Gambar satelit pergerakan pasukan Rusia di Ukraina timur menunjukkan bahwa beberapa situs arkeologi Ukraina telah rusak akibat serangan Rusia, menurut tim peneliti dari Universitas Virginia.
Situs arkeologi tersebut adalah kuburan tertutup yang disebut kurgan, yang bisa mencapai tinggi hingga 65 kaki (19,81 meter) dan berisi sisa-sisa manusia dan artefak yang berasal sekitar 3000 SM. Laporan tim – yang diterbitkan awal bulan ini oleh Observatorium Konflik Ukraina – menyarankan bahwa pasukan bersenjata Rusia mungkin menggunakan kurgan sebagai tempat yang menguntungkan untuk bertempur. Laporan tersebut mendeskripsikan data geospasial yang dianalisis sejak Februari 2022.
“Dengan laporan ini, kami dapat memberikan wawasan tentang apa yang terjadi di Ukraina yang diduduki di daerah yang telah diinvasi Rusia dan masih dikuasai,” kata Fiona Greenland, seorang peneliti di tim Laboratorium Analisis dan Informatika Ketahanan Budaya UVA, dalam rilis universitas. “Analisis kami mengungkapkan kerusakan situs ini akibat tindakan militer, tetapi juga kemungkinan pencurian atau perusakan, yang tidak boleh diabaikan.”
Tim menemukan bukti kerusakan situs arkeologi di dua lokasi di Oblast Zaporizhzhia Ukraina. Seperti yang dilaporkan oleh tim, “kerusakan termasuk pembangunan infrastruktur militer di situs arkeologi dan pembuatan geoglif besar, cabul berbentuk phallus di ladang yang berdekatan.”
Gambar satelit dan alat sumber terbuka lainnya memberikan gambaran tentang keadaan situs arkeologi Ukraina dalam zona perang aktif, di mana pendekatan “di lapangan” yang biasa jelas tidak mungkin dilakukan.
“Kami dapat memberikan pandangan tentang area yang diduduki, Zaporizhzhia, melalui citra satelit,” kata Greenland. “Kami dapat dengan hati-hati merekonstruksi timeline mulai dari sebelum invasi penuh hingga kedatangan unit militer Rusia di area tersebut dan dampak yang sesuai yang terus mereka berikan pada kuburan kuno ini.”
Oblast ini berada di bawah kendali Resimen Rifle Motor ke-429 Rusia, menurut rilis Virginia, dan laporan tersebut menyimpulkan bahwa pasukan mungkin telah melanggar Konvensi Den Haag, yang memiliki persyaratan tertentu untuk menghormati artefak budaya selama periode konflik.
Menurut Kate Harrell, seorang arkeolog di CURIA Lab, mengatakan bahwa mungkin ada situs lain seperti kurgan yang baru saja ditinjau yang mungkin rusak oleh aktivitas Rusia.
“Ada ribuan kuburan dan, dalam laporan ini, kami hanya memeriksa dua situs di Oblast Zaporizhzhia,” kata Harrell. “Dokumentasi lebih lanjut perlu dilakukan.”
Garis depan adalah tempat yang berbahaya bagi warga sipil dan infrastruktur, tentu saja, tetapi mereka juga mengekspos sikap tidak hormat dengan yang unit militer memperlakukan situs-situs penting secara budaya kuno.