Seorang kandidat dari Partai Republik untuk gubernur di North Carolina bersikeras bahwa dia tidak akan keluar dari perlombaan setelah dilaporkan bahwa dia membuat komentar kontroversial di situs web porno lebih dari satu dekade yang lalu. Mark Robinson menggambarkan laporan CNN, yang menyebutkan bahwa dia menyebut dirinya sebagai “Nazi kulit hitam” di forum dewasa, sebagai “fitnah sensasional tabloid”. Dia telah mendapat tekanan dari Partai Republik negara dan anggota tim kampanye Donald Trump untuk keluar dari perlombaan di negara bagian ayunan, menurut sumber anonim yang dikutip oleh surat kabar Carolina Journal. Trump sendiri tidak merujuk pada laporan tersebut selama komentarnya dalam acara Kamis malam di Washington tentang antisemitisme. Robinson, 56 tahun, adalah mantan produsen perabot yang terpilih menjadi wakil gubernur kulit hitam pertama negara bagian pada tahun 2020. Dia memenangkan nominasi untuk bertarung dalam pemilihan gubernur pada bulan Maret setelah mendapat dukungan dari Trump, yang menyebutnya “Martin Luther King dalam bentuk steroid”. Perlombaan Robinson berada di negara bagian ayunan yang berpotensi penting yang diharapkan oleh calon presiden Demokrat Kamala Harris untuk merampas dari Partai Republik. Menurut laporan CNN yang diterbitkan pada hari Kamis, Robinson dulu mengunjungi situs web porno dari tahun 2008-12 yang disebut Nude Africa, dengan nama pengguna “minisoldr”. Menurut CNN, minisoldr memposting tentang menikmati menonton porno “tranny”, menambahkan: “Yeah I’m a ‘perv’ too!” BBC belum memverifikasi laporan CNN. Pada tahun 2021, Robinson menolak untuk meminta maaf setelah dikritik karena mengatakan bahwa anak-anak di sekolah tidak boleh belajar tentang “transgenderisme, homoseksualitas, semua itu kotoran”. Dalam video yang diposting ke X, sebelumnya Twitter, pada hari Kamis, saat cerita CNN sedang diterbitkan, dia menyangkal melakukan kesalahan. “Biarkan saya meyakinkan Anda, hal-hal yang akan Anda lihat dalam cerita itu, itu bukan kata-kata Mark Robinson,” katanya. “Kami tetap berada dalam perlombaan ini. Kami di sini untuk menang.” Dia mengatakan bahwa dia adalah korban “lynching high-tech” oleh lawan Demokrat kulit putihnya, Josh Stein. Kampanye Stein mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “warga North Carolina sudah tahu bahwa Mark Robinson sama sekali tidak pantas menjadi gubernur”. Hasil jajak pendapat sudah menunjukkan bahwa Stein, seorang pengacara yang lulus dari Harvard yang saat ini adalah jaksa agung North Carolina, memiliki keunggulan yang kuat dalam perlombaan. Partai Republik North Carolina membela Robinson dalam sebuah pernyataan, mengatakan bahwa “Kiri” sedang “mencoba menghantui dia melalui serangan pribadi”. Trump sendiri tidak membahas kontroversi itu selama komentarnya pada acara Kamis malam ke Pertemuan Nasional Dewan Amerika-Israel, di mana dia bersumpah untuk “menghentikan racun berbahaya antisemitisme dari menyebar di seluruh Amerika dan di seluruh dunia”. Dia menyesali kurangnya dukungan yang katanya dia terima dari pemilih Yahudi, mengatakan bahwa jika dia gagal memenangkan pemilihan, “orang Yahudi akan benar-benar memiliki banyak yang harus dilakukan dengan itu”. Kampanye Harris memposting video di media sosial yang mengingatkan pemilih tentang pujian Trump di masa lalu untuk Robinson. Batas waktu untuk menarik diri dari kontes gubernur adalah pada Kamis malam, karena surat suara masuk ke pos pada Jumat. Pemungutan suara awal di negara bagian dimulai dalam waktu kurang dari sebulan. Jajak pendapat terbaru di North Carolina menunjukkan bahwa Harris dan Trump efektif seimbang di antara pemilih yang kemungkinan besar. Negara Tar Heel telah menjadi benteng Partai Republik, dengan hanya satu calon presiden Demokrat yang menang di sana dalam 20 tahun terakhir. Trump sempat mengalahkan Joe Biden di North Carolina empat tahun yang lalu dengan margin kurang dari 2%. Demokrat telah berkampanye dengan keras di negara bagian ini musim pemilihan ini.
