Stephen James Hubbard, 72, diduga berperang di Izyum sebelum ditangkap oleh pasukan Rusia pada April 2022.
Stephen James Hubbard, seorang warga negara AS, telah mengaku bersalah di pengadilan Moskow atas tuduhan berperang sebagai tentara bayaran untuk Ukraina, menurut agen berita RIA Novosti Rusia.
RIA mengatakan Hubbard yang berusia 72 tahun mengakui dalam sidang di Pengadilan Kota Moskow pada hari Senin bahwa ia telah dibayar untuk berperang untuk Ukraina melawan Rusia.
“Ya, saya setuju dengan dakwaan,” kata RIA mengutipnya.
Minggu lalu, pengadilan memerintahkan Hubbard untuk ditahan sebelum sidang hingga 26 Maret 2025. Dia menghadapi hukuman antara tujuh hingga 15 tahun jika terbukti bersalah.
Saudara perempuan Hubbard, Patricia Fox meragukan pengakuan yang dilaporkan, mengatakan saudaranya terlalu tua untuk berperang. Dia mengatakan bahwa dia telah tinggal di Ukraina sejak tahun 2014 dan terakhir berbicara dengannya melalui Skype pada September 2021.
“Dia sangat tidak militer,” katanya kepada agensi berita Reuters melalui telepon. “Dia tidak pernah memiliki senjata, memiliki senjata, melakukan hal-hal seperti itu… Dia lebih sebagai seorang pemelihara perdamaian.”
RIA, mengutip jaksa di pengadilan, mengatakan bahwa Hubbard telah menandatangani kontrak dengan sebuah unit pertahanan wilayah Ukraina di kota Izyum di Ukraina timur laut pada awal perang pada Februari 2022.
Jaksa mengatakan bahwa dia telah dijanjikan $1.000 per bulan dan diberikan pelatihan, senjata, dan amunisi. RIA mengutip jaksa mengatakan bahwa Hubbard ditangkap oleh tentara Rusia pada 2 April tahun itu, hanya beberapa minggu setelah Moskow memulai invasi penuh ke Ukraina. Belum jelas bagaimana dia bisa berada di Moskow.
Guru Bahasa Inggris
Hubbard adalah salah satu dari setidaknya 10 warga Amerika yang dipenjara di Rusia, hampir dua bulan setelah pertukaran tahanan pada 1 Agustus antara Moskow dan Barat melihat pembebasan tiga warga Amerika dan puluhan lainnya.
Juru bicara Kedutaan Besar AS di ibu kota Rusia mengatakan dalam sebuah pernyataan minggu lalu bahwa mereka mengetahui bahwa salah satu warganya telah ditahan, merujuk kepada Hubbard, namun menolak untuk memberikan komentar lebih lanjut.
Asalnya dari Big Rapids, Michigan, Hubbard telah bekerja selama puluhan tahun sebagai guru bahasa Inggris di luar negeri, termasuk di Jepang dan Siprus, kata saudara perempuannya.
Fox menambahkan bahwa saudaranya pernah tinggal bersama seorang wanita Ukraina untuk sementara waktu, bertahan dengan pensiun kecil. Saat terakhir berbicara dengannya, dia telah berpisah dari pasangannya dan tinggal sendirian, katanya.
Fox mengatakan bahwa dia telah menerima sedikit informasi tentang status saudaranya selama berbulan-bulan sampai sebuah video muncul secara online.
Video tersebut, diposting di YouTube pada Mei 2022 oleh akun dengan sedikit lebih dari 100 pengikut, menampilkan seorang pria berjanggut mengenakan sweater cokelat duduk menghadap kamera dan menjawab pertanyaan dari seorang pewawancara di luar kamera, yang berbicara dengan bahasa Inggris bermacam-macam.
Belum jelas di mana dan kapan video itu diambil, namun Fox mengidentifikasi pria tersebut sebagai saudaranya.
Dalam video tersebut, pria tersebut mengatakan bahwa dia memahami mengapa Presiden Rusia, Vladimir Putin, mengirim pasukan ke Ukraina dan mengungkapkan harapannya bahwa perang akan segera berakhir.