Beberapa 1.685 narapidana “sangat sakit” telah dibebaskan dari salah satu penjara paling terkenal di Republik Demokratik Kongo dalam langkah terbaru untuk mengatasi kelebihan jumlah narapidana.
Pembebasan dimulai di Penjara Makala di ibu kota, Kinshasa, pada hari Minggu.
Di sana, di awal bulan ini, 129 narapidana tewas dalam upaya pelarian dari penjara. Beberapa ditembak mati oleh pasukan keamanan sementara yang lain tewas dalam kerumunan, kata pejabat.
Pemerintah berjanji untuk mempercepat rencana untuk mengurangi kepadatan penjara, di mana kondisinya telah digambarkan sebagai “neraka sejati”.
Beberapa narapidana yang dibebaskan dibawa ke klinik untuk menerima pengobatan [Kementerian Kehakiman DR Kongo]
Beberapa narapidana yang diidentifikasi untuk dibebaskan dapat dilihat dalam serangkaian gambar yang dipublikasikan di halaman Facebook kementerian kehakiman.
Dalam satu, seorang pria yang terlihat kurus dengan perban kotor di sekitar kaki kanan dan di bawah lutut sedang didorong dalam kereta dorong.
Dalam yang lain, menunjukkan puluhan pria semua tampak kurus, salah satu dari mereka di latar depan memiliki luka terbuka.
Dalam video, seorang narapidana, yang tampak tidak bisa berdiri, berteriak bahwa dia akan mengubah hidupnya dan tidak lagi menyebabkan rasa sakit kepada orang lain. Dia juga memuji pejabat yang bertanggung jawab, Menteri Kehakiman Constant Mutamba.
Mutamba mengatakan bahwa mereka yang membutuhkan perawatan medis akan diobati sementara yang lain akan dikirim pulang dengan bus yang disediakan oleh pemerintah, laporan agensi berita AP.
Menteri itu telah memerintahkan pembebasan ratusan narapidana lain dari Makala saat dia mencoba menurunkan populasi penjara. Dia juga melarang transfer narapidana baru ke penjara.
Dengan populasi setidaknya 14 juta orang, Kinshasa memiliki dua penjara. Selain Makala, penjara militer N’dole memiliki kapasitas resmi 500 orang.
Emmanuel Adu Cole, kepala Yayasan Perdamaian Bill Clinton, sebuah LSM lokal yang fokus pada kondisi penjara, menyambut baik pembebasan, tetapi menambahkan bahwa lebih banyak yang perlu dilakukan untuk menangani masalah di dalam.
Penjara, yang dibangun pada tahun 1950-an, memiliki kapasitas untuk 1.500 narapidana, tetapi sebelum upaya pelarian penjara bulan ini, itu menampung setidaknya 12.000 orang, menurut berbagai perkiraan.
Salah satu mantan narapidana mengatakan kepada BBC bahwa kondisi di dalamnya adalah “neraka sejati”.
“Makala bukanlah penjara, tetapi pusat tahanan yang menyerupai kamp konsentrasi, di mana orang dikirim untuk mati,” kata Stanis Bujakera.
Video yang dia filmkan secara rahasia di dalam menunjukkan seberapa padat semua orang, serta ketidakcukupan pemberian ransum harian.
Otoritas telah lama mengakui masalah kelebihan kapasitas.
Beberapa pejabat menyalahkan hakim atas pengiriman tersangka ke penjara. Pada tahun 2020, diperkirakan hanya 6% narapidana yang benar-benar menjalani hukuman – sisanya terjebak dalam sistem hukum DR Kongo di mana kasus bisa berlarut-larut selama bertahun-tahun.
Lebih banyak cerita BBC tentang DR Kongo:
[Pengambilan Gambar/BBC]
Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika.
Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Africa atau di Instagram di bbcafrica
Podcast BBC Afrika