Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Departemen Kehakiman Amerika Serikat telah mengajukan gugatan antitrust menuduh Visa memonopoli pasar pembayaran debit dan menggunakan posisi dominannya untuk menghancurkan pesaing potensial.
Gugatan perdata yang diajukan pada hari Selasa di pengadilan federal Manhattan menuduh perusahaan di balik jaringan pembayaran terbesar AS “melindungi diri dari persaingan” di pasar debit dengan memberlakukan “jaringan perjanjian pengecualian” pada pedagang dan bank yang menghukum pelanggan yang transaksinya diarahkan melalui jaringan yang berbeda.
“Kami mengklaim bahwa Visa secara melanggar hukum telah mengumpulkan kekuatan untuk mengekstrak biaya yang jauh melebihi apa yang bisa ia kenakan di pasar yang kompetitif,” kata jaksa agung AS Merrick Garland.
Visa menyebut gugatan itu “tidak berdasar”. Perusahaan tersebut mengatakan ada “semakin berkembangnya alam semesta perusahaan yang menawarkan cara-cara baru untuk membayar barang dan jasa” dan bahwa kasus DoJ “mengabaikan kenyataan bahwa Visa hanyalah salah satu dari banyak pesaing di ruang debit yang sedang berkembang”.
Lebih dari 60 persen transaksi debit di AS diselesaikan di jaringan debit Visa – posisi dominan yang memungkinkannya mengenakan biaya lebih dari $7 miliar setiap tahun, kata gugatan tersebut. Kartu debit, biasanya dikeluarkan oleh bank, memungkinkan pengguna menarik dana langsung dari rekening checking mereka, dan perusahaan pembayaran seperti Visa memfasilitasi transfer tersebut.
“Pedagang dan bank meneruskan biaya-biaya tersebut kepada konsumen, baik dengan menaikkan harga atau mengurangi kualitas atau layanan,” tambah Garland. “Akibatnya, perilaku melanggar hukum Visa tidak hanya memengaruhi harga satu hal – tetapi harga hampir semua hal.”
Visa adalah “jaringan keuangan yang tidak kami lihat namun tidak bisa kita hindari,” kata Doha Mekki, wakil asisten jaksa agung utama di divisi antitrust DoJ.
Posisinya terancam oleh “ancaman kompetitif kembar” pada awal 2010-an, tambahnya, menunjukkan undang-undang yang disahkan oleh Kongres yang mengharuskan kartu debit menyertakan setidaknya dua pilihan routing, dan munculnya pesaing fintech seperti PayPal, Square, dan Apple Pay.
Visa menganggap Apple Pay sebagai “ancaman eksistensial” mengingat skala yang dimiliki dengan konsumen dan pedagang, menurut gugatan tersebut. Setelah menandatangani kontrak pertama dengan Square pada tahun 2014, seorang eksekutif Visa dikutip mengatakan “kami memiliki Square di tali pendek,” gugatan tersebut mengatakan.
Visa telah membangun yang ia gambarkan sebagai “parit besar” di sekitar bisnisnya, baik melalui hubungannya dengan bank yang mengeluarkan kartu maupun pedagang yang menerimanya, kata DoJ. Perusahaan tersebut mencegah persaingan dengan memanfaatkan pesaing potensial melalui kemitraan yang menawarkan “insentif moneter yang murah hati”, atau dengan mengancam untuk memberlakukan biaya yang menghukum, tuduh DoJ.
Misalnya, perusahaan tersebut secara teratur membuat kontrak dengan pedagang dan bank yang menawarkan diskon besar jika mereka mengarahkan sejumlah volume transaksi melalui jaringan Visa, kata jaksa.
DoJ mengklaim lantai volume yang ditetapkan oleh kelompok tersebut pada dasarnya memaksa pedagang hampir selalu memilih Visa, bahkan jika pesaing menawarkan harga per transaksi yang jauh lebih rendah.
“[S]emua orang adalah teman dan mitra. Tidak ada yang menjadi pesaing,” kata mantan kepala keuangan Visa yang tidak disebutkan namanya dikutip dalam gugatan. “Satu-satunya masalah adalah bagaimana membuat mereka mau bermitra dengan kami.”
Saham Visa ditutup 5,5 persen lebih rendah pada hari Selasa.
Perusahaan itu telah menghadapi ancaman hukum selama bertahun-tahun. DoJ pada tahun 2020 mengajukan gugatan antitrust perdata untuk menghalangi akuisisi Visa terhadap perusahaan teknologi Plaid. Bisnis tersebut pada akhirnya membatalkan penggabungan senilai $5,3 miliar.
Badan antitrust juga telah mengawasi pesaing Visa. Mastercard tahun lalu mencapai kesepakatan dengan Komisi Perdagangan Federal AS untuk menyelesaikan tuduhan bahwa secara ilegal memaksa pedagang mengarahkan pembayaran kartu debit melalui jaringan pembayarannya.
Visa dan Mastercard pada awal tahun ini setuju untuk memotong biaya swipe yang mereka kenakan kepada pedagang dalam penyelesaian hukum yang pedagang katakan akan menghemat mereka $30 miliar dalam lima tahun, tetapi kesepakatan tersebut kemudian ditolak oleh seorang hakim federal.
Pejabat antitrust progresif dalam administrasi Joe Biden telah mengadopsi kebijakan antitrust yang lebih keras dalam upaya untuk melakukan koreksi terhadap apa yang mereka deskripsikan sebagai beberapa dekade penegakan hukum yang longgar.
Penyiaran tambahan oleh Stephen Gandel dan Joshua Franklin di New York.