Masih ada kabar baik meskipun biaya pemanas rumah diperkirakan akan meningkat musim dingin ini. NEADA memperkirakan kenaikan biaya pemanasan rumah di Amerika Serikat sebesar 10,5% musim dingin ini dibandingkan dengan tahun lalu. Artinya, rata-rata tagihan musim dingin akan menjadi $982, naik dari $889 pada tahun 2023.
Perkiraan cuaca dingin di Timur Laut dan Midwest adalah salah satu alasan kenaikan rata-rata tagihan. Dan keluarga yang memanaskan rumah mereka menggunakan listrik mungkin akan merasakannya lebih dari yang lain. NEADA memperkirakan mereka akan melihat kenaikan tagihan sebesar 13,6%, menjadi $1,208.
Biaya perawatan tinggi dan peningkatan pada jaringan listrik adalah alasan kenaikan tersebut. Negara bagian di Barat telah terkena dampaknya karena kebakaran. Harga di sana bisa melonjak 22,8% musim dingin ini, kata organisasi itu.
Meskipun begitu, setiap jenis pemanas akan mengalami kenaikan. Propana akan naik rata-rata 7,3% menjadi $1,442 dan pengguna gas alam dapat mengharapkan kenaikan rata-rata 7,2% menjadi $644, karena harga tersebut diperkirakan akan meningkat seiring berjalannya musim dingin. Pemanas minyak akan melihat kenaikan sebesar 6,1%, menjadi $1,963, namun itu lebih baik dari tahun lalu karena harga saat itu sedang melonjak.
Tagihan yang lebih tinggi datang saat jumlah orang yang tidak mampu membayar tagihan utilitas mereka semakin meningkat. NEADA mendesak Kongres tidak hanya untuk meningkatkan pendanaan Program Bantuan Energi Rumah Tangga Berpendapatan Rendah (LIHEAP) dari $4,1 miliar menjadi $6,1 miliar (yang disediakan tahun lalu), tetapi juga untuk mengalokasikan $1 miliar untuk bantuan darurat bagi keluarga paling miskin di negara itu.
“Secara jangka pendek, kita perlu mendukung jutaan keluarga di seluruh negara yang kesulitan mengikuti pembayaran utilitas bulanan,” kata Mark Wolfe, direktur eksekutif NEADA dalam sebuah pernyataan.
Prakiraan musim dingin ini datang setelah 70% orang Amerika mengatakan panas ekstrem telah membuat tagihan listrik mereka naik dalam setahun terakhir.