Artikel ini diterbitkan kembali dari The Conversation di bawah lisensi Creative Commons. Banjir besar sekali lagi melanda sebagian besar Sudan Selatan, karena tingkat air rekor di Danau Victoria mengalir ke bawah melalui Sungai Nil. Lebih dari 700.000 orang terkena dampak. Ratusan ribu orang di sana sudah dipaksa meninggalkan rumah mereka oleh banjir besar beberapa tahun lalu dan belum kembali sebelum ancaman baru ini muncul.
Sekarang, ada kekhawatiran bahwa komunitas yang tergusur ini mungkin tidak pernah bisa kembali ke tanah mereka. Sementara ekstrem cuaca secara teratur menggusur seluruh komunitas di bagian lain dunia, ini bisa menjadi penggusuran massal permanen pertama akibat perubahan iklim.
Di wilayah Sudd di Sudan Selatan, Sungai Nil melewati jaringan sungai kecil, rawa, dan dataran banjir yang luas. Ini adalah salah satu daerah basah terbesar di dunia. Tingkat banjir bervariasi secara signifikan dari tahun ke tahun, kebanyakan disebabkan oleh fluktuasi tingkat air di Danau Victoria dan pelepasan yang dikendalikan dari bendungan di Uganda di mana danau itu mengalir ke Nil.
Geografi unik Sudd berarti banjir di sana sangat berbeda dari tempat lain. Sebagian besar air banjir tidak dapat mengalir kembali ke saluran utama Sungai Nil Putih, dan air sulit meresap ke tanah liat dan tanah liat dataran banjir. Hal ini berarti banjir bertahan lama, seringkali hanya surut saat air menguap.
Orang-orang tidak lagi bisa mengatasi
Masyarakat yang tinggal di Sudd, termasuk Dinka, Nuer, Anyuak, dan Shilluk, sudah terbiasa dengan pasang surut banjir musiman yang biasa. Penggembala memindahkan ternak mereka ke tanah yang lebih tinggi saat air banjir naik, sementara dinding tanah yang terbuat dari lumpur tekan melindungi rumah dan infrastruktur. Selama musim banjir, perikanan mendukung komunitas lokal. Ketika banjir surut, tanaman seperti kacang tanah, okra, labu, sorgum, dan sayuran lainnya ditanam.
Namun, tingkat air rekor dan durasi banjir baru-baru ini telah meregangkan mekanisme penanganan bawaan ini. Keadaan konflik yang berkepanjangan di negara itu telah lebih mengurangi kemampuan mereka untuk mengatasi. Para sesepuh masyarakat yang berbicara dengan kolega kami di badan bantuan kemanusiaan medis Médecins Sans Frontières mengatakan bahwa ketakutan akan konflik dan kekerasan menghambat mereka untuk pindah ke daerah tanah yang aman yang mereka temukan selama periode banjir besar pada awal tahun 1960-an.
Sekitar 2,6 juta orang tergusur di Sudan Selatan antara 2020 dan 2022 saja, akibat konflik dan kekerasan (1 juta) dan banjir (1,5 juta). Secara praktis, keduanya saling terkait, karena banjir telah menyebabkan penggembala yang tergusur terlibat konflik dengan petani tetap atas tanah.
Air banjir yang stagnan juga menyebabkan peningkatan infeksi yang ditularkan melalui air seperti kolera dan hepatitis E, gigitan ular, dan penyakit yang ditularkan vektor seperti malaria. Ketika orang menjadi kekurangan gizi, penyakit-penyakit ini menjadi lebih berbahaya. Kekurangan gizi sudah menjadi masalah besar, terutama untuk sekitar 800.000 orang yang melarikan diri ke Sudan Selatan dari Sudan setelah dimulainya konflik terpisah di sana pada April 2023.