hari itu. “Jika ini benar, saya pikir ini adalah kesalahan besar,” tambahnya. “Saya pikir sebagai penggemar dan pendukung merek ini selama 20 tahun, saya telah mengeluarkan ratusan ribu dolar untuk merek ini sepanjang waktu. Ini terasa seperti pengkhianatan.” Yang lainnya memposting bukti dari penjualan konsol Xbox mereka.
Reaksi para penggemar telah sangat ekstrem sehingga pada Senin malam, kepala Xbox Phil Spencer langsung menghadapi komunitas tersebut. “Kami mendengarkan dan kami mendengar suara Anda,” cuit Spencer. “Kami telah merencanakan acara pembaruan bisnis minggu depan, di mana kami berharap dapat berbagi lebih banyak detail dengan Anda tentang visi kami untuk masa depan Xbox.”
Pernyataan Spencer tersebut tidak menenangkan banyak orang. Tak lama setelah itu diposting, akun Klobrille yang fokus pada Xbox, yang memiliki lebih dari 158.000 pengikut di X, memposting bahwa mendengarkan “tidak akan cukup,” dan bahwa Microsoft perlu melanjutkan “pernyataan-pernyataan sebelumnya.”
Tanggapan lain terhadap cuitan Spencer tersebut terus memperlihatkan ketidakpuasan: “Membawa Xbox ke multiplatform akan menurunkan nilai platform, tolong jangan,” tulis seorang pengguna. Yang lain menulis bahwa langkah menjauh dari eksklusivitas akan membuat “seluruh dunia game kecewa.” Lebih singkat lagi, seorang pengguna menulis: “Sudahlah, Xbox.”
Spencer telah jelas selama bertahun-tahun bahwa ia tidak begitu tertarik dengan konflik antar konsol. “Kami berada dalam bisnis hiburan. Kompetitor terbesar yang kami miliki adalah ketidakpedulian terhadap produk dan layanan, game yang kami bangun,” katanya dalam sebuah wawancara pada tahun 2020. Selain itu, Spencer menggambarkan “tribalisme” tersebut dengan tidak menyenangkan. “Ada inti yang sangat membenci produk konsumen lainnya. Sungguh menjijikkan bagi saya… Bagi saya, itu adalah salah satu hal terburuk tentang industri kami.”
Eksklusivitas juga tidak membantu Microsoft mengalahkan pesaingnya. Tahun lalu, selama pertempuran hukum dengan Federal Trade Commission atas akuisisi Activision Blizzard senilai $69 miliar, Microsoft mengatakan dalam pengajuan pengadilan bahwa Xbox telah “kalah dalam perang konsol” dan “selalu berada di urutan ketiga (dari tiga) di belakang PlayStation dan Nintendo dalam penjualan.”
Selama persidangan mengenai masalah ini, ketika ditanya secara langsung apakah Xbox memang kalah dalam perang tersebut, Spencer merujuk pada hal tersebut sebagai “konstruk sosial dalam komunitas.”
Minggu depan, Spencer kemungkinan akan mengumumkan sesuatu yang pasti akan menggembirakan atau menyulut kemarahan para penggemar Xbox yang hardcore. Terlepas dari bagaimana keputusannya, keributan baru-baru ini telah menunjukkan bahwa loyalitas merek dan kesetiaan terhadap konsol, jika dibawa ke level yang ekstrem, telah melahirkan budaya beracun dalam dunia game. Tidak ada superioritas yang bisa didapatkan dengan memiliki PlayStation atau Xbox; itu adalah pilihan pribadi yang terbaik dibuat saat mempertimbangkan spesifikasi, harga, atau amenitas lainnya yang paling cocok untuk individu. Merek, seperti perusahaan, seperti pekerjaan, tidak akan pernah mencintai Anda kembali. Strategi Microsoft adalah untuk menarik perhatian dan menghasilkan uang—dan dengan mendiversifikasi pilihannya, mereka pasti akan melakukannya.