Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam newsletter mingguan ini.
Otoritas persaingan konsumen Australia telah menggugat dua rantai supermarket terbesar negara tersebut, Coles dan Woolworths, atas tuduhan bahwa mereka terlibat dalam diskon “ilusif” pada ratusan produk mulai dari biskuit Tim Tam hingga makanan kucing.
Komisi Persaingan dan Konsumen Australia mengajukan tuntutan hukum pada hari Senin setelah berbulan-bulan debat lebih luas di negara tersebut tentang kekuatan dan pengaruh para pengecer.
ACCC menuduh bahwa kedua supermarket – yang menguasai sekitar 65 persen pasar grosir Australia, menurut laporan Departemen Keuangan tahun ini – terlibat dalam praktik “menyesatkan” terkait diskon barang antara 2021 dan 2023.
Otoritas ini mengatakan bahwa Coles dan Woolworths mengiklankan diskon pada barang yang dijual dengan harga yang sama atau terkadang lebih tinggi daripada harga reguler produk. Mereka melakukannya dengan menerapkan “kenaikan harga” sekitar 15 persen pada barang-barang tersebut untuk jangka waktu singkat sebelum menawarkannya dengan diskon pada harga yang terlalu tinggi.
“Kami menduga klaim-klaim menyesatkan ini tentang diskon ilusif mengurangi kemampuan konsumen untuk membuat pilihan yang terinformasi tentang produk apa yang harus dibeli, dan di mana,” kata Gina Cass-Gottlieb, ketua ACCC.
Sebagai contoh, ACCC mengatakan bahwa Woolworths menawarkan paket keluarga Oreo dengan harga reguler A$3,50 (US$2,40) setidaknya selama setahun hingga November 2022. Bulan itu, Woolworths meningkatkan harga paket Oreo menjadi A$5,00 selama 22 hari sebelum mempromosikannya sebagai “harga turun” dengan harga A$4,50 – “29 persen lebih tinggi dari harga ritel sebelumnya A$3,50,” kata ACCC.
Perdana Menteri Australia Anthony Albanese mengatakan diskon yang bersifat artifisial akan “benar-benar tidak dapat diterima” jika terbukti. “Konsumen tidak layak diperlakukan seperti orang bodoh oleh supermarket,” katanya dalam konferensi pers.
Ia menambahkan bahwa perilaku yang diduga tersebut dapat menambah masalah inflasi di Australia. “Ketika Anda membebankan lebih untuk produk daripada seharusnya, tentu saja itu memiliki dampak inflasi menurut definisi,” ujarnya.
Pemerintah Australia pada hari Senin juga mengeluarkan pembaruan tentang rencananya untuk memperkenalkan kode wajib bagi pengecer makanan terbesar negara tersebut yang akan memberikan hak kepada regulator untuk memberlakukan denda besar pada perusahaan-perusahaan tersebut jika terbukti melanggar regulasi seputar penetapan harga.
Tindakan ACCC akan meningkatkan tekanan pada pengecer, yang telah berargumen dalam beberapa bulan terakhir bahwa mereka telah menyerap kenaikan biaya input karena inflasi melonjak.
Disarankan
Coles mengatakan bahwa mereka akan membela diri selama proses yang dibawa oleh ACCC. Dalam sebuah pernyataan, mereka mengatakan bahwa tuduhan regulator mencakup periode inflasi biaya yang signifikan, yang memicu kenaikan harga ritel produk.
“Coles berusaha mencapai keseimbangan yang tepat antara mengelola dampak kenaikan harga biaya pada harga ritel dan menawarkan nilai kepada pelanggan melalui pemberian aktivitas promosi secepat mungkin setelah penetapan harga non-promosi yang baru,” kata mereka dalam pernyataan.
Woolworths mengatakan bahwa mereka akan meninjau tuduhan tersebut. “Tekanan biaya hidup tetap menjadi isu utama bagi jutaan warga Australia yang berbelanja dengan kami setiap minggu,” kata Amanda Bardwell, chief executive yang baru saja diangkat.
Saham Coles dan Woolworths sama-sama turun sekitar 3,5 persen menyusul tindakan ACCC.