Dua mahasiswa di Munich, yang sedang minum bir di sofa asrama mereka pada tahun 2022, bercakap-cakap tentang kuliah terbaru yang menggambarkan penggunaan serat pisang di Kolombia untuk membuat bahan bangunan yang berkelanjutan. Tidak akan menjadi hebat, mahasiswa Teknik Universitas Munich bercanda, untuk melakukan sesuatu yang serupa dengan produk lokal di Bavaria sini – mungkin dengan limbah dari hops terkenal di daerah ini? Keesokan harinya, mereka mulai melakukan penelitian. Dalam beberapa bulan, mereka telah meluncurkan startup bernama HopfON – sebuah permainan pada Hopfen, kata Jerman untuk hops – yang sekarang meningkat dari model laboratorium dan proyek percobaan ke produk dunia nyata. Sementara tujuan HopfON adalah untuk mengurangi limbah yang dihasilkan oleh industri konstruksi dan bir dengan membuat produk yang menggunakan daun, duri, dan batang yang tersisa dari panen hops, Masyarakat Penelitian Hops di jantung Bavaria sedang membudidayakan varietas baru yang mengurangi kelebihan tanaman dari awal. Angka-angka seputar limbah sangat mengkhawatirkan. Lebih dari seperempat semua limbah yang dihasilkan di Uni Eropa berasal dari industri konstruksi dan penghancuran, menurut laporan UE yang diterbitkan pada bulan Januari. Dan ketika hops dipanen setiap musim gugur di daerah Hallertau Jerman – area terbesar di dunia yang ditanami hops yang berjarak sekitar satu jam ke utara Oktoberfest – untuk setiap 1 kilogram (2,2 lbs.) bahan di dalam kon yang dapat digunakan untuk memasak bir, ada 3,5 kilogram (7,7 lbs.) biomassa limbah dari bagian tanaman lainnya. Itu adalah rasio sekitar 20% produk yang dapat digunakan menjadi 80% limbah. Beberapa limbah hops dapat digunakan untuk pupuk, dan sebagian bisa dijual ke pabrik biogas untuk menghasilkan energi. Tetapi sebagian besar tidak dapat digunakan untuk petani, yang mungkin terpaksa menyewa lahan pertanian tambahan untuk membuang tumpukan limbah dari tanaman mereka. Tumpukan tersebut dapat difermentasi dan mengeluarkan gas rumah kaca – dan kadang-kadang terbakar. “Kami melihat potensi besar dalam pengadaan lokal dan juga menggunakan aliran limbah yang diabaikan oleh pada dasarnya sebagian besar orang,” kata pengusaha HopfON Mauricio Fleischer Acuña kepada The Associated Press. HopfON berusaha mengurangi limbah industri konstruksi, dan emisi pemanasan planetnya, dengan membatasi kebutuhan untuk sumber daya yang terbatas melalui produk yang terbuat dari hops. Startup ini juga telah meluncurkan model lingkaran di mana pelanggan dapat mengembalikan produk mereka untuk dibuat ulang menjadi bahan baru. Selama panen musim gugur, tim mengambil bahan segar dari peternakan dan mengeringkannya segera, kata Fleischer Acuña, kemudian menghilangkan segala kotoran dan logam yang dapat didaur ulang. Ini diiris dan dipisahkan untuk proses paten yang menggunakan agen perekat yang sudah ada di tanaman untuk mengubah biomassa menjadi produk seperti panel akustik, isolasi termal, dan papan bangunan. Sebuah ruang kerja bersama di kota Jerman barat daya Mannheim adalah pelanggan pertama startup untuk panel akustik. Rencana masa depan adalah untuk membuat alternatif drywall. Fleischer Acuña dan mitranya – Marlene Stechl dan Thomas Rojas Sonderegger, dua mahasiswa di asrama universitas – juga berencana untuk memperluas bisnis mereka untuk menggunakan bahan organik lainnya dan akhirnya mengubah nama mereka dari HopfON menjadi onmatter. Trio ini bukan satu-satunya kelompok di Bavaria yang mencari solusi atas masalah ini. Di Masyarakat Penelitian Hops di Hüll, para peneliti telah mengembangkan varietas hops baru yang lebih berkelanjutan dan menghasilkan lebih sedikit limbah. Direktur Manajemen Walter König mengatakan varietas baru berarti bahwa untuk setiap 1 kilogram (2,2 lbs.) kon, hanya ada 1,2 hingga 1,4 kilogram (2,6 hingga 3,1 lbs.) limbah. Mungkin yang paling penting, König mengatakan penelitian tersebut tidak mengorbankan kualitas hops – yang berarti pada akhirnya mereka tetap mempertahankan rasa tradisional yang diinginkan oleh para pembuat bir, dan pecinta bir. “Ini adalah hal yang sangat rumit untuk menyatukan semuanya untuk variasi baru yang baunya enak dan sesuai dengan bir yang kita butuhkan,” tambahnya. Pietro De Cristofaro berkontribusi dalam laporan ini. Liputan iklim dan lingkungan Associated Press menerima dukungan dari beberapa yayasan swasta. Lihat lebih lanjut tentang inisiatif iklim AP di sini. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas semua konten.
