Setelah resmi menaikkan tarif impor mobil listrik China awal bulan ini, pemerintah AS semakin serius dalam menjaga mobil buatan China agar tidak masuk ke negara ini. Pada hari Senin, Departemen Perdagangan AS mengusulkan aturan baru yang akan melarang beberapa perangkat keras dan perangkat lunak otomotif buatan China dan Rusia dari AS, dengan pembatasan perangkat lunak dimulai secepat 2026.
Administrasi Biden mengatakan langkah ini diperlukan karena alasan keamanan nasional, mengingat betapa pentingnya teknologi bagi mobil yang semakin canggih saat ini. Dalam mengumumkan larangan yang diusulkan, Menteri Perdagangan Gina Raimondo menyebut kamera terhubung internet, mikrofon, dan peralatan GPS di mobil. “Tidak perlu banyak imajinasi untuk memahami bagaimana musuh asing yang memiliki akses ke informasi ini bisa menjadi risiko serius baik bagi keamanan nasional maupun privasi warga AS,” katanya.
Langkah pemerintah AS ini datang ketika China telah meningkatkan jumlah mobil yang terjangkau, terutama mobil listrik, yang dibuat dan dijualnya di luar negeri. Ekspor mobil China tumbuh lebih dari 30 persen hanya dalam setengah pertama tahun ini, memicu alarm di Eropa dan AS, di mana pejabat khawatir mobil China yang dibuat dengan biaya rendah bisa menghancurkan industri domestik. AS dan Eropa telah berupaya untuk membuat lebih sulit dan lebih mahal bagi China untuk menjual mobilnya di wilayah tersebut, tetapi produsen mobil China telah merespons dengan mendirikan basis manufaktur di Eropa Timur, Afrika, dan Meksiko—semua wilayah tersebut mungkin suatu hari memberikan celah untuk memungkinkan lebih banyak mobil yang dirancang dan dirakit oleh China masuk ke pasar barat baru.
Namun, aturan yang diusulkan berfokus pada keamanan daripada persaingan. Raimondo sebelumnya telah menimbulkan ancaman aktor asing menggunakan teknologi mobil terhubung yang diretas untuk menimbulkan kekacauan di jalan raya AS. “Bayangkan jika ada ribuan atau ratusan ribu kendaraan terhubung China di jalan-jalan Amerika yang bisa segera dinonaktifkan secara bersamaan oleh seseorang di Beijing,” katanya pada bulan Februari.
Situasi tersebut tidak terlalu realistis, mengingat betapa sedikitnya perusahaan China dan Rusia yang menyediakan perangkat lunak atau perangkat keras otomotif di AS saat ini. Larangan perangkat lunak dan keras yang diusulkan lebih bersifat preventif daripada respons terhadap risiko keamanan yang langsung, kata Steve Man, kepala riset otomotif global di Bloomberg Intelligence, sebuah perusahaan riset dan konsultansi. “Produsen mobil PRC dan Rusia saat ini tidak memiliki peran signifikan di pasar otomotif AS dan pengemudi AS saat ini aman,” kata pejabat senior administrasi Biden kepada WIRED.
Karena aturan ini akan berlaku untuk setiap kendaraan terhubung, bukan hanya mobil listrik, itu akan menciptakan larangan yang lebih kuat terhadap teknologi otomotif buatan China. “Jika tarif 100 persen pada mobil listrik buatan China adalah tembok, larangan yang diusulkan terhadap kendaraan terhubung akan menjadi hukuman mati bagi China EV, Inc. yang bertujuan memasuki AS,” kata Lei Xing, mantan editor kepala di China Auto Review dan seorang analis independen. Dengan aturan seperti itu, katanya, prospek melihat mobil listrik China dijual di AS dalam satu dekade ke depan “hampir nol.”