Topan Helene melanda wilayah Tenggara AS, jumlah korban tewas meningkat menurut Reuters

(Memperbaiki kesalahan pengetikan)

(Reuters) -Negara bagian di bagian tenggara Amerika Serikat memulai upaya pembersihan dan pemulihan besar-besaran pada hari Minggu setelah angin, hujan, dan gelombang badai dari Badai Helene mematikan listrik, menghancurkan jalan dan jembatan, dan menyebabkan banjir yang menghancurkan dari Florida hingga Virginia.

Badai menyebabkan setidaknya 60 kematian, menurut pejabat negara dan pejabat di Carolina Selatan, Florida, Georgia, Carolina Utara, dan Virginia. Pejabat khawatir akan ditemukan lebih banyak mayat di beberapa negara bagian. 

Estimasi kerusakan berkisar dari $15 miliar hingga lebih dari $100 miliar, kata perusahaan asuransi dan para peramal akhir pekan lalu. Kerusakan properti dan kehilangan output ekonomi akan menjadi lebih jelas saat pejabat menilai kerusakan tersebut.

Beberapa hari hujan deras menyusul Helene menerjang Pantai Teluk Florida pada Kamis malam. Lebih dari 3 juta pelanggan menghadapi pemadaman listrik akhir pekan setelah gelombang badai yang belum pernah terjadi sebelumnya, angin kencang, dan kondisi berbahaya yang meluas ratusan mil ke dalam daratan.

Beberapa hujan terburuk melanda Carolina Utara bagian barat, yang melihat hampir 30 inci (76 cm) turun di Gunung Mitchell di Kabupaten Yancey, lapor Pusat Prediksi Cuaca Nasional. 

Pejabat transportasi negara mengatakan lebih dari 400 jalan tetap ditutup di negara bagian itu, di mana gubernur melaporkan dua kematian pada hari Sabtu.

Perairan mengalir di atas Bendungan Danau Lure di Kabupaten Rutherford dan orang-orang di sekitar Chimney Rock menggambarkan pusat kota desa itu hancur. Gambar yang menunjukkan inci lumpur dan sedimen, pohon-pohon yang tercabut dan tiang telepon yang patah serta bangunan yang berubah menjadi puing-puing.

Di selatan Tennessee timur, pejabat Kabupaten Greene khawatir Bendungan Nolichucky hampir roboh tetapi Tennessee Valley Authority melaporkan pada Sabtu malam bahwa bendungan itu stabil dan aman.

\”Kerusakan yang kita saksikan di belakang Badai Helene telah sangat menghancurkan,\” kata Presiden Joe Biden pada hari Sabtu. \”Jill dan saya terus berdoa bagi semua orang yang telah kehilangan orang yang dicintai dan bagi semua orang yang terdampak badai ini.\”

Carolina Selatan mencatat jumlah kematian tertinggi, dengan otoritas setempat menghitung 24 kematian sejauh ini akibat Helene, dengan pohon tumbang menyebabkan banyak dari mereka.

Tujuh belas orang, termasuk anak-anak, meninggal di Georgia akibat Helene, kata Gubernur Brian Kemp setelah melihat kerusakan di Valdosta.

Total sebanyak 11 orang meninggal di Florida, kata Gubernur Ron DeSantis pada hari Sabtu, berbicara di Perry di Pantai Teluk Florida, yang mengalami gelombang badai 15 kaki, lebih besar dari yang terlihat dalam badai belakangan ini.

Di pesisir Steinhatchee, gelombang badai – dinding air laut yang didorong ke darat oleh angin – sebesar delapan hingga 10 kaki (2.4-3 meter) menggerakkan rumah-rumah mobil, kata layanan cuaca. 

Komunitas kecil terdekat Spring Warrior Fish Camp sedang meninjau kerusakan Sabtu dan masih menunggu bantuan darurat atau pertolongan pertama.

\”Tidak ada yang memikirkan kami di sini,\” kata David Hall, saat dia dan istrinya menggali rumput laut dan ikan mati di kantor hotel yang mereka miliki. Banyak rumah di sana dibangun di tiang karena peraturan lokal dan selamat dari kerusakan berat.