Elon Musk sudah sering main-main dengan sistem politik AS dengan semakin seringnya. Salah satu contoh dari tren yang tidak menguntungkan ini muncul minggu ini, dengan Wall Street Journal melaporkan bahwa miliarder teknologi tersebut baru-baru ini mendanai kampanye iklan yang bertujuan untuk menggulingkan Jaksa Distrik liberal di Texas. DA itu, Demokrat José Garza, awalnya memenangkan kursinya dengan bantuan keuangan dari George Soros, miliarder lainnya. Musk dilaporkan menghabiskan ratusan ribu dolar untuk serangan iklan yang bertujuan mengusir Garza.
Journal melaporkan bahwa Musk mendukung kelompok yang disebut Saving Austin, yang menyebar ribuan selebaran, iklan TV, dan pesan teks yang dirancang untuk memfitnah Garza. Secara keseluruhan, organisasi yang didanai secara rahasia oleh Musk dikabarkan telah menghabiskan lebih dari $650,000 dalam kampanye tersebut. Journal mengutip laporan dari Komisi Komunikasi Federal dan dokumen perusahaan, serta sumber yang akrab dengan keterlibatan Musk.
Kampanye melawan Garza tampaknya sangat mirip dalam konten dan nada dengan propaganda sayap kanan yang dipromosikan oleh Musk setiap hari di platform media sosialnya X. Sebagian besar propaganda tersebut menggambarkan politisi liberal sebagai otoriter dan gila. “José Garza mengisi jalan-jalan Austin dengan pedofil & pembunuh,” salah satu selebaran yang disebar oleh kampanye tersebut berbunyi. “Korban berikutnya bisa jadi orang yang kamu cintai.” Selebaran itu bahkan termasuk gambar mengerikan tangan seorang pria menutupi mulut seorang anak, catat surat kabar tersebut.
Meskipun taktik-taktik menakutkan yang didanai dengan baik, upaya melawan Garza gagal. DA tersebut berhasil mendapatkan kembali kursinya dengan 67 persen suara. “Negara seharusnya memperhatikan,” kata Garza dalam sebuah email kepada Journal. “Miliarder MAGA memperlakukan Texas seperti cawan Petri untuk tujuan kebijakan ekstremis, lalu mengekspor agenda anti-keamanan publik, pembunuh pekerjaan, anti-kebebasan mereka ke semua lima puluh negara bagian.” Dia menambahkan: “Kami telah menunjukkan bahwa kaum ekstremis ini bisa dikalahkan.”
Gizmodo mencoba menghubungi Musk melalui X. Kami juga mencoba menghubungi kantor Garza.
Musk, salah satu orang terkaya di dunia, sekarang tampaknya memanfaatkan kekayaannya yang mengerikan untuk membungkuk sistem politik AS sesuai keinginannya. Musk telah sangat terlibat dalam pemilihan presiden AS tahun ini. Pada bulan Juli, terungkap bahwa Musk telah membuat Super PAC yang didedikasikan untuk memilih kembali Donald Trump. Musk mengklaim bahwa dia berencana untuk menghabiskan $45 juta setiap bulan untuk mendukung pencalonan kembali Trump (ia kemudian menarik klaim tersebut). Jika kandidat yang dipilihnya menang pada November, Musk juga telah dijanjikan peran dalam administrasi yang akan datang. Trump baru-baru ini mengatakan bahwa dia akan memilih Musk untuk memimpin sebuah “Kelompok Tugas Efisiensi Pemerintah,” konsep yang dikatakan Musk sendiri telah diciptakan.
Musk telah membingkai aktivitas politiknya sebagai upaya pribadi untuk menyelamatkan dunia dari para liberal yang gila dan otoriter. Di X, dia terus-menerus memfitnah Partai Demokrat, dan telah menyebut kandidat presiden Kamala Harris sebagai “komunis.” Miliarder tersebut juga telah membuat banyak sensasi tentang “kebebasan berbicara” dan “sensor,” mengklaim bahwa salah satu alasan dia membeli Twitter pada tahun 2022 adalah untuk melindungi ekspresi pribadi dari campur tangan pemerintah otoriter. Namun, laporan tahun lalu mengklaim bahwa versi platform Musk sebenarnya lebih responsif terhadap permintaan pemerintah, bukan sebaliknya.
Sebagian besar konflik Musk dengan regulator pemerintah tampaknya lebih berkaitan dengan hak pengguna di platformnya dan lebih berkaitan dengan kepentingan bisnisnya sendiri. Musk baru-baru ini menyebut regulator di Australia sebagai “fasis” karena negara itu saat ini sedang mempertimbangkan RUU yang akan memberlakukan denda bagi platform web yang memungkinkan penyebaran disinformasi di situs mereka. Situs web Musk dikenal banyak dijejali dengan disinformasi. Pada akhirnya, sangat sulit untuk merasa simpati terhadap seorang pria yang bernilai $200 miliar namun memperlakukan ketidaknyamanan regulator sesekali seolah-olah itu adalah semacam sepatu otoriter di lehernya.