Badai Helene – yang merusak 600 mil jalur di Florida, Georgia, Tennessee, dan Carolina – telah menghancurkan komunitas dan memaksa sebagian besar wilayah tenggara Amerika keluar dari rumah mereka. Dengan upaya pencarian dan penyelamatan masih berlangsung, organisasi lain, seperti Airbnb, turun tangan untuk membantu para pengungsi.
Penduduk area sekarang dapat mengajukan permohonan untuk mendapatkan tempat tinggal yang diselenggarakan oleh Airbnb.org, badan nirlaba perusahaan di balik upaya kemanusiaan dan bantuan bencana. Penginapan sementara gratis atau dengan diskon diselaraskan melalui mitra nirlaba dan bantuan lokal, bukan situs Airbnb, yang mengidentifikasi dan menyelaraskan penduduk yang membutuhkan bantuan. Ratusan penduduk telah ditempatkan di akomodasi, kata organisasi tersebut.
Tentu saja ada kebutuhan, meskipun respons pemerintah federal. “Di Carolina, seluruh komunitas tenggelam dalam air banjir dan terputus dari bantuan dengan orang-orang yang menunggu untuk diselamatkan tanpa akses ke makanan, listrik, atau bahan bakar. Di Georgia dan Tennessee, kerusakan akibat pohon tumbang dan banjir telah membuat lingkungan tidak dikenali. Di Florida, mobil terkubur di pasir dan rumah-rumah telah dirusak oleh gelombang badai besar,” menurut Palang Merah.
Dengan kota-kota yang hancur, lebih dari 130 orang tewas, dan ratusan orang masih hilang, banyak penduduk terpaksa pindah dengan peringatan singkat, dan sebagian besar bergantung pada bantuan darurat. Transportasi semakin berbahaya: Penyelamat darurat telah memperingatkan penduduk North Carolina, yang mengalami jumlah banjir mematikan tertinggi dalam seabad, untuk menghindari bepergian. Ribuan orang saat ini tinggal di tempat penampungan.
Organisasi bantuan bencana lokal menyatakan bahwa kebutuhan terpenting mereka tetap makanan, air, dan generator, karena ratusan ribu orang masih tanpa listrik.