South Carolina telah menjalankan hukuman mati terhadap narapidana yang pertama kalinya dalam 13 tahun, dengan memberikan suntikan mematikan kepada Freddie Owens. Owens, 46 tahun, dinyatakan bersalah oleh juri atas pembunuhan pekerja toko Irene Graves selama perampokan bersenjata di Greenville pada tahun 1997. Dia dieksekusi meskipun rekan terdakwanya menandatangani pernyataan bersumpah minggu ini yang menyatakan Owens tidak hadir saat perampokan dan pembunuhan terjadi. Mahkamah Agung South Carolina menolak untuk menghentikan eksekusi Owens, mengatakan klaim-klaim tersebut tidak konsisten dengan kesaksian yang disampaikan dalam persidangannya. Owens dieksekusi di Lembaga Koreksi Broad River di Columbia, South Carolina, pada Jumat malam. Dia dinyatakan meninggal pada pukul 18:55 waktu setempat (22:55 GMT) setelah disuntik dengan obat yang disebut pentobarbital. Dia tidak membuat pernyataan terakhir. Kematian Owens terjadi setelah jeda dalam eksekusi di negara bagian tersebut karena petugas penjara tidak dapat memperoleh obat yang diperlukan untuk penyuntikan mematikan. Owens dijatuhi hukuman mati pada tahun 1999, dua tahun setelah membunuh Graves, setelah dinyatakan bersalah atas pembunuhan, perampokan bersenjata, dan konspirasi kriminal. Pada hari setelah dia dinyatakan bersalah, dia membunuh rekannya di sel penjara, melaporkan afiliasi CNN WHNS. Menurut laporan tentang persidangannya oleh surat kabar South Carolina The State, Owens berusia 19 tahun ketika dia dan Steve Golden, yang saat itu berusia 18 tahun, menahan Graves dengan senjata api saat mencoba merampok toko serba ada tempat dia bekerja. Owens menembak dan membunuh Graves setelah dia gagal membuka brankas di bawah meja kasir, menurut kesaksian yang diberikan oleh Golden dalam persidangan Owens. Pada saat kematiannya, Graves adalah seorang ibu tunggal berusia 41 tahun. Pengacara Owens mencoba menghentikan eksekusinya beberapa kali, termasuk dua kali pada bulan September. Namun pengadilan menolak setiap permintaan. Dalam upaya terbaru, pengacara menunjukkan afidavit yang ditandatangani oleh Golden pada hari Rabu, yang menyatakan Owens tidak bersalah. Pengadilan menolak permintaan untuk menghentikan eksekusi dengan mengatakan bahwa afidavit baru itu “jelas tidak konsisten dengan kesaksian Golden dalam persidangan Owens tahun 1999” dan pernyataan yang diberikan ke polisi segera setelah penangkapan mereka. Saksi lain juga bersaksi bahwa Owens mengatakan kepada mereka bahwa dia menembak Graves, kata jaksa. Para advokat menentang hukuman mati dan ibu Owens juga memohon belas kasihan kepada negara bagian, yang ditolak oleh Gubernur Henry McMaster. Beberapa jam sebelum eksekusinya, ibu Owens mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa itu adalah “ketidakadilan besar yang telah dilakukan terhadap anak saya.” “Freddie telah mempertahankan ketidakbersalahannya sejak hari pertama,” kata ibunya, Dora Mason, seperti dilansir oleh surat kabar lokal Greenville News. Narapidana di South Carolina diperbolehkan memilih apakah mereka ingin mati dengan suntikan mematikan, kursi listrik, atau regu tembak. Owens menunda keputusan kepada pengacaranya, yang memilih opsi suntikan mematikan untuknya, menurut Greenville News. Jurnalis yang menyaksikan eksekusi mengatakan anggota keluarga Graves juga hadir.
