Kata terakhir yang terdengar dari kru lima orang kapal selam Titan adalah “semua baik di sini” sebelum pesawat itu meledak di kedalaman laut dan membunuh mereka, sebuah dengar pendapat telah terungkap. Penyelidik dengan US Coast Guard mengatakan itu adalah salah satu komunikasi terakhir antara Titan dan kapal ibunya sebelum mereka kehilangan kontak untuk selamanya. Kapal selam laut dalam sedang dalam perjalanan ke reruntuhan Titanic pada bulan Juni 2023 ketika meledak kurang dari dua jam dalam penurunannya. Badan federal AS memulai penyelidikan dua minggu pada hari Senin yang “bertujuan untuk mengungkap fakta yang menyangkut insiden tersebut dan mengembangkan rekomendasi untuk mencegah tragedi serupa di masa depan.” Ini adalah fase publik pertama dari penyelidikan yang dimulai 15 bulan yang lalu ke dalam bencana di bawah laut yang memicu upaya pencarian dan penyelamatan internasional. Pertanyaan yang belum terjawab tentang penyelaman Titan yang malang telah memicu perdebatan yang mengendap mengenai keselamatan dan regulasi di dunia eksplorasi bawah laut swasta. OceanGate, produsen berbasis di negara bagian Washington di belakang pesawat itu, telah dihadapkan pada pertanyaan mengenai pilihan desainnya, catatan keselamatannya, dan kepatuhannya terhadap regulasi. Sebanyak 10 mantan karyawan OceanGate, termasuk salah satu pendiri Guillermo Sohnlein, dan para ahli keselamatan laut dan eksplorasi bawah laut diharapkan akan memberikan kesaksian selama dua minggu ke depan sebelum Dewan Investigasi Marinir Coast Guard (MBI). MBI adalah tingkat penyelidikan tertinggi yang tersedia untuk kecelakaan maritim AS dan mengadakan sekitar satu dengar pendapat per tahun, kata ketuanya kepada wartawan pada hari Minggu. “Dari ribuan penyelidikan yang dilakukan, kurang dari satu meningkat ke tingkat ini,” kata Jason Neubauer. “Tidak ada kata-kata yang dapat meringankan kerugian yang dialami keluarga yang terkena dampak oleh insiden tragis ini,” tambahnya. “Tetapi kami berharap bahwa dengar pendapat ini akan membantu menerangi penyebab tragedi dan mencegah terjadinya hal serupa lagi.” Dewan, yang terdiri dari pejabat teratas Coast Guard dan National Transportation Safety Board (NTSB), memiliki wewenang untuk merekomendasikan sanksi perdata atau membuat rujukan untuk penuntutan pidana oleh Departemen Kehakiman AS. Misi pencarian dan penyelamatan yang meluas melibatkan empat pemerintah terjadi setelah kapal selam kehilangan kontak dengan kapal induknya, Polar Prince, pada pagi 18 Juni 2023 dan tidak pernah muncul kembali. Di dalamnya adalah pendiri dan CEO OceanGate Stockton Rush, penjelajah Inggris Hamish Harding, penyelam veteran Prancis Paul Henri Nargeolet, pengusaha Inggris-Pakistan Shahzada Dawood dan putranya yang berusia 19 tahun, Suleman. Puing yang berisi “dugaan sisa manusia” mereka ditemukan dalam beberapa hari berikutnya saat otoritas menyimpulkan bahwa Titan telah mengalami “implosi bencana”, runtuh ke dalam bawah tekanan besar. Pada hari Senin, penyidik mempresentasikan rekreasi animasi perjalanan yang mendetailkan pesan teks berulang antara Titan dan Polar Prince. Staf pendukung di atas kapal induk bertanya tentang kedalaman dan berat kapal selam, serta apakah masih bisa melihat kapal di layarannya, tetapi jawaban kru menjadi semakin tidak jelas, kata pejabat Coast Guard. Juga disajikan pada hari Senin adalah tinjauan historis Titan, dengan pejabat mencatat bahwa lambungnya tidak pernah diuji oleh pihak ketiga dan dibiarkan terbuka untuk cuaca dan elemen lainnya saat disimpan selama tujuh bulan antara 2022 dan 2023. OceanGate menangguhkan semua operasi eksplorasi dan komersial setelah insiden itu. Perusahaan saat ini tidak memiliki staf penuh waktu tetapi bekerjasama dengan penyidik dan akan diwakili oleh seorang pengacara dalam dengar pendapat MBI, kata pernyataan perusahaan kepada Associated Press. Dua minggu dengar pendapat publik di North Charleston, South Carolina akan menyelami “semua aspek kehilangan Titan”, termasuk “kejadian sejarah sebelum kecelakaan, kepatuhan regulasi, tugas dan kualifikasi anggota kru, sistem mekanis dan struktural, tanggapan darurat, dan industri kapal selam”. Dengar pendapat tambahan mungkin belum dijadwalkan dalam penyelidikan yang awalnya dijadwalkan berlangsung sekitar setahun. Setelah penyelidikan selesai, baik Coast Guard maupun NTSB akan menghasilkan laporan yang berisi analisis independen mereka.
