Seorang pengusaha Inggris, yang dulunya adalah kontraktor untuk perusahaan listrik Eskom yang sedang sakit di Afrika Selatan, telah diekstradisi dari Inggris untuk menghadapi 65 tuduhan korupsi. Michael Lomas dituduh menerima suap atas kontrak antara perusahaannya, Tubular Construction, dan Eskom untuk pekerjaan di pembangkit listrik Kusile, yang bernilai lebih dari 1,4 miliar rand ($80 juta; £60 juta). “Dia diduga memanipulasi kontrak. Dia sebelumnya ditangkap, mendapat jaminan dan melarikan diri ke Inggris,” kata juru bicara kepolisian nasional Brigadir Athlenda Mathe kepada AFP. Dia belum memberikan komentar mengenai tuduhan yang dialamatkan padanya. Eskom telah dihantui oleh tuduhan korupsi dan kesulitan untuk pulih dari tahun-tahun pengelolaan yang buruk yang menyebabkan pemadaman listrik yang berkepanjangan di negara tersebut. Tuan Lomas mendarat di Bandara OR Tambo di Johannesburg pada Jumat pagi. Dia berada di kursi roda dan diawal oleh pengawalan polisi yang ketat. Mathe memberitahu situs berita lokal News24 bahwa salah satu syarat ekstradisi adalah adanya dokter di pesawat karena kesehatan yang buruk dari Tuan Lomas. Dia membuat penampilan singkat di Pengadilan Magistrat Kempton Park sebelum kasus tersebut ditunda. Otoritas Penuntut Umum Nasional (NPA) meminta ekstradisi Tuan Lomas pada tahun 2022, tetapi ditunda saat dia mengajukan beberapa banding, yang akhirnya ditolak. Dia dituduh bersama 11 tersangka lainnya – termasuk dua eksekutif senior di Eskom dan dua pengusaha lainnya. Mereka ditangkap pada tahun 2019 dan kasus mereka masih berlangsung di Pengadilan Tinggi Johannesburg. Tuan Lamos akan didakwa dan diproses dan kemudian kasusnya akan digabungkan dengan tersangka lainnya, sesuai dengan pernyataan NPA. Para pria lainnya telah didakwa dengan penipuan, pencucian uang, dan korupsi karena diduga menerima suap dan memperbesar biaya pekerjaan yang dilakukan di pembangkit listrik Kusile. Ini seharusnya membantu mengatasi kekurangan listrik yang menghancurkan Afrika Selatan tetapi proyek ini telah dihantui oleh keterlambatan dan cacat, menurut AFP. Mathe mengatakan bahwa Tuan Lomas adalah seorang “buronan yang dicari” yang akan diserahkan kepada Hawks, unit polisi yang menyelidiki kejahatan ekonomi, korupsi, dan kejahatan terorganisir. Hawks telah bekerja pada kasus ini sejak tahun 2017, ketika seorang karyawan melakukan keluhan tentang salah satu tender.
